LeBron James fez 29 pontos, 11 rebotes e sete assistências enquanto o Los Angeles Lakers avançava para sua primeira final da Conferência Oeste da NBA em uma década com uma vitória por 119 a 96 sobre o Houston Rockets no sábado. Anthony Davis somou 13 pontos e 11 rebotes, Kyle Kuzma fez 17 e Markieff Morris terminou com 16 para o Lakers, que eliminou o Rockets em cinco jogos na bolha de quarentena em Orlando, Flórida. Los Angeles avançou para sua primeira final da NBA desde que o Lakers, comandado por Kobe Bryant, venceu o Phoenix pelo título da conferência e depois derrotou o Boston pelo campeonato da NBA de 2010, a última vez que venceu.
“É a razão pela qual eu queria fazer parte desta franquia, para levá-los de volta a um lugar onde eles estavam acostumados. E isso é competir por um campeonato”, disse James.
“É uma honra para mim vestir o roxo e o dourado e para nós apenas tentar continuar o legado e jogar um ótimo basquete para nossos fãs”.
Esta será a 11ª final de conferência da carreira de James, mas quando questionado pelos repórteres sobre como se sente, ele mudou de assunto para falar sobre o grupo como um todo.
“Cada jogo é uma experiência de aprendizado para nós. Cada jogo é outra oportunidade para melhorarmos. Queremos continuar a crescer”, disse James.
Eles enfrentarão o Los Angeles Clippers ou o Denver Nuggets na próxima rodada do playoff. Os Clippers lideram a série por 3-2.
O Lakers teve seu melhor início de série, dominando as jogadas iniciais para assumir uma vantagem de 35 a 20 no final do primeiro quarto.
A única pausa no jogo ocorreu no início do segundo quarto, quando Houston acordou brevemente de seu sono e reduziu a vantagem para sete, 38-31.
Mas o Lakers superou o Rockets por 33-18 no terceiro para assumir o comando total.
Eles acertaram 19 arremessos de três pontos e acertaram 52 por cento do chão.
Com o jogo em mãos, o Lakers sentou-se com o tricampeão da NBA James e Davis durante grande parte do quarto período.
“Tudo está se encaixando. Quando cheguei aqui o objetivo era ganhar um campeonato e agora estamos a oito vitórias de distância”, disse Davis.
– ‘Um pedaço de distância’ –
Mais uma vez, o Rockets liderado por James Harden ofereceu pouca resistência, já que Houston, depois de surpreender o Lakers no primeiro jogo da série, perdeu sua quarta consecutiva e a terceira consecutiva por mais de 10 pontos.
Harden liderou o Rockets com 30 pontos e Russell Westbrook marcou apenas 10 na derrota.
Harden teve uma série decepcionante, entregando outra série de atos de desaparecimento de playoffs no quarto período que marcaram sua carreira.
“Temporada difícil para nós. Obviamente não terminou do jeito que queríamos. Então, só precisamos descobrir”, disse ele.
Nos últimos cinco anos, Harden arremessou menos de 25 por cento além do arco nos quartos de pós-temporada e na prorrogação. Ele terminou com dois de oito na faixa de três pontos no sábado.
Harden disse no sábado que tudo o que eles precisam para se tornar grandes é adicionar mais uma peça ao quebra-cabeça.
“É muito, muito frustrante. Especialmente a quantidade de trabalho individual que coloco”, disse ele. “Mas eu tenho que continuar me afastando. Tenho que continuar e continuar até não poder mais.
“Sinto que estamos a uma peça de distância e apenas temos que continuar tentando descobrir. Continue tentando colocar as peças ao meu redor e de Russ para nos levar aonde queremos ir”, disse Harden.
Os ânimos explodiram no quarto período, dentro e fora da quadra. O irmão do Lakers Rajon Rondo agora tem a duvidosa honra de ser o primeiro torcedor expulso de um jogo de bolhas depois de trocar palavras com o Westbrook de Houston.
O público não é permitido na arena por causa da pandemia de coronavírus, mas os jogadores podem convidar um número limitado de familiares e amigos para assistir aos jogos pessoalmente.
O técnico do Rockets, Mike D’Antoni, cujo contrato termina no final da temporada, não pode dizer se ele estará de volta.
“Vamos ver o que acontece. Eu tive quatro anos. Espero que continue, mas nunca se sabe”, disse ele.
source – sports.ndtv.com
