O SmartNews, um site e aplicativo de agregação de notícias com sede em Tóquio, avaliado em US$ 2 bilhões em 2021, anunciou hoje uma redução de 40% de sua força de trabalho nos EUA e na China, ou cerca de 120 pessoas, de acordo com fontes familiarizadas com os planos da empresa. A notícia foi anunciada na quinta-feira em uma reunião geral com a presença esta noite da equipe do SmartNews. A empresa confirmou as demissões ao TechCrunch, dizendo que as “condições econômicas atuais” eram as culpadas.
As funções afetadas nos EUA e na China incluem as de engenharia, produto e ciência de dados, entendemos. Os funcionários da SmartNews no Japão, por sua vez, em breve passarão por um “programa de saída voluntária”, mas ainda não foram oferecidos detalhes sobre o que isso implicará. Os funcionários demitidos receberão pacotes e benefícios padrão de demissão. Na reunião, os funcionários foram informados de que receberiam um e-mail em 15 minutos se estivessem entre os demitidos.
No total, a SmartNews emprega cerca de 900 pessoas, incluindo sua força de trabalho contratada, um terço da qual trabalha fora do Japão.
Fontes também disseram ao TechCrunch que a empresa optou por fechar seus escritórios nos Estados Unidos por dois dias, quinta e sexta-feira, sem dar um motivo, o que preocupou os funcionários antes da reunião All Hands transmitida remotamente.
“Isso não é sua culpa e lamento vê-lo partir”, comentou o CEO da SmartNews, Ken Suzuki, ao fazer o anúncio.
Depois que o anúncio foi feito, a reunião terminou rapidamente, não deixando tempo para perguntas e respostas, frustrando alguns funcionários.
Fundada em 2012 no Japão, a empresa chegou aos EUA em 2014 e expandiu sua cobertura de notícias locais no início de 2020 para cobrir milhares de cidades dos EUA. Possui relacionamento com mais de 3.000 parceiros de publicação globais cujo conteúdo está disponível por meio de seu serviço na Web e em dispositivos móveis.
Em seus mercados, o aplicativo cresceu e se tornou um dos principais agregadores de notícias devido à forma como personaliza a experiência do leitor usando a tecnologia de aprendizado de máquina para escolher quais artigos são exibidos. Nos Estados Unidos, também se diferenciou dos demais com o recurso “News From All Sides”, que permite aos usuários acessar notícias de diversas perspectivas políticas. Além disso, durante eventos de alto nível, como a pandemia de Covid-19 ou as eleições nos Estados Unidos, o SmartNews oferecia painéis no aplicativo que ofereciam informações críticas rapidamente.
A empresa conseguiu atrair investidores, arrecadando mais de US$ 400 milhões desde sua fundação em 2012, apesar da forte concorrência de agregadores integrados como Apple News e Google News, no iOS e no Android. Em sua mais recente rodada de financiamento, uma Série F, os investidores investiram US$ 230 milhões no negócio, avaliando-o como um “unicórnio duplo” (US$ 2 bilhões), afirmou o comunicado de imprensa da empresa. Novos investidores incluíram Princeville Capital e Woodline Partners, com sede nos Estados Unidos, bem como JIC Venture Growth Investments, Green Co-Invest Investment e Yamauchi-No.10 Family Office no Japão. Os patrocinadores existentes ACA Investments e SMBC Venture Capital também participaram.
O aplicativo SmartNews atingiu globalmente 30 milhões de usuários ativos mensais, com 20 milhões no Japão e 10 milhões nos Estados Unidos, entendemos. No entanto, esses números têm caído em ambos os mercados em cerca de 10-20%, disse uma fonte. Desde janeiro de 2014, o SmartNews alcançou quase 81 milhões de instalações em todo o mundo na App Store e no Google Play, de acordo com estimativas da Sensor Tower. Em 2022, seus maiores mercados por downloads eram o Japão (58%) e os EUA (38%), disse a Sensor Tower.
SmartNews, infelizmente, foi impactado pelos mesmos fatores macroeconômicos que levaram a uma série de demissões na indústria de tecnologia nos últimos meses, além de complicações que surgiram da implementação da App Tracking Transparency, ou ATT, da Apple. A nova medida de privacidade do iOS introduzida em 2021 prejudicou empresas cujos modelos de negócios dependiam de publicidade, incluindo Meta e Snap, enquanto impulsionava os negócios de anúncios da própria Apple.
A empresa poderia ter aberto o capital em 2019, mas a liderança pressionou por financiamento adicional e uma avaliação mais alta. Agora essa oportunidade pode estar escorregando.
Procurado para comentar, o SmartNews confirmou as demissões e ofereceu a seguinte declaração:
Infelizmente, não estamos imunes às atuais condições econômicas que afetaram negativamente tantos negócios. Para manter a saúde de nossa empresa e garantir o crescimento futuro, decidimos realizar uma reorganização que impactou muitos de nossos incríveis funcionários. Esta foi uma decisão de último recurso para nós, e esperamos que os pacotes de rescisão e os serviços de gerenciamento de transição de carreira oferecidos aos funcionários afetados ajudem na busca por uma nova função.
source – techcrunch.com
