Ex-Oklahoma State QB Spencer Sanders se transfere para Ole Miss

Ole Miss e Lane Kiffin marcaram grande novamente no portal de transferências na quinta-feira, com o ex-quarterback do Oklahoma State All-Big 12, Spencer Sanders, dizendo à ESPN que jogaria pelos Rebels na próxima temporada.

“Eu me encaixo muito bem lá com o que eles fazem no ataque, seu jogo de ação, a maneira como eles chutam fundo no campo, a mentalidade do técnico Kiffin e seu equilíbrio com um ótimo running back como Quinshon Judkins”, disse Sanders. “É apenas um esquema muito completo.”

Sanders é o segundo quarterback anunciado em uma semana para se juntar a Ole Miss. Walker Howard, um ex-recruta cinco estrelas, anunciou na quarta-feira que estava se transferindo da LSU para Ole Miss. Jaxson Dart, que se transferiu na última temporada para Ole Miss da USC, é o titular de retorno dos rebeldes como zagueiro depois de lançar para 2.974 jardas, 20 touchdowns e 11 interceptações em 2022.

“Sempre haverá alguém com quem você vai competir, seja neste nível ou no próximo”, disse Sanders, um titular de quatro anos que foi responsável por 85 touchdowns na carreira no estado de Oklahoma. “Isso ajuda a todos nós – a competição – e eu serei o mais velho e farei o melhor que puder para ajudar esses caras, mesmo depois de sair.”

Ole Miss perdeu o quarterback reserva Luke Altmyer para Illinois, portanto, adicionar à sala do quarterback nesta entressafra foi uma necessidade crucial para Kiffin. Howard tem quatro anos de elegibilidade restantes, então ele configura os rebeldes para o futuro junto com Dart, que ainda tem dois anos de elegibilidade.

A equipe não adicionou um quarterback do ensino médio nas classes de 2022 e 2023, então Kiffin está contando com o mercado de transferências para ajudar a construir sua sala de quarterback e agora tem algumas opções.

Sanders foi um dos zagueiros mais cobiçados disponíveis no portal. Outras escolas que mostraram grande interesse incluem Auburn, UCLA, Baylor, BYU, Kentucky e Virginia Tech, disse ele. Ele também enfatizou que não havia má vontade em relação ao estado de Oklahoma.

“Estou animado para fazer minha chance em uma liga [SEC] isso está em uma categoria diferente e estou pronto para ver do que se trata”, disse Sanders. “Tive três coordenadores ofensivos diferentes, então não é como se eu fosse contra jogar com novas pessoas ou novos esquemas. Também não é desrespeito ao estado de Oklahoma. Eles me criaram para ser o quarterback que sou agora, e sou grato por isso. Era hora de seguir em frente e tentar algo novo.”

No novo mundo do portal de transferências, conseguir manter grandes jogadores é tão importante quanto contratá-los. Judkins, que liderou a SEC com 1.565 jardas corridas na última temporada como calouro, poderia facilmente ter testado as águas no portal, mas permaneceu parado.

“Você quer jogar com grandes jogadores”, disse Sanders. “É bastante óbvio que eles conseguiram construir sua lista e manter seus jogadores mais talentosos.”

Sanders, que tinha 31 vitórias e 12 derrotas como titular no Oklahoma State, disse que separou a articulação AC em seu ombro de arremesso um mês na temporada de 2022 e que nunca esteve completamente saudável após a lesão. Ele disse que machucou novamente o ombro contra o Kansas State e perdeu três dos últimos cinco jogos do Oklahoma State. Os Cowboys foram 1-4 durante esse trecho.

“Foi definitivamente a temporada mais dolorosa pela qual passei”, disse Sanders. “Houve momentos em que pensei que estava curando e então me machucaria e voltaria à estaca zero novamente. Fiz o melhor que pude para jogar com a dor.”

A melhor temporada de Sanders veio em 2021, quando ele foi nomeado o primeiro time All-Big 12 e liderou a conferência com 3.507 jardas no total (2.839 passes e 668 corridas). Suas habilidades polivalentes atraíram particularmente Kiffin, que usa seu zagueiro com frequência no jogo de corrida. Sanders tem 18 touchdowns corridos na carreira, mas também lançou 40 interceptações na carreira.

Tendo visto outros zagueiros versáteis se mudarem para lugares diferentes e terem sucesso (Caleb Williams, da USC, Bo Nix, do Oregon, e Jayden Daniels, da LSU, para citar alguns), Sanders disse que está animado com as possibilidades do esquema acelerado e de alta octanagem de Kiffin.

“Tenho olhado para o manual deles e, quanto mais olho para ele, mais gosto da margem de manobra que eles dão aos atletas para fazer jogadas”, disse Sanders.

Este é o segundo ano consecutivo em que Kiffin mergulha pesadamente no portal de transferências. Esta classe, além de Sanders e Howard, também inclui o atacante do Washington Victor Curne, o tight end do Memphis Caden Prieskorn, o receptor do Texas A&M Chris Marshall, o receptor da Louisiana Tech Tre Harris e o atacante do UAB Quincy McGee.