O ex-piloto de Grande Prêmio Jean-Pierre Jabouille, o homem que conquistou a primeira vitória da Renault na Fórmula 1, morreu aos 80 anos.
O francês foi uma parte fundamental da entrada da Renault em 1977 na Fórmula 1 – e eles foram o primeiro fabricante a usar um motor turbo.
Jabouille conquistou a primeira vitória da Renault no Grande Prêmio da França de 1979.
Sua vitória final veio na Áustria em 1980, mas sua carreira foi encerrada no final daquele ano, quando ele quebrou a perna em um acidente no Canadá.
De qualquer forma, ele deveria deixar a equipe Renault porque seu lugar havia sido ocupado pela estrela em ascensão Alain Prost em 1981.
Jabouille tentou voltar com a equipe Talbot Ligier, mas estava claramente inapto e se aposentou como piloto após não conseguir se classificar em duas de suas quatro tentativas.
A equipe Alpine, de propriedade da Renault, disse em comunicado que estava “incrivelmente triste” com a morte de Jabouille.
“Um piloto humilde, engenheiro brilhante e um pioneiro do nosso esporte. Jean-Pierre era um verdadeiro piloto.
“Ele liderou a jornada da Renault na F1 em 1977 com sua atitude resiliente e ousada. Ele foi o primeiro vencedor do Grande Prêmio da Renault em 1979, um momento marcante na jornada da Renault na Fórmula 1.
“Sua determinação e dedicação ao sucesso inspiraram muitos, e esses valores permanecem centrais para a equipe atual em suas agora cores azuis da Alpine.
“Estamos onde estamos hoje por causa de Jean-Pierre e seu legado continua vivo.”
Jabouille, engenheiro de profissão, juntou-se ao projeto Renault F1 desde o início para ajudar a desenvolver seu novo motor turbo.
Na época, a F1 era dominada por V8s de três litros naturalmente aspirados, mas a Renault foi a primeira a ver o potencial de uma fórmula de equivalência que permitia o uso de turbos de 1,5 litro.
Inicialmente, o carro foi motivo de chacota, apelidado de “bule amarelo” pelos rivais britânicos por causa de sua baixa confiabilidade.
Mas o motor ficou imediatamente mais potente do que os V8 usados por outras equipes. O trabalho assíduo melhorou a confiabilidade do motor e, em 1979, a equipe também tinha um chassi competitivo.
Sua primeira vitória não poderia ter ocorrido em circunstâncias mais ideais para uma equipe que representa a montadora nacional da França: ela aconteceu em casa, em Dijon-Prenois, com um piloto francês em um carro francês com motor francês e pneus franceses Michelin.
A tristeza para Jabouille e Renault é que a corrida estava destinada a ser mais famosa pela corrida emocionante entre seu companheiro de equipe Rene Arnoux e Gilles Villeneuve da Ferrari pelo segundo lugar.
Um dos maiores duelos da história da F1 acabou sendo resolvido a favor de Villeneuve após algumas voltas finais marcadas por ultrapassagens improváveis, trocas regulares de posições, momentos fora da pista e incidentes de batidas nas rodas.
Jabouille havia conquistado a primeira pole position da equipe no início da temporada, auxiliado pela alta altitude no Grande Prêmio da África do Sul em Kyalami, e conquistou mais duas poles naquele ano na Alemanha e na Itália, embora a baixa confiabilidade tenha impedido novas vitórias.
Em 1980, Jabouille conquistou mais duas poles junto com a vitória na Áustria, enquanto Arnoux venceu duas vezes na África do Sul e no Brasil.
Após sua aposentadoria da F1, Jabouille foi brevemente gerente da equipe Ligier, antes de se afastar.
Ele voltou como chefe do malfadado programa de motores da Peugeot na década de 1990.
A Peugeot, recém-saída da vitória em Le Mans em 1993, uniu forças com a McLaren em 1994, mas a relação era tensa e terminou cedo – após apenas uma temporada de baixo desempenho e confiabilidade. A Peugeot mudou para a Jordan de 1995-97 e depois para a equipe de Prost em 1998 antes de se retirar no final de 2000.
source – www.bbc.co.uk
