Em ‘Murf The Surf’, o diretor RJ Cutler explora o arrojado ladrão de joias que se tornou um assassino que se tornou uma celebridade do crime proto-verdadeiro

Jack Roland Murphy tinha quase tudo: boa aparência de Kennedy, charme para queimar, talento atlético e até mesmo um dom musical. Ainda assim, ele queria mais.

O homem que se tornou um lendário ladrão de joias – ele roubou a inestimável Estrela da Índia de um museu de Nova York – antes de se graduar como assassino é o foco da série de documentários Murf the Surf: Jewels, Jesus and Mayhem nos EUA, que estreia no MGM+ no domingo. O renomado cineasta RJ Cutler dirigiu e foi produtor executivo da série de quatro episódios.

“Murf o Surf conta a história de uma das figuras do crime americano mais complicadas e notórias de todos os tempos, Jack Roland Murphy”, explicou Cutler em uma declaração do diretor, “que se tornou a primeira estrela do crime verdadeiro na televisão em 1964, poucos meses após o assassinato de John F. Kennedy.”

No episódio 1 da série, Murf descreve sua criação como um “livro de histórias”. Dificilmente foi isso, a menos que o livro em questão seja os contos de fadas de Grimm. Quando Jack tinha seis anos, seu pop hardscrabble o colocou nas costas de um corcel nas acidentadas Badlands da Califórnia, deu um tapa no traseiro do cavalo e exortou seu filho, enquanto a montaria trotava, a encontrar o caminho de volta para casa.

“Nós torcemos muito disso [his psychological profile] – como descobrimos que é frequentemente o caso – em sua educação, em seu relacionamento com seu pai, em uma certa crueldade que estava no centro de sua infância ”, diz Cutler. “É uma combinação selvagem de grande carisma, um apetite infinito por adulação externa, um buraco no coração que parece nunca ser preenchido e uma certa sociopatia que o define.”

No colégio, Murphy mudou-se para Pittsburgh, Pensilvânia, onde, segundo ele, tocou violino para a Sinfônica de Pittsburgh. Ele então ganhou uma bolsa de tênis para a Universidade de Pittsburgh, mas depois largou a escola, mudou-se para a Flórida e se tornou um campeão de surfe (daí o apelido de Murf the Surf). Por um tempo, ele construiu pranchas de surf em Cocoa Beach, mas acabou incendiando o negócio – um surto inicial de uma predileção criminal.

Ele e alguns amigos começaram a roubar joias, realizando assaltos em hotéis chiques da Flórida, facilitados por convencer os funcionários do hotel a entregar as chaves do quarto principal. Então, em outubro de 1964, ele e seus cúmplices orquestraram uma manobra ousada no Museu Americano de História Natural de Nova York, entrando furtivamente por uma janela e fugindo com joias magníficas, incluindo a safira Estrela da Índia.

Murf e seus colegas foram presos – uma festa selvagem em um hotel de Nova York ajudou a denunciá-los – e a atenção ao caso o transformou em uma celebridade. Ele não era apenas telegênico, mas o cara com o sobrenome irlandês possuía um toque de Blarney.

“Esses surfistas ladrões de joias capturaram a imaginação do público e se tornaram notícias noturnas. E os americanos se reuniram ao redor da TV para ver o que estava acontecendo no caso”, explica Cutler. “Por muitos anos, Murf foi uma superestrela da cultura pop… Bob Dylan escreveu sobre ele no encarte de um de seus primeiros álbuns.”

Parte do que atraiu Cutler foi a oportunidade de explorar um tipo particular de arquétipo americano.

“Nós amamos o fora da lei. Adoramos o infrator de regras ”, diz ele. “Entramos nisso na série – o que é que nos atrai? Por que investimos na lenda de Jesse James e na lenda de Murf the Surf? Mas, claro, as ações têm consequências. E essas ações levam a outras ações.”

Ações muito sombrias, no caso de Murphy. Em 1967, ele seria acusado de assassinato nas terríveis mortes de Terry Rae Frank e Annelle Marie Mohn em Broward County, Flórida. As duas jovens se cruzaram com Murf depois de supostamente roubar certificados de ações de uma corretora de Los Angeles, negociáveis ​​que em dólares de hoje seriam avaliados em cerca de US$ 4 milhões. Seus corpos, com facadas e outros ferimentos, foram descobertos em águas de maré, com blocos de cimento amarrados em volta do pescoço. Murf alegou insanidade, mas acabou sendo condenado por um dos assassinatos.

“Ele foi condenado a várias prisões perpétuas por um juiz que acrescentou anos extras, para que ninguém no caminho ficasse confuso sobre quanto tempo o juiz queria que Murf passasse na prisão”, diz Cutler. “[The judge] deixou bem claro que queria que eles jogassem a chave fora. Eles não.”

Atrás das grades, Murf the Surf encontrou Jesus. Com o tempo, o Rev. Pat Robertson e outros evangélicos assumiram sua causa. Ele saiu da prisão em 1986, substancialmente antes da data de lançamento de 2040 ou mais que ele enfrentou originalmente. Antes que as coisas tomassem esse rumo favorável, Murf ponderou sobre um esquema de fuga da prisão que o teria levado para a Argélia.

“Isso é parte da grande diversão desta série, é que estamos redescobrindo essa figura da história americana que tantas pessoas, em seu tempo – nos anos 60 e 70 – sabiam sobre ele. Mas eu, de qualquer forma, não tinha ouvido falar dele”, comenta Cutler. “Em algum nível, ele foi esquecido.”

Cutler cita outra razão importante para reexaminar esta história – para prestar o devido respeito às mulheres que foram vítimas da série homicida de Murphy. A série mostra que na cobertura jornalística de suas mortes, Frank e Mohn foram retratados essencialmente como bimbos descartáveis.

“Realmente queríamos focar na série e homenagear Annelle Marie Mohn e Terry Rae Frank, suas vítimas, que na narrativa da história são frequentemente ignoradas, e certamente explorar a forma como a mídia os tratou naquele momento”, Cutler notas. “As vítimas, especialmente as mulheres vítimas, e temo que muitas vezes as verdadeiras vítimas do crime, são tratadas de uma certa maneira, vistas através de uma certa lente.”

Ele acrescenta: “Queríamos poder honrá-los, contar sua história, que contamos nos episódios posteriores, ouvir seus familiares, não ver isso como apenas mais um fato na história de Murf, mas ver seus vive como duas vidas distintas, brutalmente, cruelmente terminadas nas mãos de Murf the Surf.”