LaMelo Ball triplo-duplo Charlotte Hornets San Antonio Spurs, 120-110

No processo de entregar ao San Antonio Spurs sua 14ª derrota consecutiva, LaMelo Ball marcou seu nono triplo-duplo na carreira, enquanto o Charlotte Hornets conquistou uma vitória por 120-110 para chegar ao intervalo do All-Star em alta.

Ball terminou com 28 pontos, 12 rebotes e 10 assistências, o melhor da temporada, para liderar o Charlotte (17-43). PJ Washington fez 22 pontos e 10 rebotes, acertando 4-8 do fundo. Gordon Hayward fez 16 pontos e cinco rebotes e Dennis Smith Jr. fez 10 pontos, cinco rebotes, nove assistências e três roubos de bola. Mark Williams fez 12 pontos, 10 rebotes e quatro bloqueios em sua terceira dobradinha na carreira. Svi Mykhailiuk somou 12 pontos em sua estreia no Hornets, Bryce McGowens marcou 11 pontos.

Malaki Branham liderou o San Antonio (14-45) com 23 pontos e seis rebotes. Keldon Johnson registrou 21 pontos e oito rebotes. Doug McDermott contribuiu com 17 pontos. Zach Collins somou 14 pontos e 12 bolsas.

Quando pegou seu primeiro rebote no jogo, Ball se tornou o segundo jogador mais jovem da história da NBA, depois de LeBron James, a atingir 1.000 pontos na carreira, rebotes e assistências. Empresa decente.

Charlotte cometeu cinco viradas iniciais, levando a uma vantagem de 18 a 10 para o Spurs no primeiro intervalo. O Hornets havia reduzido o déficit para dois quando Mykhailiuk fez o check-in para sua estreia, e Melo já estava em 6/4/4 para se colocar no triplo-duplo muito cedo. Depois de fazer sete gols consecutivos como parte de um 24-24 para fechar o primeiro, o Hornets empatou por 32-32.

Mykhailiuk não perdeu tempo recebendo baldes em sua primeira passagem pelo Hornets. Ele acertou um lob com Ball para seu primeiro balde e marcou uma falta em um drive logo depois. Ball havia acumulado 10/8/8 quando atingiu o banco no segundo, e o Hornets agarrou-se a uma pequena vantagem enquanto ele se sentou antes de fazer o check-in com pouco menos de quatro minutos para o final. Branham entrou em ritmo no final do intervalo para liderar o San Antonio. Após um rebote ofensivo de Smith, McGowens conseguiu o lance do atirador em um canto três com 8,5 segundos restantes para dar a Charlotte uma vantagem de 60-57 no intervalo. Ball tinha 10/9/8 no intervalo.

O Hornets conseguiu um braço rígido de 10 pontos na marca de nove minutos, mas o Spurs reagiu com uma corrida de 8-0 para reduzir o déficit para dois, 72-70. A pontuação distribuída uniformemente aumentou a vantagem do Hornets para mais de dois dígitos no meio do quarto e, apesar de um empurrão tardio de San Antonio, Charlotte estava no controle no final do terceiro. Depois de três, o Hornets liderava por 93-86.

McDermott, um conhecido matador do Hornets, acertou alguns triplos no início da quarta, quando o Spurs se recusou a ir embora. Mykhailiuk acertou um canto para fazer o 108-102 faltando 5:06 para o fim, e momentos depois de Ball registrar o triplo-duplo, ele acertou uma embreagem de três de sua autoria. No que se tornou um tema comum nos últimos jogos, Williams surgiu com uma sequência defensiva de embreagem, desta vez bloqueando um escanteio de três na quinta linha com o antebraço. Washington acertou uma enterrada, Hayward acertou um lance livre e a defesa do Hornets intensificou e cuidou dos negócios em tempo crítico para obter uma vitória por 120-110.

Seven Hornets marcou em dois dígitos, eles atiraram 40 por cento (14-35) além do arco como um time e mantiveram o Spurs em 38,3 por cento do chão. Melo triplo-duplo, Mark duplo-duplo e um jogo PJ 20/10. Não é uma maneira ruim de completar o cronograma de pausa pré-All-Star.

Três dicas:

1. LaMelo e Mark já desenvolveram uma química palpável no pick-and-roll. Vai ser muito divertido ver o quão mais ousado Melo fica com seus passes e lobs agora que ele estabeleceu uma química com um alvo tão grande e atlético.
2. Grande esforço de DSJ e Bryce McGowens na ausência de Terry Rozier esta noite. Marcação de dois dígitos para ambos e DSJ teve três roubos de bola – se ele não tivesse perdido tempo com uma lesão no tornozelo e jogado mais minutos, ele seria considerado para uma seleção da All-Defense.
3. Parece que os Hornets estão praticamente presos às quartas melhores chances de loteria. Eles são confortavelmente melhores que os Spurs, que são muito melhores que Detroit ou Houston, e Orlando se separou do pelotão. As quartas melhores chances também são boas; apenas 1,5 por cento menos probabilidade de pousar em primeiro lugar geral do que os três primeiros, com 35,6 por cento de chance de escolher entre dois e quatro. Além disso, os Hornets já tiveram sorte antes, lembra?

O Hornets está fora por nove dias até enfrentar o Minnesota Timberwolves na estrada em 24 de fevereiro. Aproveite o intervalo do All-Star, pessoal!