Quando Artimus Pyle, o baterista do Lynyrd Skynyrd durante a maior parte dos anos setenta, ouviu a notícia ontem sobre a morte de seu ex-colega de banda, o guitarrista Gary Rossington, ele imediatamente puxou as últimas mensagens de texto entre os dois.
“Eu já voltei, olhei para eles e li toda a discussão entre Gary e eu. E vou valorizar esses textos pelo resto da minha vida”, diz Pyle, que substituiu o baterista original Bob Burns em 1975, pelo telefone de sua casa na zona rural da Carolina do Norte.
Rossington morreu em 5 de março aos 71 anos, após anos de problemas de saúde que o tiraram da estrada em mais de algumas ocasiões. Talvez mais conhecido por seu trabalho de slide-guitarra no imortal “Free Bird” de Skynyrd, Rossington foi o último membro fundador dos titãs do rock sulista.
“Quando Bob, Gary e [singer] ronnie [Van Zant] se reuniram na garagem de Bob no lado oeste de Jacksonville, Flórida, eles montaram algo que se espalhou pelo mundo”, diz Pyle. “Todos vão se lembrar de Gary como um cão de estrada, truper, compositor e um dos maiores guitarristas que já existiu. Ele simplesmente adorava estar no palco.”
Pyle cruzou o caminho de Rossington pela primeira vez em 1973 e ingressou oficialmente no Skynyrd dois anos depois. Pyle diz que Rossington e os colegas guitarristas Ed King e Allen Collins tinham cada um seu próprio estilo de tocar, o que deu ao Skynyrd muito de sua profundidade.
“Essa foi a genialidade de Ronnie”, diz Pyle, “ser capaz de reunir o que não pareceria um emparelhamento viável – três completamente diferentes [guitar] vozes.”
Com a morte de Rossington, Pyle, 74, é agora o único membro vivo da banda a ser consagrado no Hall da Fama do Rock & Roll: ele foi introduzido com Rossington, Burns, Van Zant, Collins, King, Billy Powell, Steve Gaines e Leon Wilkeson em 2006. Ele também é o último sobrevivente do trágico acidente de avião da banda em 1977, que matou seis pessoas, incluindo Van Zant, Gaines e a cantora de apoio Cassie Gaines.
“Acontece que ser o último membro vivo do Lynyrd Skynyrd não é tudo o que dizem”, diz Pyle. “É doloroso e estou tentando processar e lidar com isso.”
Pyle, que, como Billy Gibbons do ZZ Top e Charlie Starr do Blackberry Smoke, elogiou a forma de tocar de Rossington, observa que está encontrando consolo ao lembrar de todos os momentos que ele e Rossington compartilharam juntos ao longo de seus anos.
“Estou pensando nos bons tempos, sabe? As coisas divertidas que fizemos, aqueles shows gigantes, como em Londres tocando Knebworth [in 1976] e abrindo para o s ”, diz Pyle. “Gary e eu éramos muito próximos. Gostávamos muito das mesmas coisas – ouvir Jeff Beck em sua casa em seu aparelho de som gigante, na água em seu barco, cavalgando juntos.
Pyle, que atualmente toca bateria em seu grupo de rock Artimus Pyle Band, se envolveu em um processo de 2017 com membros do Lynyrd Skynyrd, incluindo Rossington, sobre o lançamento de um filme dramático sobre o acidente de avião.
“Neste ponto da minha vida, especialmente desde que Gary faleceu, todas aquelas coisas ruins, todas as razões pelas quais eu estava com raiva de todo mundo? Não quero me lembrar dessas coisas”, diz Pyle. “Eu não quero nunca mais falar sobre isso – o negócio da música não acabou com nosso amor pela música, nunca matou. O lugar de Gary na história da música é pedra sólido. Voe, voe alto, nosso pássaro livre irmão.”
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