Como Tom Cruise nos fez esquecer seus laços com a Cientologia

tem filme estrelas e depois há Tom Cruise. Quarenta anos como estrela, clássicos suficientes para tornar inútil listar até mesmo alguns aqui e, agora, alguém que pode reivindicar legitimamente salvar Hollywood (ou pelo menos sacudir um pouco a vida naquela monstruosidade preguiçosa e inchada). Últimos anos Top Gun: Maverick, com seus milhões nas bilheterias, ajudou a resgatar os filmes e as salas de cinema da iminência da Covid-19 e do streaming. Esses anos Missão: Impossível – Dead Reckoning Parte Um, a sétima e aparentemente penúltima parcela da série do agente secreto, deve atingir alturas semelhantes. Tom Cruise é tão grande quanto ele nunca foi – uma façanha tão impressionante quanto qualquer dublê de Ethan Hunt.

Porque então há todas as outras coisas. A Cientologia de tudo. A história interminável da Igreja de supostos abusos e má conduta e o status de Cruise como sua figura mais proeminente, um membro de alto escalão com laços profundos com o líder David Miscavige. Cruise é um cientologista há quase tanto tempo quanto é uma estrela, sua introdução à Igreja teria sido negociada por volta de 1986 (o mesmo ano Top Gun saiu) por sua primeira esposa Mimi Rogers. Muita coisa supostamente aconteceu naquele tempo, desde as acusações angustiantes contra a própria Igreja (abuso, tráfico, trabalho forçado, para citar alguns, todos os quais a Igreja negou), até as várias alegações sobre o relacionamento de Cruise com ela (o alegado arranjo de parceiros românticos, por exemplo, que a Igreja também negou).

E, no entanto, nada disso realmente alcançou Cruise, muito menos o arrastou. Até mesmo Alex Gibney, que dirigiu o maldito documento da Cientologia indo claro (baseado no livro de mesmo nome de Lawrence Wright), admitiu recentemente que ele ficou “surpreso” por Cruise ter evitado qualquer tipo de acerto de contas.

“Existem histórias sobre ele que, se alguém pudesse fazer as pessoas gravarem, seriam chocantes”, disse Gibney. “Mas eles têm que estar dispostos a fazer isso. E até agora, eles não foram. (Cruise não respondeu a um pedido de comentário.)

É fácil deixar a imaginação correr solta com incógnitas conhecidas (basta perguntar a Donald Rumsfeld – ou não, na verdade); mas o fato é que já temos muito Sei sobre Tom Cruise e Cientologia. Não é um segredo desagradável escondido. Quase não se qualifica como roupa suja neste momento. Tivemos anos de revelações, denúncias, memórias, documentários, ações judiciais, até mesmo um episódio inesquecível de Parque Sul. Nos últimos Oscars e Globos de Ouro, onde Top Gun: Maverick foi festejado com várias indicações (e até ganhou um Oscar de Melhor Som), os apresentadores Jimmy Kimmel e Jerrod Carmichael brincaram sobre isso. Não eram nem sutis nem piscadelas, como o tipo de piada 30 Rocha feito sobre Bill Cosby e Harvey Weinstein anos antes de toda a extensão de suas supostas transgressões ser revelada. Carmichael disse abertamente que os três Golden Globes Cruise devolvidos em protesto contra a Associação de Imprensa Estrangeira de Hollywood deveriam ser trocados por Shelly Miscavige – a esposa de David, que não é vista em público desde 2007.

Com Tom Cruise, ainda está para chegar ao ponto em que nós, como cultura, ficamos arrasados, desgrenhados, perturbados, gritando: “Ele não pode continuar se safando disso!” Ele continua profundamente amado, e nem mesmo de uma forma perturbadora e perturbadora, como alguns de nossos outros atores problemáticos proeminentes. E tem tudo a ver com a maneira como Cruise se dedicou completamente ao trabalho nos últimos 10 anos ou mais – a maneira como ele efetivamente substituiu a Cientologia por uma religião diferente voltada para o público: os filmes.

Houve uma breve janela em que era possível que a parceria Tom Cruise/Scientology terminasse em algum tipo de destruição mútua garantida. O homem estava em crise absoluta em meados dos anos 2000, protestando contra a psicologia e os produtos farmacêuticos, repreendendo Brooke Shields por tomar antidepressivos e depois se dobrando durante uma entrevista contenciosa com Matt Lauer. Era uma época em que Cruise estava disposto a sentar com uma grande publicação como para uma entrevista ampla e oficial, e faça citações como: “Se você realmente quer saber, O que é Cientologia?, o livro, e olhe para ele, porque é isso que Scientology é. É um corpo de conhecimento muito grande com ferramentas disponíveis. É ah… realmente é uma merda, cara.”

Surpreendentemente, isso não atraiu Cruise ou a Igreja para a cultura em geral. Um incidente de 2008 é revelador: os hackers obtiveram e vazaram um vídeo interno da Igreja que apresentava Cruise, no modo Steve Jobs completo em uma gola rulê preta, exaltando as virtudes da Cientologia; também havia imagens de Cruise aceitando a “Medalha de Valor da Liberdade” da Igreja e saudando Miscavige. Em resposta, a Igreja não apenas tentou apagar o vídeo da web, mas lançou dúvidas sobre sua autenticidade, alegando que foi “pirateado e editado”. No final daquele ano, Cruise estava se desculpando com Lauer por agir de forma “arrogante” e se recusando a responder às perguntas do entrevistador sobre a Cientologia.

A primeira metade da década de 2010 viu mais má imprensa com o lançamento do livro de Wright e do documento de Gibney, bem como a deserção de alto perfil de Leah Remini. Cruise até sofreu alguns ferimentos autoinfligidos depois de entrar com um processo de difamação contra o tablóide Vida e estilo, que publicou uma história alegando que Cruise havia abandonado sua filha, Suri, com a ex-esposa Katie Holmes. Em um depoimento de 2013, ele foi forçado a admitir que a Cientologia desempenhou um papel importante em seu divórcio de Holmes e que Holmes disse a ele que queria proteger a filha deles da Igreja. (O processo acabou resolvido fora do tribunal.)

Mas a essa altura, Cruise havia resistido ao pior da tempestade que ele havia causado em si mesmo. Seu MO era simples: ficar quieto e fazer filmes – e os filmes que ele fazia eram bons. Graças a uma parceria criativa com o roteirista/diretor Christopher McQuarrie, ele reviveu o Missão Impossível franquia e também lançou alguns favoritos dos fãs, como Jack Reacher e Limite do amanhã. (Os dois também trabalharam juntos em A mamãeporém, tão claramente ninguém é perfeito.)

Os filmes de ação sempre foram um componente central da obra de Cruise; mas depois de versáteis primeiros 20 anos como ator, seu foco se estreitou neles nos anos 2000 e, desde então, esse foco parece ter se consolidado em um razão de ser. Há poucas dúvidas de que Cruise adora esse tipo de filme e o trabalho que envolve não apenas fazer as acrobacias, mas também construir os personagens e as histórias para fazer com que esses cenários valham a pena. Mas “Tom Cruise, Action Hero” também é uma perspectiva atraente e uma vitória de relações públicas: se você é uma organização assolada por controvérsias e acusações, por que você não iria querer que seu garoto-propaganda constantemente salvasse o mundo?

Mas os filmes de ação também se adequaram bem a Cruise nesta era de associação pública silenciosa com a Cientologia. Em meio à ascensão incessante da tecnologia de tela verde e truques CGI, e a Marvelização do cinema de grande sucesso, Cruise continua sendo um dos poucos loucos e abençoados que ainda está disposto a se jogar de um avião a serviço das nobres causas de contar histórias e entretenimento. Essa vontade de incorporar totalmente Ethan Hunt ou Pete “Maverick” Mitchell é uma ótima maneira de fazer as pessoas não necessariamente esquecerem, mas pararem de se preocupar tanto com L. Ron Hubbard, ou Xenu, ou Shelly Miscavige. Ou de se perguntar, quando foi a última vez que Tom Cruise viu sua filha?

Certamente ajudou, também, que sempre que Cruise saía para promover um de seus novos filmes, ele nunca era questionado sobre nada disso. Missão: Impossível – Nação Rogue saiu apenas alguns meses depois de Gibney indo claro em 2015, e não há nada no ciclo de imprensa que sugira que o documento tenha sido abordado com Cruise no registro. (Um repórter recebeu um comentário muito genérico de Cruise no ano seguinte, na estreia de Jack Reacher: Nunca Volteo ator chamando Scientology de “bela religião” e “algo que me ajudou incrivelmente em minha vida”. , seus filmes antigos, filmes de outras pessoas e, talvez seu tópico favorito de todos, o processo de fazer filmes.

Cruise provavelmente continuaria assim, mas o Covid-19 acrescentou uma nova dimensão. Quando o áudio vazou no final de 2020 sobre a repreensão de Cruise Missão Impossível membros da tripulação por não seguirem os protocolos da pandemia, a reação geral foi menos de choque, mais de espanto. Sua dedicação em fazer este filme foi absoluta, imbuída de uma compreensão perspicaz da ameaça existencial que o Covid-19 representava para a indústria cinematográfica. Ele apoiou essas palavras com a luta para manter Top Gun: Maverick desligue o streaming e garanta que ele chegue com segurança aos cinemas. Ele foi generosamente recompensado com receitas de bilheteria, ótimas críticas e respeito de seus colegas. “Você salvou a bunda de Hollywood”, Steven Spielberg disse a ele em um almoço do Oscar no início deste ano, “você pode ter salvado a distribuição teatral. Seriamente.”

Mesmo no auge de sua associação pública com a Cientologia, The Movies era como uma espécie de religião para Cruise. Em 2002, quando a Academia de Artes e Ciências Cinematográficas precisava de alguém para validar a existência e o valor do cinema e da indústria cinematográfica após o 11 de setembro, ela chamou Cruise e ele atendeu. Você pode ver nuances disso já em 1984, dois anos antes de sua introdução à Cientologia, na maneira como ele discute os filmes como um veículo de melhoria e serenidade: “Estou interessado em meu crescimento pessoal, o que vai me fazer feliz . Não quanto dinheiro vou ganhar, não qual filme vai realmente me tornar mais visível.”

Mas sem a pandemia, a adoção de Cruise pelos filmes como sua religião voltada para o público pode não ter alcançado uma expressão tão completa. O que ele diz sobre The Movies não mudou muito, mas agora está repleto da aura do salvador. Com essa convicção e carisma irreprimíveis, ele tem a habilidade de um pregador de transformar banalidades repetidas em mantras ou orações. (Sério, sua confiança na parte sobre como, desde os quatro anos, ele não queria nada mais do que fazer filmes e viajar pelo mundo, sem dúvida ultrapassou os níveis de ridículo de Lady Gaga/100 pessoas em uma sala – e ainda assim ainda é meio charmoso). E que outra maneira existe de olhar para o trabalho de dublê de Cruise do que as devoções destemidas de um homem disposto a se martirizar por aquilo que ama?

Isso não quer dizer que The Movies tenha suplantado a Igreja da Cientologia na vida privada de Cruise também. Apesar da distância pública, não há evidências de que Cruise tenha se afastado, saído ou pretenda deixar a Igreja recentemente. E aí está a complicação óbvia: Tom Cruise, Action Hero já era uma maneira confiável de desviar a atenção das pessoas de Tom Cruise, cientologista; Tom Cruise, Herói de Ação e Salvador do Cinema, é ainda melhor. O benefício para Cruise é claro – a continuação de sua carreira e muita boa vontade. Você pode até especular sobre o benefício para a própria Igreja: depois de toda a má imprensa, investigações e ações judiciais, com o número de membros diminuindo, o sucesso de Cruise ainda pode ser um farol para aqueles que estão nele, um totem para agarrar e reivindicar apenas eles entender seu verdadeiro valor e poder.

Quanto ao resto de nós, parece que chegamos a um impasse cordial com Cruise. Atrasamos seu cálculo – talvez para sempre, talvez apenas por enquanto – permitindo que ele flutuasse acima do nível de um Mark Wahlberg, ou pior, de um Mel Gibson. E isso porque, tanto quanto Tom Cruise, Herói de Ação e Salvador dos Filmes é bom PR, também é quem ele é, quem ele sempre foi. Apesar de tudo o que ele acredita, ele ainda acredita em The Movies.

Há um boato famoso sobre como Thomas Cruise Mapother IV passou um ano no seminário quando adolescente antes de começar a atuar. Tom Cruise sempre insistiu que Thomas Mapother nunca esteve realmente perto de se tornar um padre, mas o episódio ainda encapsula a veia zelosa de seu personagem, um desejo irreprimível de conhecimento e compreensão, sua crença ou necessidade de um chamado ou poder superior. E antes de encontrar uma saída para tudo isso na Cientologia, ele a encontrou atuando e fazendo filmes. Ainda está lá. A prova está em toda parte, mesmo quando ele está apenas olhando a câmera bem nos olhos, sorrindo e ditado, “Eu amo minha pipoca. Filmes, pipoca.