Charles Leclerc, da Ferrari, largará da pole position para o Grande Prêmio da Bélgica, apesar de Max Verstappen ter estabelecido o tempo mais rápido na classificação na sexta-feira. O bicampeão mundial Verstappen sofreu uma penalidade de cinco grids por uma mudança de caixa de câmbio em seu Red Bull, rebaixando-o para o sexto lugar na corrida de domingo. O companheiro de equipe de Verstappen, Sergio Perez, largará ao lado de Leclerc na primeira linha da 12ª corrida da temporada de Fórmula 1. Verstappen, que lidera o campeonato com 110 pontos, venceu em Spa-Francorchamps no ano passado saindo da 14ª posição do grid. “No ano passado tivemos muitas penalidades e mesmo assim venci a corrida, então esse será o objetivo novamente”, disse o piloto belga nascido na Holanda.
Leclerc, oito décimos de segundo mais lento que Verstappen, disse: “Não é uma classificação ruim para nós, especialmente nessas condições.
“Fomos um pouco cedo demais na última corrida, mas poderíamos ter estado um pouco mais perto. Dito isso, temos uma ótima posição inicial para domingo e vamos ver como corre.”
Lewis Hamilton, da Mercedes, e Carlos Sainz, na outra Ferrari, ocupam a segunda linha.
Oscar Piastri e Verstappen, da McLaren, vêm em seguida, com Lando Norris (McLaren), George Russell (Mercedes) e Fernando Alonso e Lance Stroll no Aston Martins completando o top 10.
O sábado apresenta a terceira corrida de sprint da temporada de F1 depois do Azerbaijão e da Áustria, com a qualificação para a corrida autônoma agendada para a manhã de sábado no majestoso circuito de Ardennes.
A penalidade de Verstappen não se aplica ao sprint.
O ás da Red Bull teve a sorte de entrar na terceira sessão de qualificação com uma volta tardia para subir para 10º no Q2 e admitiu que lutou contra as condições de secagem ao longo da sessão.
“Foi muito apertado. As condições estavam realmente complicadas e na minha última volta no Q2 eu não tinha confiança para forçar, mas no Q3 tínhamos dois conjuntos de pneus, então tivemos mais chance de forçar”, relatou ele.
Verstappen buscará sua oitava vitória consecutiva este ano.
Tanto Leclerc quanto Perez expressaram algum alívio por sobreviver à sessão com sucesso, seguindo sugestões anteriores de que era possível que a qualificação fosse cancelada se o tempo tornasse perigoso correr na pista.
Depois de uma sessão de treinos sob chuva no início do dia, a qualificação ocorreu em melhores condições após um início atrasado.
As condições permaneceram inconsistentes e traiçoeiras em parte e não foi surpresa quando Esteban Ocon bateu nas barreiras na Curva Nove no Q2, quebrando parte da asa dianteira de seu Alpine, conforme os tempos caíam.
Hamilton, Russell, Norris, Yuki Tsunoda de Alpha Tauri e Piastri lideraram os tempos nos frenéticos minutos finais, quando Verstappen foi empurrado para 11º, recuperando-se para terminar em 10º e passar para a disputa de pênaltis.
Tsunoda terminou em 11º e foi eliminado junto com Pierre Gasly da Alpine, Kevin Magnussen da Haas, Bottas e Ocon da Alfa Romeo.
Depois de limpar os destroços da asa quebrada de Ocon, a disputa entre os dez primeiros começou com Alonso liderando um trem de 10 carros com pares de carros das cinco primeiras equipes.
Em suas primeiras corridas, Leclerc estava no topo, à frente de Verstappen, com Sainz em terceiro na segunda Ferrari e nas duas McLarens. Hamilton e Russell deram voltas adicionais para melhorar para sexto e nono.
Leclerc estabeleceu o ritmo com uma curva rápida em 1: 46,988, deixando Sainz e Piastri em segundo e terceiro inicialmente antes de Verstappen explodir para o topo em 1: 46,168, por oito décimos – uma volta impressionante.
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