Verstappen chega à oitava vitória consecutiva com a Bélgica

Max Verstappen estava em excelente forma ao sair de sexto no grid para vencer o Grande Prêmio da Bélgica.

Verstappen levou Sergio Perez para casa para uma dobradinha da Red Bull, mas estava em outra liga de seu companheiro de equipe.

Charles Leclerc, da Ferrari, ficou em terceiro, à frente de Lewis Hamilton, da Mercedes, e Fernando Alonso, da Aston Martin.

“É um novo local, com certeza – [winning from] P6. Eu sabia que tínhamos um ótimo carro. Era apenas sobre sobreviver na curva um”, disse Verstappen.

“A partir daí, fiz as ultrapassagens certas. Fiquei um pouco preso no início em uma zona DRS e, uma vez que isso foi liberado, pude fazer minhas próprias coisas – muito agradável.”

Verstappen dirigiu com cautela nas primeiras voltas enquanto se recuperava de sua posição incomumente baixa no grid, causada por uma penalidade de cinco posições no grid por usar muitas peças da caixa de câmbio depois de se classificar na pole por 0,8 segundos.

O campeão mundial subiu para o quarto lugar na primeira volta, mas não ultrapassou Hamilton até a sexta volta e Leclerc até a nona volta, ambas as vezes usando o auxílio de ultrapassagem DRS para ultrapassar na chicane Les Combes no final da longa reta Kemmel.

Perez, que havia ultrapassado Leclerc para a liderança na mesma reta na primeira volta, manteve-se na frente até seu pit stop na volta 13.

Verstappen parou na próxima vez e só então começou a mostrar algo como seu verdadeiro potencial.

Emergindo dois segundos atrás de Perez, Verstappen estava um segundo atrás após sua primeira volta fora dos boxes, em sua cauda na próxima vez e à frente no meio do Kemmel direto na volta 17.

O que se seguiu foi uma demonstração esmagadora de superioridade até mesmo sobre um motorista no mesmo carro.

O holandês estava 1,6 segundos à frente no final dessa volta, sendo dois segundos mais rápido que Perez.

Ele foi relativamente cauteloso na volta seguinte, ampliando sua liderança em ‘apenas’ 0,7 segundos, mas foi 1,4 segundos mais rápido na próxima vez.

O único perigo restante na corrida foram algumas mensagens irritadas de seu engenheiro de corrida Gianpiero Lambiase.

O britânico pediu a Verstappen para “usar a cabeça” antes de seu primeiro pit stop, apenas para o piloto perguntar se Perez havia recebido o mesmo comando – efetivamente controlar seu ritmo. Lambiase respondeu com “sugiro que siga minhas instruções e confie em mim”.

Uma pancada de chuva a meio da corrida foi suficiente para adicionar alguma tensão aos pilotos, mas não para os obrigar a mudar para pneus intermédios de banda larga. Isso levou a um momento assustador para Verstappen, no entanto, quando ele teve uma oscilação em alta velocidade nas assustadoras curvas de Eau Rouge, mas conseguiu segurar o carro.

Após a segunda parada, Lambiase repreendeu Verstappen por ter “usado muitos pneus na volta de saída”, dirigindo de uma forma que o engenheiro não considerou sensata.

Verstappen respondeu estabelecendo a volta mais rápida, ampliando sua vantagem em 2,3 segundos em um circuito.

Lambiase o alertou: “Este pneu teve uma degradação razoável no primeiro stint; aconselho você a usar um pouco mais a cabeça.”

Verstappen respondeu: “Eu também poderia continuar e fazer outra parada – um pouco de prática de pit stop.”

Foi sua décima vitória em 12 corridas e ele continua parecendo que pode vencer todas as corridas restantes nesta temporada, sem oposição perceptível no horizonte.

Positivos para Leclerc enquanto Hamilton se aproxima de Alonso

A vantagem de Verstappen era uma coisa para os outros carros, mas humilhante para Perez, que estava muito mais perto de Leclerc em terceiro do que de seu companheiro de equipe na frente.

Leclerc manteve-se bem no Red Bull, sempre a poucos segundos de Perez e mais do que capaz de manter Hamilton afastado.

“Tivemos um fim de semana bastante positivo”, disse Leclerc. “É claro que a corrida foi boa do meu lado, mas quando você olha para os Red Bulls, ainda temos muito trabalho a fazer.”

O consolo do heptacampeão mundial Hamilton por não ultrapassar Leclerc foi tirar a volta mais rápida de Verstappen após um pit stop tardio para pneus médios novos.

O resultado de Hamilton o colocou apenas um ponto atrás de Alonso na luta pelo terceiro lugar no campeonato de pilotos.

Alonso, que completou 42 anos neste fim de semana, pilotou bem de seu oitavo lugar no grid para subir para sexto na primeira volta e depois para quinto ultrapassando a Ferrari de Carlos Sainz, danificada em uma colisão na primeira curva com a McLaren de Oscar Piastri, na volta quatro. Sainz e Piastri foram forçados a se aposentar.

O companheiro de equipe de Hamilton, George Russell, estava alguns segundos atrás de Alonso, depois de perder três posições na primeira volta quando ficou atrás da falha da McLaren de Piastri.

Lando Norris se recuperou bem de um erro na primeira parada ao colocar os pneus duros na primeira parada, na qual não encontrou aderência e caiu perto da retaguarda, para subir de volta no pelotão e terminar em sétimo lugar.

Esteban Ocon, da Alpine, foi oitavo, à frente do segundo Aston Martin de Lance Stroll, enquanto Yuki Tsunoda somou o ponto final para Alpha Tauri.