A atitude arrogante de John Herdman leva à sua queda

O uso de drones para espionar adversários pode ser algo comum no futebol internacional, mas que não haja confusão ou debate: é uma forma descarada de trapaça que não deveria ser tolerada.

Isso é o que John Herdman não entendeu e o que ele se recusou a aceitar, e foi essa atitude arrogante que o levou a deixar o cargo de técnico do Toronto FC na sexta-feira.

Herdman foi contratado pelo MLSE para ajudar a mudar a sorte do clube em dificuldades depois de sofrer a pior campanha de sua história em 2023. Os Reds mostraram algumas melhorias este ano sob o comando de Herdman, ganhando quase três vezes mais vitórias e quase dobrando seu total de pontos. Mas o recorde de 11-19-4 do Toronto só foi bom o suficiente para terminar em 11º lugar na Conferência Leste, já que perdeu os playoffs pela quarta temporada consecutiva.

“Pessoalmente, tomei a difícil decisão de que é o momento certo para me afastar do clube, já que a organização define sua visão para o futuro”, disse Herdman em comunicado divulgado pelo clube.

Essa declaração ousada nada mais é do que uma tentativa vã do treinador inglês de enquadrar a narrativa em torno da sua saída prematura. Ele quer que acreditemos que ele está se afastando do TFC simplesmente por não estar alinhado com a direção da equipe. Mas a verdade é que tanto ele quanto o MLSE puderam ver o que estava escrito na parede.

Imediatamente após o escândalo de espionagem de drones envolvendo a seleção feminina canadense nas Olimpíadas de Paris deste verão, o Canada Soccer não apenas lançou uma investigação independente, mas também disse à FIFA, órgão dirigente do futebol mundial, que o uso de drones pelas seleções canadenses para espionar oponentes foi iniciado por Herdman. Um documento oficial da FIFA publicado online citou o Canada Soccer apontando o dedo para Herdman por iniciar a prática quando ele comandava as seleções feminina e masculina de 2011 a 2023.

A correspondência do Canada Soccer veio um dia depois de Herdman ter dito aos repórteres locais que ele e sua equipe nunca espionaram adversários durante as Olimpíadas ou na Copa do Mundo durante seu mandato no comando de ambas as seleções nacionais.

“Estou altamente confiante de que, durante meu tempo como técnico principal em Jogos Olímpicos ou Copa do Mundo, nunca estivemos envolvidos em nenhuma dessas atividades”, afirmou enfaticamente.

Herdman escolheu suas palavras com cuidado, referindo-se especificamente à Copa do Mundo e às Olimpíadas. Mas quando questionado sobre se sancionava o uso de drones para fins de espionagem em outras competições, seja em amistosos internacionais ou em torneios da Concacaf, ele habilmente se esquivou da questão.

Ele também ofereceu um vislumbre de seus pontos de vista sobre o assunto com um momento de franqueza, dizendo: “Este não é um momento para criticar o scouting em torneios”.

Observe o uso da palavra “detalhamento”, a inferência inequívoca de que todos que estavam lhe dificultando, fossem membros da mídia ou torcedores de futebol canadenses, estavam transformando um pequeno morro em uma montanha. Também foi bastante revelador o facto de ele se ter referido à utilização de drones para espionar equipas adversárias apenas como “observação”, como se fosse apenas uma parte normal e aceite do jogo, em vez de uma violação grave da ética desportiva.

Herdman disse na época que ficaria “feliz em ajudar o Canada Soccer de todas as maneiras que puder”. Quando a situação chegou, ele não o fez.

O Canada Soccer anunciou em 31 de julho que contratou Sonia Regenbogen, do escritório de advocacia Mathews, Dinsdale & Clark, para supervisionar uma investigação independente sobre o que aconteceu em Paris “e, posteriormente, quaisquer assuntos relacionados de natureza histórica”.

Em 12 de novembro, o Canada Soccer compartilhou as conclusões da investigação de Regenbogen, que descobriu que a técnica da seleção feminina Bev Priestman e a assistente técnica Jasmine Mander “dirigiram, aprovaram e toleraram” a filmagem ilegal dos treinos da Nova Zelândia nas Olimpíadas usando um drone. Como tal, Priestman, Mander e o analista Joey Lombardi – que foram todos punidos com uma suspensão de um ano da FIFA pelo seu papel no escândalo – não seriam trazidos de volta pelo Canada Soccer.

Ao partilhar as conclusões do relatório, o Canada Soccer revelou que Herdman não participou na investigação devido a conflitos de agenda. O fato de Herdman não ter encontrado tempo para falar com Regenbogen apenas o fez parecer que tinha algo a esconder e que suas mãos não estavam tão limpas quanto ele queria que acreditássemos.

O órgão dirigente do futebol canadense afirmou ainda que iniciou um processo contra Herdman para julgar possíveis violações de seu código de conduta e ética durante seu período no comando das seleções masculina e feminina canadense. O código disciplinar do órgão dirigente deu-lhe uma ampla gama de sanções potenciais a serem tomadas contra Herdman, incluindo uma suspensão vitalícia do trabalho no futebol canadense.

Herdman não conquistou exatamente a simpatia do Canada Soccer ao deixar o cargo no verão passado, deixando a organização em apuros com a Copa do Mundo FIFA de 2026 a menos de três anos de distância. Ele também não foi tranquilo, dizendo que não se arrependia de ter abandonado o jogo internacional e de todas as dores de cabeça associadas ao trabalho na seleção nacional e no Canada Soccer.

“Essa foi uma grande parte da mudança. Já bastava. Você acabou gastando 50% da sua vida em uma realidade política. E não sou ingênuo em pensar que este (trabalho) não é político. Mas o dia- hoje mantém você focado no que está bem na sua frente”, disse Herdman após ser contratado pelo TFC.

Tendo sido rejeitado publicamente, o Canada Soccer de repente se viu em uma posição vantajosa e, embora não tivesse sido guiado pela vingança, não há como negar que estava balançando a espada de Dâmocles sobre a cabeça de Herdman.

Ao deixar o cargo de treinador do TFC, ele pôs fim à investigação disciplinar de seu antigo empregador sobre ele e evitou que o MLSE sofresse constrangimento no que teria sido um escândalo muito público e confuso que se arrastaria por meses.

A renúncia de Herdman evitou que sua reputação sofresse sérios danos e significa que ele não terá que admitir qualquer delito. Ele também se colocou em uma posição muito melhor para conseguir um emprego em outro clube ou seleção nacional que não tenha nenhum escrúpulo moral em relação a um treinador que esteve no centro de um dos maiores escândalos de trapaça da história dos esportes canadenses. .