Ja Morant fez sua estreia na temporada na noite de terça-feira pelo Memphis Grizzlies, ao retornar de uma suspensão de 25 jogos por mostrar uma arma nas redes sociais. Morant e os Grizzlies enfrentaram o New Orleans Pelicans com uma audiência nacional de TV na TNT aguardando cada movimento do armador superstar.
Morant entregou da melhor maneira possível, acertando o chute da vitória na campainha quando Memphis derrotou os Pelicans por 115-113. A buzina coroou um retorno incrível de Morant, que o viu terminar com 34 pontos, oito assistências e seis rebotes na vitória.
Morant marcou a vitória do jogo ao enfrentar o indiscutivelmente o melhor defensor de perímetro da NBA, Herb Jones. Morant dirigiu até o meio da pista, acertou Jones com um movimento giratório para a direita e, em seguida, elevou-se para um balde que escorria pela rede quando a campainha final soou. Assista à campainha de Morant em seu primeiro jogo após a suspensão aqui:
Morant falou com a TNT logo após acertar o vencedor do jogo:
Ele gritou “Eu guardei os recibos” enquanto corria para o túnel.
Foi um final perfeito para Morant e talvez o início de um grande arco de redenção. Os Grizzlies têm sido um dos melhores times da NBA nos últimos dois anos, com média de 53,5 vitórias por ano. Sem Morant – e os grandes lesionados Steven Adams e Brandon Clarke – os Grizzlies têm sido um dos piores times da NBA a abrir a temporada, entrando no jogo com 6-19 no geral.
A outra estrela suspensa da NBA, Draymond Green, postou imediatamente sobre Morant nas redes sociais, assim como muitas outras pessoas:
Ja Morant pela vitória. Inacreditável. Sem palavras.
Esse cara é incrível. Mal posso esperar pela noite de quinta-feira.
-Drew Hill (@DrewHill_DM) 20 de dezembro de 2023
De qualquer forma, espero que esse tempo livre leve a uma grande redenção. Porque é fácil esquecer o quão incrível é assistir Ja
-Mike Prada. (ORE-duh) (@MikePradaNBA) 20 de dezembro de 2023
Agora que estão 1 a 0 com Morant, todos estarão se perguntando se Memphis pode fazer uma recuperação tardia para entrar no torneio play-in. Os Grizzlies estão sete jogos atrás do 10º colocado, Phoenix Suns (que tem 14-12 no geral) após a vitória. Será uma subida íngreme na classificação, mas Memphis sabe que tem uma chance desde que Morant esteja no chão. Você não poderia planejar um retorno melhor à quadra.
source – www.sbnation.com
