A ciência real (e às vezes controversa) por trás das extrapolações da Apple

Existem núcleos de ciência real no novo drama da mudança climática repleto de estrelas da Apple extrapolações. Somente no primeiro episódio, vemos incêndios violentos, escassez de água e gelo ártico desaparecendo. Essas ameaças são reais.

O programa também inventa algumas coisas para contar uma história. (Alerta de spoiler!) As morsas, por exemplo, enfrentam muito mais perigos dos humanos do que nós deles. Mas, considerando seu status de espécie “vulnerável” devido em parte à perfuração de petróleo e gás e ao encolhimento do gelo marinho, um pouco de raiva da morsa no primeiro episódio provavelmente é justificado. Também não existe “coração de verão”, uma condição médica que vemos no segundo episódio. mas o calor faz colocar pressão extra sobre o coração, e já é o principal assassino relacionado ao clima nos EUA.

elaborou este guia para alguns dos maiores temas da ciência nos três primeiros episódios de extrapolações, todos os quais começam a ser transmitidos hoje. Descrevemos como o programa se compara à crise climática da vida real à nossa porta e se algumas das soluções que ele apresenta poderiam realmente funcionar.

A temporada começa em 2037, com o mundo enfrentando um aquecimento próximo a 2 graus Celsius acima das temperaturas durante a era pré-industrial. Isso pode não parecer uma grande mudança, mas traz consequências dramáticas para a vida na Terra. Com tanto aquecimento, espera-se que 99% dos recifes de corais desapareçam, por exemplo. As coisas ficam terríveis para as pessoas também, com clima mais extremo, temporadas de incêndios severas e aumento do nível do mar. Com 2 graus de aquecimento, mais de 70 por cento das costas do mundo são engolidas pelo aumento do nível do mar de mais de 0,66 pés (0,2 metros). Os ciclones tropicais mais fortes, tempestades de categoria 4 e 5, tornam-se mais comuns. A área devastada por incêndios florestais a cada verão no Mediterrâneo cresce 62%. E 388 milhões de pessoas em todo o mundo enfrentam escassez de água.

O marco do acordo climático firmado em Paris compromete os países de todo o mundo a limitar o aquecimento a “bem abaixo” de 2 graus Celsius. O mundo já esquentou pouco mais de 1 grau Celsius. E, infelizmente, sob as políticas atuais, o mundo ainda está a caminho de chegar perto de 3 graus Celsius até 2100.

No show, um bilionário compartilha patentes de sua tecnologia de dessalinização com países sufocados pela seca, aparentemente para fazê-los concordar com metas climáticas mais fracas.

Não há muitos detalhes no primeiro episódio sobre o que torna sua tecnologia de dessalinização “de última geração” tão especial. Técnicas modernas de dessalinização existem há décadas, das quais algumas partes do mundo – particularmente no Oriente Médio e Norte da África – já dependem fortemente. Israel, onde ocorre grande parte do primeiro episódio, dessaliniza cerca de 70% de seu abastecimento de água municipal.

Mas a dessalinização não é uma bala de prata. Para começar, é caro porque consome muita energia. Existem dois métodos principais utilizados: jatear a água com calor para evaporá-la e depois recondensá-la sem sal; ou usando imensa pressão para empurrar a água através de uma membrana de osmose reversa para filtrar o sal.

Esses dois processos não apenas exigem muita energia, mas também a maioria das usinas de dessalinização ainda funcionam com combustíveis fósseis. Portanto, tornar a água potável desta forma, com o sistema de energia sujo de hoje, também produz emissões de gases de efeito estufa que causam mudanças climáticas. Mesmo que a energia renovável substitua os combustíveis fósseis, a dessalinização tem outro problema de poluição para resolver na forma de restos de salmoura que se tornam resíduos.

Este episódio segue Sienna Miller como pesquisadora de uma empresa que arquiva os genes de espécies à beira da extinção. O objetivo é um dia “trazer essas criaturas de volta”. É a desextinção, uma das ideias mais controversas dentro da conservação.

Você pode ter ouvido falar sobre uma empresa de biotecnologia tentando dar vida a uma criatura parecida com um dodô e um mashup de mamute-elefante, por exemplo. Essas iniciativas são grandes em hype e poucos em resultados. Mesmo que sejam bem-sucedidos, eles não ressuscitarão os mesmos animais que foram extintos. A tecnologia com a qual eles estão trabalhando criaria híbridos usando os parentes distantes das criaturas. Imagine um elefante peludo com uma cabeça alta e arredondada.

cientistas falou com argumentam que simplesmente precisa haver muito mais foco na prevenção da extinção de espécies em primeiro lugar. Hoje, cerca de um milhão de espécies de animais e plantas estão em extinção, mais do que em qualquer outro momento da história da humanidade.

Meu personagem favorito da temporada é uma baleia jubarte dublada por Meryl Streep. Ele se comunica com o personagem de Miller por meio de algum tipo de tecnologia de interpretação animal. Isso claramente se enquadra no reino da ficção científica.

Mas os cientistas estão estudando as canções das baleias para ver se conseguem decodificá-las. podcast da NPR Invisibilia tem um episódio bacana sobre uma iniciativa usando inteligência artificial para tentar entender a comunicação não humana. Outros cientistas estão estudando se os animais não humanos podem se comunicar por meio de algo como a linguagem. Parte dessa pesquisa foi inspirada pela sensação do TikTok, Bunny, o cachorro, que aparentemente pressiona botões para pedir arranhões.

Este episódio se passa em uma encharcada Miami em 2047, onde o aumento do nível do mar ameaça destruir uma sinagoga local. Na realidade, Miami está enfrentando dois ou mais pés de aumento do nível do mar até 2060 e cerca de seis pés até 2100. Esse é um problema existencial para o Condado de Miami-Dade. Ele fica apenas cerca de um metro e oitenta acima do nível do mar atual, em média, e mais de 877.000 pessoas vivem abaixo dessa elevação.

Um enredo principal neste episódio segue uma sinagoga solicitando “preservação” pelo estado da Flórida, o que envolveria determinar como e onde construir estruturas de proteção como paredões. Embora os paredões possam fornecer algum abrigo para as comunidades com maior risco de inundação, eles são construídos apenas para suportar tanto abuso e podem, em última análise, falhar. O painel de especialistas climáticos das Nações Unidas alertou recentemente que os paredões podem promover uma falsa sensação de segurança e potencialmente colocar mais pessoas em perigo se as populações continuarem a crescer ao longo das costas baixas.

Os paredões também são controversos porque normalmente protegem apenas um conjunto escolhido de propriedades ou comunidades. Como vemos no episódio, o que é considerado digno de proteção está repleto de questões éticas – e talvez uma parcela saudável de injustiça e corrupção também. Além disso, proteger uma parte do litoral pode, na verdade, aumentar a perda de terras para seus vizinhos. Os paredões desviam a energia das ondas, o que torna o problema de outra pessoa.

O que podemos tirar desses primeiros episódios é que a humanidade não será capaz de simplesmente projetar sua saída para os desastres que a mudança climática traz – não com quebra-mares, desextinção ou dessalinização. Mas podemos trabalhar para diminuir a poluição dos gases de efeito estufa que está causando essa bagunça e evitar os piores cenários que vemos acontecer no show.