Um juiz estadual em Washington concedeu ao estado de Oregon e ao estado de Washington o controle exclusivo do conselho de administração do Pac-12 na terça-feira, emitindo a decisão em uma audiência de liminar no Tribunal do Condado de Whitman.
O juiz Gary Libey concedeu a suspensão da decisão até segunda-feira – sem objeção da OSU e da WSU.
Na quarta-feira, advogados que representam a Universidade de Washington, trabalhando em nome das 10 escolas que abandonaram a conferência, apresentaram uma moção de emergência através do Supremo Tribunal de Washington que prolongaria a suspensão para além do prazo de segunda-feira.
Eles pediram que o tribunal decidisse até o encerramento dos negócios na sexta-feira, o que precederia um recurso oficial.
A decisão de terça-feira ocorreu cerca de dois meses depois que Libey concedeu uma ordem de restrição temporária a pedido da OSU e da WSU que impediu o comissário do Pac-12, George Kliavkoff, de convocar qualquer reunião do conselho do Pac-12.
“Eu cresci onde a conduta falava mais alto que as palavras. Foi assim que meus pais me trataram e foi assim que tratei meus filhos quando eles estavam crescendo”, disse Libey antes de emitir sua decisão. “Com isso em mente, este tribunal decide a favor de que os demandantes provavelmente prevalecerão em sua interpretação do estatuto”.
Em um pequeno tribunal do condado de Whitman, a cerca de 24 quilômetros do campus da WSU em Pullman, Libey ouviu argumentos de três partes: OSU/WSU, o Pac-12 e a Universidade de Washington, que entrou no caso como interveniente, trabalhando em nome do nove outras escolas que estão saindo (Arizona, Arizona State, Cal, Colorado, Oregon, Stanford, UCLA, USC e Utah).
Ao longo de cerca de duas horas e meia, todas as três partes defenderam resultados diferentes.
A OSU e a WSU argumentaram – como têm feito durante semanas em relatórios escritos – que os estatutos da conferência eram claros e que, quando as escolas anunciavam que se iriam juntar a outras conferências, renunciavam imediatamente ao seu lugar no conselho da conferência. Eles argumentaram que foi assim que funcionou quando a UCLA e a USC anunciaram que estavam se juntando ao Big Ten e, novamente, quando o Colorado anunciou que estava partindo para o Big 12.
Não foi apenas até que as outras sete anunciaram que também estavam saindo, argumentaram a OSU e a WSU, que a interpretação dos estatutos dessas escolas mudou e alegaram que todas as 12 mereciam um assento no conselho.
“Não foi produzido um único documento que mostre que a Universidade de Washington pensava que esta era a posição correta até fornecer o aviso de retirada e agora a situação estava do outro lado”, argumentou o advogado Eric MacMichael, da OSU. e WSU. “Mas as partes não podem simplesmente mudar descaradamente o significado das disposições contratuais apenas para que possam ter o seu bolo e comê-lo também”.
A conferência tentou manter uma aparência de neutralidade, fazendo lobby para que os termos da ordem de restrição temporária – que exigia uma votação unânime em qualquer decisão importante – permanecessem em vigor. O advogado da conferência, Mark Lambert, foi menos assertivo ao se dirigir ao tribunal, agindo mais na qualidade de obrigação.
Questionado por Libey se o Pac-12 deseja continuar em seus negócios no futuro, Lambert disse: “Francamente, isso cabe ao estado de Oregon e ao estado de Washington neste momento, e a conferência e o comissário são sensíveis a essas questões e também sensível à noção de que sem um conselho isso torna as coisas difíceis.”
As escolas que partiram pediram a Libey que decidisse imediatamente contra a OSU e a WSU, o que lhes teria essencialmente dado o direito de governar a conferência com uma maioria absoluta de 10-2.
No centro da disputa estão as receitas futuras. As escolas que estão saindo, como fizeram por escrito no início deste mês, expressaram preocupação de que a OSU e a WSU pudessem reter receitas definidas para serem distribuídas durante este ano letivo. Eles também argumentaram que o medo da OSU/WSU de que as escolas que estavam saindo pudessem votar para dissolver a conferência – e depois distribuir uniformemente os ativos restantes – era irrelevante devido à sua crença de que o processo poderia ser conduzido sem qualquer ação do conselho.
“É simplesmente o facto de os membros poderem decidir dissolver-se que eles queriam”, argumentou Dan Levin, por Washington. “É claro que, durante todo esse tempo durante estes procedimentos e antes, nenhum membro pediu tal votação.”
Não está claro se as escolas que estão saindo tentarão agir de acordo com esse mecanismo se não vencerem os recursos.
“Estamos decepcionados com a decisão e estamos imediatamente buscando revisão na Suprema Corte de Washington e solicitando a suspensão da implementação desta decisão”, disseram os 10 membros restantes em comunicado. “Como membros do Pac-12, participando de competições contínuas e programadas, somos membros do conselho de acordo com os estatutos do Pac-12. Temos direito às receitas auferidas pelas nossas escolas durante o ano letivo de 2023-2024, que é necessário para operar nossos programas de atletismo e fornecer serviços de saúde física e mental, apoio acadêmico e outros programas de apoio aos nossos alunos-atletas.
“Continuamos comprometidos com os melhores interesses de nossos estudantes-atletas, departamentos esportivos e comunidades universitárias e persistiremos em nossos esforços para garantir uma resolução justa”.
Enquanto isso, o presidente da WSU, Kirk Schulz, e o diretor atlético Pat Chun elogiaram a “decisão de bom senso” do tribunal.
“Sempre foi nossa opinião que o futuro do Pac-12 deveria ser determinado pelos restantes membros, e não pelas escolas que estão a abandonar a conferência”, afirmaram num comunicado. “Esta posição é consistente com a acção tomada pelo Conselho de Administração do Pac-12 quando as duas primeiras escolas anunciaram a sua saída da conferência há mais de um ano.
“Sempre estivemos comprometidos em proteger os melhores interesses da conferência, nossos alunos-atletas, treinadores e fãs. As notícias de hoje permitem que a Washington State University e a Oregon State University iniciem esse processo como membros controladores do Conselho da Conferência Pac-12. “
O presidente da OSU, Jayathi Murthy, e o diretor atlético Scott Barnes expressaram um sentimento semelhante.
“Estamos satisfeitos com a decisão do Tribunal hoje de que o Estado de Oregon e o Estado de Washington constituem os únicos membros restantes do Conselho da Conferência Pac-12”, disseram eles em comunicado. “Esperamos traçar um caminho a seguir para o Pac-12 que seja do melhor interesse da Conferência e dos estudantes-atletas. Nossas intenções são tomar decisões de negócios razoáveis no futuro, ao mesmo tempo em que continuamos a buscar colaboração e consulta com as universidades que estão saindo. “
source – www.espn.com
