A defesa dos Browns fez a maior declaração da NFL no fim de semana

No início da tarde de domingo, o Cleveland Browns estava perdendo seu QB inicial contra o rolo compressor que é o San Francisco 49ers. As chances de eles se manterem próximos, e muito menos de vencer, eram mínimas para começar o jogo.

Então a defesa dos Browns se envolveu.

Os Browns provocaram uma reviravolta monumental sobre os 49ers, vencendo por 19-17 no que foi efetivamente o pior jogo da carreira do QB Brock Purdy dos 49ers. Purdy arremessou para 125 jardas, um touchdown e uma interceptação, postando um EPA por jogada de -0,25. No geral, o ataque dos 49ers ficou preso na lama, sem conseguir fazer nada tanto na corrida quanto no jogo de passes, uma verdadeira prova de quão bem a defesa dos Browns jogou.

Quando o coordenador defensivo Jim Schwartz foi contratado na entressafra, sinalizou uma mudança na filosofia da defesa dos Browns, e no domingo isso se concretizou em uma exibição dominante:

Vamos começar na frente. A nova frente defensiva dos Browns maltratou os 49ers no domingo, e não foi nada novo esquematicamente que eles fizeram, ou algo diferente. A nova defesa dos Browns é muito mais descendente e agressiva em esquema e estilo, e redefine rotineiramente a linha de scrimmage no jogo de domingo. Isso foi supereficaz contra todas as corridas de zona que os 49ers executaram, porque forçou os defensores dos Niners a fazerem seus cortes muito mais cedo do que queriam, e eles fluiriam direto para um linebacker de corrida livre ou segurança no segundo nível. O DT Jordan Elliott jogou fenomenalmente no domingo, e sua criação rotineira de uma nova linha de scrimmage desordenou o jogo de corrida dos Niners.

Os Niners tentaram executar um conceito Windback aqui, mas Elliott atravessa o rosto do LG e cria penetração, jogando o WR em um caminho instável e deixando seus apoiadores fluirem livremente. Ele não consegue o TFL, mas ele causa.

No entanto, o jogo de corrida dos Niners também não conseguiu encontrar as soluções para os problemas que o estilo de ataque dos Browns colocava através do seu esquema de lacunas. Isso se deve ao fato de Cleveland ter causado o caos em seu jogo de corrida. Nesta repetição do HH Counter, o Browns LB Jeremiah Owusu-Koramoah (que fez um ótimo jogo no domingo) atravessa o lado fraco A-gap. Isso se torna um problema para os Niners porque o DT Dalvin Tomlinson segura a guarda direita, que deveria estar se movendo em direção a essa lacuna. EDGE Alex Wright causa um engavetamento quando enfrenta o puxador TE George Kittle, e isso força FB Kyle Juszczyk a desacelerar seu puxão, permitindo que S Grant Delpit venha do segundo nível e pare a corrida para um ganho curto.

Tantas peças móveis, e apenas um cara é creditado pelo tackle, mas ótima defesa do time contra a corrida.

Os defensores e seguranças de segundo nível dos Browns fizeram um jogo incrível defendendo a corrida. Eles não tiveram medo de enfiar o nariz na defesa e subir e rebater, algo que simplesmente não existia no ano passado. Schwartz tem esse time jogando com um calibre de agressividade diferente, mais um encaixe para um time com o calibre de atletas que os Browns têm.

No jogo de passes, os Browns não mudaram muito em seu MO durante toda a temporada, e isso é mais uma prova para eles do que qualquer coisa. Enfrentando um time como o 49ers, as defesas adversárias tendem a se afastar do que os levou à dança, em vez de se apoiarem nos seus cartões de visita. Os Browns jogam muita cobertura masculina e muito Cover 3, mas não se saíram disso no jogo contra o 49ers. Eles confiaram em seu grupo de bancos de dados para realizar o trabalho e, na maior parte, tiveram sucesso. Claro, é mais fácil quando WR Deebo Samuel está fora do jogo, mas os Browns DBs jogaram um futebol incrível no domingo, com uma cobertura pegajosa em todos os aspectos.

De acordo com o Next Gen Stats, nenhum recebedor do 49ers teve uma média de jardas de separação acima do padrão da NFL de 2,94 no domingo. Nada estava aberto no campo e as janelas fecharam rapidamente.

Então, quando você combina isso com uma frente que está forçando você a desperdiçar opções de captura de passes na proteção, eles podem simplesmente atacar você sempre que você cometer um erro. Purdy lançou uma interceptação no domingo, mas foi emblemática do que os Browns tentam fazer. Eles têm caras para jogar, cara, então eles vão insistir e forçar você a vencê-los.

Purdy estava atrasado e atrasado neste lance, e os Browns o fizeram pagar.

Os Browns entraram no domingo como a defesa mais bem classificada pela EPA por jogada (por Sumer Sports) e no DVOA, e isso não vai mudar tão cedo. Em uma AFC carregada e sem seu QB titular, os Browns fizeram a maior declaração do fim de semana, que pode ter implicações na corrida aos playoffs da AFC.