A era de ouro dos DVDs ainda não acabou para os fãs de anime

Os estúdios de produção ainda lançam regularmente seus melhores e mais recentes filmes e séries em DVD e Blu-ray. Mas ao longo dos últimos anos, tornou-se cada vez mais claro que a mídia física não é uma prioridade tão grande como costumava ser para os maiores atores de Hollywood. Você poderia ver isso da maneira que bárbaro – um dos maiores sucessos de 2022 – veio e foi sem lançamento físico e da maneira como a Disney só parecia interessada em lançar projetos como WandaVisão, Lokie O Mandaloriano em disco anos após sua estreia no streaming. Dada a forma como o pivô para o streaming dizimou a maioria dos negócios tradicionais de varejo e aluguel de entretenimento, muitas vezes parece que estamos caminhando em direção a um futuro onde as pessoas simplesmente não serão capazes de possuir fisicamente cópias de seus produtos favoritos. exitos.

Mas por mais terrível que a situação pareça, ainda há um punhado de pequenas empresas focadas em anime trabalhando para dar aos fãs os tipos de lançamentos físicos caseiros com recursos robustos que eles desejam. E numa altura em que se tornou claro que os telespectadores nunca devem esperar que os seus favoritos de streaming estejam sempre acessíveis, o trabalho que estas pequenas empresas estão a fazer para preservar peças de arte queridas e, literalmente, colocá-las nas mãos das pessoas, parece mais importante do que nunca.

Marcas como Funimation, Viz Media e Discotek são normalmente associadas a clássicos de anime recentemente remasterizados. E é por meio de parcerias com empresas de pós-produção como a MediaOCD que eles conseguem lançar esse tipo de projeto no mercado como discos físicos. De acordo com o fundador e CEO da MediaOCD, Justin Sevakis, muitas editoras de nicho obtiveram sucesso atuando especificamente para pequenas e apaixonadas comunidades de fãs que desejam possuir uma parte da mídia que amam. Embora os grandes estúdios geralmente não considerem lançamentos físicos para projetos que não devem movimentar pelo menos 50.000 unidades, de acordo com Sevakis, “um bom sucesso no nicho de espaço Blu-ray movimentará algo em torno de 5.000”.

“Não estamos falando de números enormes aqui”, disse ele. “Mas essas são 5.000 pessoas que realmente amaram aquele anime ou programa ou o que quer que seja. E porque eles ficam entusiasmados com a ideia de possuir fisicamente uma mídia como esta, acho que é imperativo para nós – as pessoas que lançam esses produtos – fazer algo especial e definitivo.”

Antes de Sevakis começar a remasterizar anime profissionalmente, ele era um estudante do ensino médio obcecado por Projeto A-ko e fazendo subs de fãs em VHS de séries como Kodocha conectando um reprodutor LaserDisc ao seu Amiga para reproduzir legendas manualmente. Produzir aquelas primeiras inscrições de fãs despertou nele uma paixão – não apenas pela série específica que ele amava, mas também por manter o controle sobre todos os outros animes que estavam chegando ao mercado. E depois de perceber que não havia nenhum site que facilitasse o acompanhamento das notícias de anime, Sevakis decidiu obter Rede de notícias de anime decolou em 1998.

Hora de Sevakis em ANN foi breve, mas seu interesse por anime nunca desapareceu. Depois de um encontro casual em um avião com o presidente da Central Park Media, Sevakis conseguiu um emprego produzindo legendas para séries como Projeto A-ko bem como “alguns dos hentai mais arrepiantes que você já viu” em um dos maiores distribuidores de anime da América.

Sevakis se lembra dos primeiros dias do DVD como uma época de experimentação para os estúdios que ainda estavam descobrindo como fazer com que as pessoas adquirissem o hábito de comprar mídia no novo formato. “Foi bom porque muitas coisas legais foram feitas, como muitos bônus realmente interessantes e inovadores que você simplesmente não vê hoje, que realmente aproveitaram o que o DVD poderia fazer em termos de interatividade, como pequenos minijogos”, Sevakis descrito. “Mas depois que os DVDs se tornaram comoditizados, o pensamento mudou para: ‘Bem, as pessoas não compram um disco pelos bônus. Isso não move a agulha em termos de vendas.’”

Olhando para trás, para os minijogos focados em menus que foram incluídos nos lançamentos em DVD de filmes como Quem incriminou Roger Rabbit, Charlie e a fabrica de chocolatee Shrekisto é é um pouco difícil imaginar pessoas correndo para comprar esses discos de filmes apenas por seus bônus. Mas, por mais simplistas que fossem esses recursos, eles deram aos espectadores uma pequena amostra de como os DVDs interativos poderiam ser comparados às fitas VHS. Mas à medida que os DVDs se tornaram o novo padrão, esses tipos de recursos foram os primeiros a serem cortados para reduzir os custos de produção, e Sevakis aponta esse período inicial de redução como uma das razões pelas quais os principais lançamentos de Blu-ray hoje tendem a parecer bastante vazios. -ossos.

“Quando os discos se tornaram comoditizados, houve uma falta de cuidado que ficou muito evidente”, disse Sevakis. “Sempre houve uma antipatia em relação ao consumidor final, e pode ser por isso que eles não estão se saindo muito bem no atendimento direto ao consumidor.”

Em 2023, o DVD mais vendido nos EUA (Pantera Negra: Wakanda para sempre) movimentou pouco mais de 300.000 unidades – muito longe dos milhões que costumavam colocar filmes nas paradas há apenas uma década. As vendas de mídia física também apresentaram tendência de queda no Japão durante a maior parte dos últimos 20 anos. Mas entre Demon Slayer – Kimetsu No Yaiba – O Filme: Mugen Train tornando-se o filme japonês de maior bilheteria na história das bilheterias globais e movimentando um número recorde de Blu-rays no processo, é óbvio que o público ainda está interessado no gênero. E com a Sony dobrando seu investimento para se tornar um player maior no mercado de streaming de anime, fica claro que os estúdios maiores passaram a ver esse interesse em anime como uma oportunidade de ganhar dinheiro.

O advento de serviços como o Crunchyroll – que incluiu o Funimation como parte dos planos da Sony para o domínio do anime – tornou o acesso legal a séries e filmes de animação populares produzidos no Japão mais fácil do que nunca. Mas, da mesma forma que os assinantes de outras plataformas viram títulos desaparecerem repentinamente de suas bibliotecas com pouco ou nenhum aviso, não há garantias de que as ofertas digitais de streamers de anime sempre estarão lá.

Mesmo que pessoas como Sevakis não investissem tempo e energia na remasterização meticulosa dos projetos codificados nos Blu-rays que estão vendendo, o simples fato de que os discos só serão reproduzidos se você tiver o equipamento certo em mãos manteria as pessoas comprando-os. Uma realidade mais profunda e importante, porém, é que os lançamentos físicos também desempenharam um papel fundamental na preservação da mídia clássica. Foi só porque Sevakis e a equipe da Discotek conseguiram encontrar uma antiga fita Betamax de Fantasia de quebra-nozes – o longa-metragem stop-motion da Sanrio de 1979 baseado no balé de Pyotr Ilyich Tchaikovsky e na história de ETA Hoffmann de 1816 – que eles foram capazes de produzir uma remasterização da versão internacional do filme.

Sevakis não soube me dizer quantas vezes durante o processo de produção “foi tipo, ‘Oh, precisamos dessa dublagem em inglês, mas os masters sumiram. Melhor encontrar um DVD antigo’”, só para então perceber que o DVD em questão nunca foi lançado. É aí que a busca se volta para o eBay, onde, se tiver sorte, pode haver um colecionador com um VHS antigo do qual ele está disposto a se separar. Essa vontade, insistiu Sevakis, tem sido crucial para a continuação da existência de meios de comunicação que, de outra forma, provavelmente se perderiam na era do streaming.

“É fácil culpar os estúdios, mas estive em um ambiente de produção acelerado e sei o que é não ter tempo ou largura de banda para lidar com o arquivamento de coisas depois de terminar”, disse Sevakis. “Mas é importante garantir que os filmes sejam preservados e não efêmeros, e as coisas só se tornam efêmeras quando ninguém os salva.”