TORONTO – Em sua primeira pré-temporada na NBA, o atacante Gradey Dick prometeu a si mesmo passar longas horas nas instalações de treinamento do Toronto Raptors e fazer tudo o que seus treinadores pedissem.
Essa dedicação rapidamente rendeu dividendos, pois o levou a aparecer em um videoclipe com o famoso rapper de Toronto, Drake.
Dick havia retornado ao OVO Athletic Centre, instalação do Raptors no centro de Toronto, após o campo de treinamento do time em Vancouver, porque havia deixado algumas coisas em seu armário.
“Acabei de ver pessoas correndo com câmeras e pensei ‘o que está acontecendo?’”, Disse Dick, de 19 anos, na quinta-feira, após o treino. “Era Drake filmando um vídeo com seu filho.
“Eu tinha planos de conhecer Drake quando ele voltasse para Toronto, mas aconteceu de estarmos lá aleatoriamente, mas ele disse ‘ei, por que você não aparece para uma pequena participação?’”
Embora Drake esteja no vídeo, na verdade é uma música de seu filho de seis anos, Adonis, chamada “My Man Freestyle”. Dick, Adonis e Drake sentam-se lado a lado em um pódio de entrevista coletiva enquanto Adonis faz rap.
A incursão turbulenta de Dick no mundo do hip-hop aconteceu tão rapidamente que seus novos companheiros de equipe nem tiveram tempo de reagir à sua experiência distinta em Toronto ao conhecer Drake.
“Foi tão aleatório que ninguém sabia realmente o que estava acontecendo”, riu Dick.
Além de conviver com celebridades locais e seus parentes, Dick está tentando acompanhar o ritmo da NBA. Dick foi convocado por Toronto na primeira rodada, 13º no geral, após média de 14,1 pontos, 5,1 rebotes e 1,7 assistências em 36 jogos da NCAA com o Kansas na última temporada.
“Acho que o horário aqui exige muito mais porque, obviamente, na escola há mais coisas para conciliar”, disse Dick. “Aqui é apenas praticar, trabalhar e então você tem o dia todo para realmente aproveitar a seu favor, seja assistir mais filmes, sentar-se com o treinador, é só que muito mais é pedido de você.”
Acrescentou Dick rindo “Simplesmente sem lição de casa”.
O armador Dennis Schroeder, que assinou com o Toronto como agente livre fora da temporada, disse que Dick ainda fica “um pouco agitado” quando joga, mas que é um cara legal e já mostra seu profissionalismo.
“Ainda tentando encontrar seu caminho”, disse Schroeder. “Mas acho que temos um bom grupo de caras que o estão orientando e tentando ensiná-lo e espero que ele aceite esse papel e melhore a cada dia.
“Mas quero dizer, quando eu tinha 18, 19 anos e vim (para a NBA), eu também tinha apenas uma velocidade. Então, quero dizer, esse é o processo. Você tem que passar por isso e ele vai conseguir.”
Toronto recebe o Washington Wizards na Scotiabank Arena na sexta-feira, em seu último jogo da pré-temporada. O técnico do Raptors, Darko Rajakovic, disse que espera que seu time continue fluindo no ataque.
“Acho que será muito importante para nós neste último jogo continuar a construir nossos hábitos de transição”, disse Rajakovic no OVO Center. “Acho que estamos fazendo um trabalho muito melhor ao chegar aos cantos extremos, abrindo espaço um para o outro.
“Acho que no meio campo, (procuramos) determinação e agressividade para descer e ler o jogo a partir daí, ser capaz de encontrar bandejas ou encontrar o homem aberto a partir daí.”
DEFLEXÕES – Rajakovic disse durante a pré-temporada que deseja que Toronto seja perturbador na defesa. Desviar chutes e passes é o reflexo mais quantificável dessa abordagem. Ele observou que os Raptors superaram a meta de 32 desvios na vitória por 106-102 em Chicago na terça-feira.
“Tivemos 37 desvios no jogo e isso é algo em que estamos nos concentrando muito, assistindo vídeos, fazendo exercícios para que possamos continuar a desenvolver isso”, disse Rajakovic.
LESÕES – O Center Jakob Poeltl deverá estar disponível para jogar pelo Toronto contra o Washington na sexta-feira. Ele não joga ou treina há dias devido a uma doença. Os atacantes Otto Porter Jr. (dedo do pé) e Precious Achiuwa (virilha) treinaram com o time na quinta-feira.
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