Tudo começou com uma conversa de Ação de Graças entre Michael Carter-Williams e sua mãe, o treinador de basquete de longa data Mandy Carter-Zegarowski.
E se trouxemos uma equipe da WNBA para Boston?
Agora, apenas alguns meses depois, o ex-jogador da NBA de 33 anos está liderando a acusação de tornar esse sonho realidade.
Tudo se juntou rapidamente. Carter-Williams se conectou com Donnie Wahlberg, ator e produtor de Boston, e os dois lançaram em conjunto o Boston Women’s Basketball Partners, um grupo que pretende enviar uma tentativa de expansão para trazer uma franquia WNBA para Boston nos próximos anos.
Para Carter-Williams, que foi o novato da NBA do ano em 2014 e jogou na liga por quase uma década, investir no basquete feminino tem sido um acéfalo.
“Eu sempre fui meio tocada com o basquete feminino, então sempre fui um apoiador antes de ser legal, sabe?” Carter-Williams disse à SB Nation em uma conversa exclusiva na quarta-feira.
É como ele foi criado. Sua mãe Mandy fundou um programa abrangente da AAU há mais de 20 anos. Esse empreendimento finalmente se transformou no MCW Starz, um clube da AAU com sede em Hamilton, Massachusetts, que inclui 14 times de basquete feminino.
“Estamos envolvidos no basquete feminino há cerca de 12, 13 anos”, disse Carter-Williams. “Sempre tivemos planos e sonhos e conversamos sobre como seria legal ter uma equipe da WNBA em Boston. E então começamos a conversar com as pessoas certas e formamos um grupo, e uma coisa levou a outra, e você está em uma posição realista para pelo menos montar um grupo que poderia correr para conseguir uma equipe de Boston. ”
A WNBA está no meio de uma expansão rápida e sem precedentes
A liga incluiu 12 equipes no ano passado e está adicionando um 13º, as Valquírias do Golden State, antes da temporada de 2025. Já existem duas equipes programadas para ingressar em 2026, em Toronto Tempo e Portland, e o Sports Business Journal informou que Cleveland deve se tornar o 16º time da liga em 2028.
A comissária da WNBA, Cathy Engelbert, disse no ano passado que ela gostaria de chegar a 16 equipes até 2028. Mas, a demanda superou em muito essa projeção inicial. Uma longa lista de cidades manifestou interesse em trazer uma equipe da WNBA para a cidade, uma lista que inclui Charlotte, Austin, St. Louis, Filadélfia, Houston, Milwaukee, Nashville e Detroit.
Graças a Carter-Williams e Wahlberg, Boston agora é o mais recente a entrar na dobra.
Carter-Williams e Wahlberg poderiam comprar uma equipe da WNBA existente?
Embora a expansão esteja na vanguarda da conversa, não é a única maneira de uma equipe da WNBA acabar em Boston.
O Boston Women’s Basketball Partners também está aberto a adquirir uma franquia existente, se alguém estivesse à venda, confirmaram Carter-Williams à SB Nation. A escolha mais intuitiva para essa venda seria o Connecticut Sun, que atualmente é a equipe da WNBA da Nova Inglaterra, mas está sediada em Uncasville, Connecticut.
No ano passado, os jogadores da Sun expressaram abertamente o desejo de jogar em Boston. Depois de jogar um jogo esgotado no TD Garden contra o Los Angeles Sparks em agosto, Dijonai Carrington foi franco ao expressar seu desejo de brincar na frente de uma multidão maior.
“Foi ótimo”, disse ela sobre a atmosfera no TD Garden. “Parecia como todas as noites deveriam parecer.”
Dijonai Carrington perguntou como era a atmosfera no TD Garden:
“Foi ótimo. Parecia como todas as noites deveriam parecer. ” pic.twitter.com/u481e4nu2w
– Noa Dalzell (@Noadalzell) 21 de agosto de 2024
Desde então, Connecticut experimentou uma enorme rotatividade: a treinadora Stephanie White saiu para a febre de Indiana, Alyssa Thomas, Dewanna Bonner e Brionna Jones partiram como agentes livres, e Carrington e Ty Harris foram negociados em Dallas. O único jogador dos seis primeiros do time de playoffs do ano passado atualmente na lista do próximo ano é Marina Mabrey, que solicitou uma negociação (um pedido que o presidente da Sun, Jen Rizzotti, negou).
Thomas, o jogador de longa data do Sun que atualmente está jogando em incomparável, uma liga profissional de basquete feminino de 3 a 3 em Miami, criticou a falta de investimento do Sol em sua infraestrutura. Connecticut é uma das duas únicas equipes da WNBA que não anunciaram planos para construir suas próprias instalações de prática.
“Eles têm tudo o que você precisa aqui”, disse Thomas no mês passado das instalações de prática da Univivaled, alguns dias antes de sua decisão de ir ao Phoenix Mercury ser anunciado. “Eles realmente não têm muitas dessas coisas em Connecticut. Eu tenho tentado absorver o máximo de conhecimento possível. ”
Ainda assim, a tribo Mohegan Sun que possui o Sun de Connecticut não está interessada em vender a equipe (nem ver uma equipe da WNBA chegar a Boston).
Carter-Williams disse que se o sol eram À venda no futuro, eles estariam interessados em comprar a franquia.
“Acho que estamos abertos a todas as possibilidades”, disse ele. “Isso seria ótimo se isso pudesse acontecer. O principal objetivo é apenas levar uma equipe para Boston. E eu acho que há muitas avenidas diferentes [through which] Isso pode acontecer. Esse é o objetivo – não importa o caminho que precisamos viajar para chegar lá, é isso que queremos fazer. ”
Carter-Williams, que fica a 40 minutos ao norte de Boston, acredita que Boston é o local perfeito para uma equipe da WNBA.
“Boston é uma grande cidade esportiva – é uma cidade do campeonato”, disse ele. “Só acho que a quantidade de apoio que essas mulheres receberão das pessoas em Boston seria ótima.”
Ele também sustenta que a existência de uma equipe de Boston beneficiaria a liga como um todo, do ponto de vista que ajudaria a gerar novas rivalidades.
“As rivalidades são uma coisa enorme nos esportes”, disse Carter-Williams. “E não há rivalidade maior que o Red Sox e os Yankees, certo? Boston está sempre envolvido, o Lakers e o Celtics, Boston está sempre envolvido nessas grandes rivalidades nos esportes, e é isso que os torna ótimos. Eu acho que a WNBA está faltando isso. ”
Carter-Williams não foi capaz de compartilhar detalhes sobre quais locais específicos o grupo de propriedade está explorando, mas compartilhou que ele viu um enorme apoio dos formuladores de políticas no estado. Gary Washburn, do Boston Globe, informou que a prefeita Michele Wu e a governadora Maura Healey ofereceram seu apoio à oferta.
“Estamos em contato com várias pessoas”, disse Carter-Williams. “Estamos em contato com a cidade. Estamos em contato com as pessoas em relação a locais e elas estão realmente empolgadas com isso. ”
Ele também acredita que a WNBA aumentará o número de equipes totais além das projeções atuais de 16 franquias.
“Acho que as pessoas estão aprendendo a tentar obter equipes de expansão, meio que pressionando a WNBA, e acho que estão começando a ter alguns bons problemas”, disse Carter-Williams. “Então, acho que eles farão alguns ajustes, e acho que veremos as equipes de expansão chegando em um ritmo mais rápido do que as vemos”.
source – www.sbnation.com
