Expor-se às telas brilhantes de smartphones, laptops e TVs é conhecido por sobrecarregar os olhos e ter um impacto adverso na saúde dos usuários a longo prazo. Agora, pesquisadores da Oregon State University revelaram que os efeitos prejudiciais da luz azul que emana dessas telas brilhantes pioram à medida que envelhecemos. Para chegar à conclusão, a equipe realizou um experimento com a Drosophila melanogaster ou a mosca comum da fruta. A mosca foi escolhida para o experimento por servir como um importante organismo modelo devido aos mecanismos celulares e de desenvolvimento que compartilha com humanos e outros animais.
No estudo, publicado no Nature Partner Journals Aging, os pesquisadores avaliaram a taxa de sobrevivência das moscas quando mantidas no escuro e depois expostas à luz azul constante de LEDs em idades progressivamente mais avançadas.
As moscas foram movidas do escuro para o azul claro aos dois, 20, 40 e 60 dias. Em seguida, as mitocôndrias das células das moscas foram examinadas quanto aos efeitos da luz azul sobre ela. As mitocôndrias são chamadas de usina de energia da célula que gera energia química na forma de trifosfato de adenosina (ATP).
Em um estudo anterior, os pesquisadores mostraram que a luz azul afeta a longevidade de uma mosca, independentemente do fato de a luz estar atingindo seus olhos ou não. “O novo aspecto deste novo estudo está mostrando que a exposição crônica à luz azul pode prejudicar as vias de produção de energia, mesmo em células que não são especializadas em detectar luz. Determinamos que reações específicas nas mitocôndrias foram drasticamente reduzidas pela luz azul, enquanto outras reações foram diminuídas pela idade independente da luz azul. Você pode pensar nisso como a exposição à luz azul adicionando insulto à lesão em moscas envelhecidas”, disse Jaga Giebultowicz, pesquisador da OSU College of Science. Giebulrowicz também é o principal autor do estudo.
Os cientistas observaram que a luz natural era crucial para o ritmo circadiano de um indivíduo. É o ciclo de 24 horas de processos psicológicos que inclui a produção de hormônios, atividade das ondas cerebrais e regeneração celular. Esses fatores são importantes para os padrões de sono e alimentação.
Giebultowicz disse que as evidências indicam que a luz artificial pode ser um fator de risco para distúrbios do sono e circadianos. Ele acrescentou que, com o aumento do uso da iluminação LED, os seres humanos estão expostos a um nível crescente de luz no espectro azul, pois uma alta fração da luz azul é emitida pelos LEDs.
“Há preocupações crescentes de que a exposição prolongada à luz artificial, especialmente à luz LED enriquecida com azul, possa ser prejudicial à saúde humana. Embora os efeitos completos da exposição à luz azul ao longo da vida ainda não sejam conhecidos em humanos, o envelhecimento acelerado observado em um organismo modelo de vida curta deve nos alertar para o potencial de dano celular por esse estressor”, explicou Giebultowicz.
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