A história por trás da estréia da F1 de Andrea Kimi Antonelli

O smartphone de Andrea Kimi Antonelli atinge a chegada de sua programação de quinta -feira. Como em todas as coisas da Mercedes, sua prontidão é comparada com seus detalhes: pouco mais de 24 horas permanecem até sua primeira sessão de pista de semana de corrida como um motorista de Fórmula 1, mas ele já está em Melbourne há vários dias para alinhar seu relógio corporal com os tempos locais.

“Nós realmente vamos conseguir fazer tudo isso hoje?” Kimi pergunta depois de examinar a planilha com código de cores.

Às nove da manhã, uma sessão de mídia está agendada ao lado do companheiro de equipe George Russell, o piloto da reserva Valtteri Bottas e o chefe da equipe Toto Wolff em um local à beira-mar em St. Kilda, com vista para Port Phillip Bay com o oceano além. Conforme especificado no cronograma, Antonelli chega usando o time Gear Mercedes escolheu para os fins de semana de corrida em 2025.

“Como eu pareço?” Kimi pergunta com um toque de orgulho. Então ele entra no palco e, a partir desse momento, a verdadeira rotina começa.

É lamentável, se inevitável, dado o status de Antonelli como um novato com sua jornada de F1 muito pela frente, que muitas das perguntas pertencem ao ex -ocupante de seu assento – Lewis Hamilton. É um poço ao qual seus interlocutores retornam repetidamente.

“Não quero parecer arrogante”, diz Kimi, “mas gostaria de escrever minha própria história. Não sei o que o futuro reserva, mas só quero seguir meu próprio caminho”.

Quando a sessão da mídia termina, é direto para a pista para uma reunião com os engenheiros discutir o fim de semana seguinte. The rest of the day is similarly dictated by business, both sporting and marketing: the mandatory FIA weigh-in, the official photo of all drivers on the grid (will they all still be there at season’s end?), his first official FIA press conference, a social media session for the team, an autograph session with fans, a meeting with Australian football players, another briefing with engineers under his race engineer Peter ‘Bono’ Bonnington, and an event with Mercedes Australia representatives.

Embora ele não mostre, Kimi aguardou ansiosamente a chegada de sua família a Melbourne na quinta -feira – seu pai Marco, Madre Veronica e irmã mais nova Maggie. Eles estão hospedados em um hotel diferente e, todas as manhãs, ele os pega – depois de passar no teste de direção há apenas seis semanas.

“Agora que tenho minha carteira de motorista, é justo”, diz ele. “Eles me levaram por anos.”

Sexta -feira começa cedo para Kimi: Na academia às 8h com seu treinador de desempenho, Sergi Avila. Este não é um treino de sentir a queima. Como os outros treinadores na grade, Avila é mais do que apenas um personal trainer-ele atua como motorista-motorista e ajuda a gerenciar o estresse antes do grande fim de semana.

“Sempre começamos com exercícios de mobilidade”, explica Avila, “depois a ativação rápida e os exercícios visuais. Isso também nos ajuda a avaliar se a qualidade do sono era adequada”.

Em comum com muitos outros drivers de F1, Antonelli usa um ‘anel inteligente’ que rastreia a atividade física e pode fornecer a Avila várias métricas de saúde e desempenho, além de monitorar ciclos de sono.

“O rastreamento do sono torna impossível para os motoristas ficarem acordados até tarde”, ri Avila. “Nós sabíamos imediatamente.”

Todos os aspectos da longa jornada de Antonelli da Itália a Melbourne foram cuidadosamente planejados, incluindo uma parada de um dia em Kuala Lumpur. O ritmo circadiano natural do corpo-o ciclo do sono de vigília-se move, mas gradualmente, e é principalmente guiado pela luz solar.

“Isto [the stopover] Ajuda Kimi a se ajustar ao fuso horário de maneira mais progressiva “, diz Avila.” Também escolhemos voos noturnos para pousar pela manhã “.

A nutrição é outro fator crucial na saúde e no desempenho do motorista, mas Avila não vê problemas: “Kimi tem sorte de vir de uma família que prioriza uma alimentação saudável”.

Ao chegar à pista, Antonelli descobre uma característica única de Melbourne. Os motoristas estão entre as poucas pessoas autorizadas a dirigir nas estradas internas do Albert Park – e, quando chegarem à área de estacionamento reservada, eles devem caminhar por ‘Melbourne Walle’, um caminho que se tornou uma atração principal para os fãs. A tradição determina que todas as paradas de celebridades da F1 para autógrafos, fotos e saudações.

“Uau, tantas pessoas!” Kimi exclama quando leva o espetáculo dessa massa pesada de fãs, a maioria deles empurrando fotos e itens de mercadoria para ele assinar. Sendo a Austrália, um país com uma longa tradição de F1, todo mundo sabe quem ele é, apesar de seu status de estreante: “Kimi!” Eles gritam, e o volume só aumenta à medida que ele se aproxima.

Um fã lhe entrega uma foto antiga de kart. “Onde você conseguiu isso?” Ele pergunta, surpreso. Outros o cumprimentam em italiano (“Não estamos apenas aqui para a Ferrari!”) Ou desejam a ele um pódio, ao qual ele responde cautelosamente: “Talvez! Vai levar tempo …”

Enquanto Kimi segue o caminho, Christian Horner o ultrapassa, aparentemente chamando menos atenção do que o jovem italiano – um fato que provavelmente fará com que ele se irrite, dado o cuidado que ele prepara seu perfil através de artistas como como Dirija para sobreviver. São bons 20 minutos antes de Antonelli finalmente chegar aos portões de paddock e passa com seu passe.

A agenda de Kimi permanece lotada: saudações, uma rápida reunião de equipe e respondendo a perguntas técnicas precisas, cercadas por engenheiros, todos com fones de ouvido e telas. É como uma sala de controle da NASA, mas, tendo estado na configuração da Mercedes Young Driver por tanto tempo, Antonelli está totalmente familiarizado com o meio ambiente.

Toto Wolff chega logo antes do FP1. “Tudo bem, Kimi?” Um sentimento diferente está rastejando no ar na garagem, enquanto os minutos marcam no momento em que os carros se aventuram na pista. Antonelli apenas assente – ele já está no ‘modo de corrida’.

O dia voa. Após o FP2, Antonelli resume sua sessão: “Nosso ritmo de longo prazo parece sólido. Ainda preciso ajustar minha volta de aquecimento com os pneus macios”. Sua mãe, carinhosamente, bagunça o cabelo.

“É bom, mas eu preciso melhorar muito”, ele admite. Seu pai oferece duas observações, e Kimi assente antes de entrar em outro resumo de engenharia.

“Eu corri aqui no ano passado no F2”, diz ele, “mas em um carro F1 parece um circuito completamente diferente. Tudo muda – até os pneus são totalmente diferentes dos testes”.

Bonnington o garante: “Bom começo”. Mas está claro que Antonelli quer mais.

A manhã de sábado começa com outra rodada de interações de fãs no caminho, mas o verdadeiro destaque para a multidão local chega às 11h: um evento de ‘zona de fã’. Um carro é convocado para levar Antonelli e Russell para o local, onde todos os 20 motoristas devem se revezar no palco.

Quando se aproximam, Kimi faz algo incomum para um motorista F1. As janelas do carro estão matizadas, escondendo os ocupantes de olhos indiscretos – mas Antonelli rola a sua para baixo para cumprimentar a multidão. “Tantas pessoas! É ótimo ver tantos fãs apaixonados, e são principalmente jovens”.

Kimi trouxe Maggie e eles andam nos bastidores de mãos dadas, no momento capturado pela multidão de fotógrafos e devidamente decantados nas mídias sociais como um excelente exemplo de ‘sensação saudável’. No palco, ele e Russell recebem uma ovação de pé.

“Parece um show!” exclama Maggie.

Dez minutos de perguntas, um jogo rápido com a platéia, alguns de arremesso-depois de volta ao paddock para se qualificar. Como em todos os outros aspectos do dia, os motoristas estão no relógio, então eles são levados de volta de carro.

A próxima sessão de pista serve o momento mais decepcionante de seu fim de semana. Depois de danificar o chão do carro na curva 6, Antonelli falha em avançar o primeiro trimestre e a tarefa a seguir se torna ainda mais difícil.

Enquanto sua mecânica enxame sob o W16 para avaliar os danos ao seu piso, o resto da equipe rally. “Não se preocupe, acontece – vamos nos concentrar amanhã”, eles o tranquilizam.

Antonelli força um sorriso, mas sua frustração é óbvia. Seu ritmo P5 no FP3 sugeriu um resultado muito melhor do que seu ponto final de grade em P16.

“Mas se realmente chover amanhã …” o pai comenta profeticamente, tendo examinado a previsão.

No domingo, a partida de ‘ifs’ – como previsto, a chuva chega e é pesada o suficiente para que a corrida da Fórmula 2 seja cancelada. Simplesmente não há espaço na programação da pista, nem mesmo para executá -lo após o Grande Prêmio, já que tudo precisa ser empacotado para a jornada posterior à China no próximo fim de semana.

“Imagine a decepção”, diz Kimi. “Viajar até a Austrália e não correr! Para aqueles que se qualificaram na frente, isso deve estar esmagando”.

A próxima pergunta é se o Grande Prêmio será afetado de maneira semelhante. À medida que o tempo de corrida se aproxima, a tensão aumenta – para Kimi e seus pais e o resto da grade. Somente Maggie parece relaxada, ocupada com suas canetas para colorir no Mercedes Hospitality Lounge.

Apenas quando parece que a chuva diminuiu o suficiente para colocar o Grande Prêmio a tempo, há um atraso de 15 minutos, enquanto Isack Hadjar aumenta as barreiras na volta da formação. À medida que a grade finalmente começa a começar, a mãe de Kimi decide que assistir a filmagem da TV é estressante demais: ela se remove a uma sala privada com apenas uma tela de tempo.

É uma boa ligação – ela evita o momento de pânico quando Kimi gira depois de tocar a grama na curva 3. Mas a partir daí, ele encerra uma recuperação notável. Volta após volta, ele sobe a ordem.

Duas voltas do final, Toto Wolff chama os pais de Andrea para a garagem. Momentos depois, a bandeira quadriculada confirma o acabamento P4 de Antonelli. Abraços, tapas nas costas e sorrisos abundam enquanto correm para o Parc Ferme para encontrá -lo.

Toda a equipe se reúne sob o pódio para celebrar o final do P3 de Russell antes de Antonelli ir para a ‘caneta’ para a rodada obrigatória de entrevistas pós-corrida. “Devo dizer que as perguntas foram todas bastante agradáveis”, observa ele.

De volta ao Mercedes Hospitality Lounge, Wolff é o mais exaltado – o homem que apoiou o talento de Antonelli desde que seus dias de kart se sente justificado. A curta caminhada da área de entrevista para a sede da equipe leva muito mais tempo do que em qualquer outro dia, por enquanto todo mundo impede Kimi para parabéns, apertos de mão e cinco e cinco. Ele sorri, agradece a todos eles e parece impressionado com o respeito que ganhou.

Suas primeiras palavras ao sentar dizem tudo: “Agora eu posso dizer que apagar Monza”.

Sua primeira partida de FP1 no ano passado no fim de semana do Grande Prêmio italiano provocou elogios e perguntas em igual medida enquanto ele dirigia com velocidade e atacando Elan… Antes de bater.

“Ah, e espero que você tenha visto meu passe sobre Albon – nada mal, hein?” Ele sorri, então olha para os resultados da corrida. “Bem … existem alguns nomes muito grandes atrás de mim, certo?”

A mesa da família Antonelli está na entrada da hospitalidade, e os simpatizantes continuam parando. “Hoje à noite? Eu vou dormir – no avião. Partimos imediatamente para Xangai.”

Enquanto sua família desfruta de umas férias breves na Austrália, Kimi dezia logo após a decolagem. Pouco antes de desligar, ele lê uma última mensagem de Wolff: “No futuro, fique longe das linhas brancas e da grama”.

Kimi ri. “Acho que ele estava mais assustado do que eu …”