A lesão de Barrett representa um grande desafio para os Raptors

A pré-temporada deve ser toda voltada ao otimismo. Cada time está invicto (em jogos reais, pelo menos) e cada jogador está chegando ao ano após um grande verão de desenvolvimento, onde adicionaram músculos e desenvolveram habilidades.

O Toronto Raptors está testando essa máxima.

Mesmo depois de uma vitória na pré-temporada sobre o Washington Wizards que marcou todas as caixas – os titulares jogaram bem, os principais jogadores rotativos pareciam afiados, os jovens mostraram-se promissores – o desafio iminente ficou um pouco maior na terça-feira, quando o time anunciou que RJ Barrett iria perder todos dos quatro jogos amistosos restantes devido a uma lesão no ombro direito.

O momento a partir daí fica obscuro. A equipe informou que ele será reavaliado ao final da pré-temporada – o último jogo de exibição do Raptors será contra o Brooklyn Nets, no dia 18 de outubro.

Isso significa que, no mínimo, Barrett não poderá participar de exercícios de contato por quase duas semanas. Mesmo que ele seja liberado em 18 de outubro, não há garantia de que ele estará preparado a tempo para a abertura da temporada dos Raptors em 23 de outubro, quando eles receberem o Cleveland.

A programação também muda depois disso, já que Toronto joga três vezes em quatro noites no início da temporada e quatro vezes nas seis primeiras.

É um duro golpe para Barrett, que jogou o melhor basquete de sua carreira em 32 jogos como Raptor na temporada passada, manteve essa produção no verão com a equipe olímpica canadense e foi o melhor jogador em quadra de qualquer equipe contra o Washington. , ao marcar 17 pontos em 10 arremessos e dar duas assistências em apenas 14 minutos.

Mas Barrett não é o único jogador importante que terá perdido um tempo significativo quando a temporada regular chegar. O armador Immanuel Quickley (entorse no polegar esquerdo) ainda não participou dos treinos de contato total, embora o técnico do Raptors, Darko Rajakovic, tenha dito que espera que ele esteja disponível em alguma parte do cronograma de exibição. Os Raptors jogam na próxima sexta-feira em Washington e depois no domingo em Boston.

Além disso, Bruce Brown (joelho) não deve retornar até o final de novembro e o novato Ja’Kobe Walter (ombro) do primeiro turno ainda não treinou e não será reavaliado até o final da temporada de exibição. o que provavelmente o exclui também nas primeiras semanas da temporada regular.

O pilar da franquia, Scottie Barnes, perdeu quase um dia do campo de treinamento por questões pessoais e foi impedido de vencer os Raptors no domingo à noite, mas deve estar disponível para o próximo jogo.

Nunca é aconselhável ficar muito animado com a forma como as coisas vão no campo de treinamento e na temporada de exibição – os Raptors fizeram um perfeito 4-0 na pré-temporada no ano passado, com três vitórias a caminho de uma temporada de 25-57 – mas ter dois titulares e três membros em sua rotação projetada junto com seu melhor novato em potencial nunca jogar um minuto juntos antes do início da temporada não é o ideal.

“Quero dizer, é sempre bom quando os caras estão jogando, porque você ainda precisa construir essa conexão, essa coesão, especialmente para uma unidade como a nossa, que não jogou muito junta”, disse o pivô veterano do Raptors, Kelly Olynyk. “Esses são momentos e tempos importantes. Esperançosamente, obviamente, RJ não está tão ruim, e esperamos que Quick volte aqui em breve. Mas sim, quero dizer, estes são apenas dias e jogos para continuar construindo.”

Como é de sua natureza, Rajakovic vê o copo meio cheio. Ter jogadores importantes de fora significa mais oportunidades para mais talentos jovens e não comprovados da equipe, tentando chegar à rotação ou subir na tabela de profundidade.

“Eu sempre olho do lado do potencial”, disse Rajakovic. “Acho que é muito importante que esses jovens tenham oportunidades. A prática é extremamente importante para nós, como uma equipe jovem, e realmente faz a diferença. E então, uma vez que esses caras [in] qualquer oportunidade que tenham, podem entrar em quadra e disputar os jogos da temporada regular, é apenas uma oportunidade de grande crescimento. Então, estou apenas tentando ver isso de um lado positivo e do lado do aprendizado, e essa é a minha abordagem.”

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Um exemplo perfeito foi a atuação impressionante do armador estreante Jamal Shead, que fez 10 pontos, quatro assistências, três roubos de bola e cometeu duas faltas ofensivas em 17 minutos muito produtivos de domingo. É possível que se Quickley estivesse saudável, os minutos de Shead teriam sido limitados e provavelmente aconteceriam mais tarde no jogo com e contra outros jogadores jovens. Com Quickley fora, Shead estava comandando a segunda unidade e parecia impressionante fazendo isso. Da mesma forma, Davion Mitchell – novo no Raptors após uma troca fora de temporada – teve minutos valiosos como titular e mostrou que é um armador competente em qualquer função.

Mas a temporada regular chega rápido e o calendário dos Raptors está longe de ser fácil, já que eles começam o ano jogando contra quatro times que estiveram nos playoffs no ano passado e 12 dos primeiros 20 jogos fora de casa.

Os detalhes serão importantes.

“Estou realmente olhando jogo a jogo”, disse Rajakovic. “Estou muito focado no processo e para nós é muito importante que todos os jogadores estejam disponíveis e saudáveis. Mas quando [injury] situações como essa acontecem, você precisa ver quais são os aspectos positivos e quais são algumas coisas que os jogadores podem fazer para resolver isso, caso contrário, não serão capazes de resolver? Essa força é sábia, isso é condicionamento? Isso é assistir mais filmes? Isso é adicionar outra habilidade, sabe?

“Então eu sempre tento ver isso pelo lado positivo. Obviamente, em [a] mundo perfeito, gostaríamos que todos os caras estivessem sempre saudáveis ​​e sempre disponíveis, mas isso não é realidade. Temos que lidar com isso.

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