Cooper Flagg já se sente como uma aposta certa para ser a escolha geral nº 1 no Draft da NBA de 2025. O garoto de 17 anos do Maine se matriculou na Duke depois de se firmar como o melhor jogador de ensino médio do país, independentemente da classe, e está prestes a se tornar a maior estrela do basquete universitário desde Zion Williamson. A chegada de Flagg à NBA já seria um evento comemorado, mas o hype está atingindo novos níveis após sua exibição de destaque com o USA Basketball.
Flagg ainda tem apenas 17 anos depois de se reclassificar para essencialmente pular seu último ano do ensino médio, mas isso não impediu a USA Basketball de convidá-lo para treinar contra a seleção masculina sênior antes das Olimpíadas de Paris de 2024. Com LeBron James, Stephen Curry, Kevin Durant, Joel Embiid e mais em quadra como oponentes, Flagg não apenas se manteve firme contra os melhores jogadores do mundo — ele prosperou.
Flagg supostamente assumiu o treino da tarde de segunda-feira com uma exibição retumbante de arremessos, jogadas de correria e versatilidade defensiva. O time nacional só venceu o time selecionado por um ponto, 74-73, e foi o jogador mais jovem presente liderando o caminho.
Assista a esta sequência de Flagg, onde ele acerta uma cesta de três pontos difícil em uma disputa com Anthony Davis, corre pela quadra para ajudar a parar Davis em uma oportunidade de transição e então corre de volta para quebrar o vidro e conseguir um putback.
Aqui está outra cesta de três pontos de Flagg sobre o braço estendido de Davis do canto. O arremesso de Flagg, que normalmente não é considerado uma das partes mais fortes do seu jogo, está parecendo incrível contra os defensores mais longos e atléticos do planeta.
Flagg é tão grande com 6’10 que ele pode sobrepujar oponentes menores por dentro. Veja-o disparar para a pista em um corte, ter um desencontro com Jrue Holiday e dar uma virada na cara dele.
Quantos jogadores na NBA podem realmente chamar Holiday de “mismatch” mesmo com uma vantagem de tamanho? Flagg tem o tipo de polimento imediato e vantagem de longo prazo para fazer com que pareça quase razoável.
Flagg tem muitas coisas a seu favor como um prospecto. Ele tem um tamanho legítimo da NBA (listado em 6’9, 205 lbs pela Duke), um atletismo impressionante de corrida e salto, um motor alto e uma forte sensibilidade para o jogo. Ele é um atirador sólido, um passador muito bom e sabe como se mover sem a bola. Defensivamente, ele é leve em seus pés protegendo o perímetro e tem grandes instintos como um defensor de ajuda. Haverá dores de crescimento para qualquer um tão jovem quanto Flagg conforme eles sobem um nível — ele fez 18 anos até dezembro — mas parece cada vez mais que ele viverá de acordo com o hype.
Os repórteres presentes, que tiveram a primeira visão real dele, ficaram inegavelmente impressionados.
Cooper Flagg, aquele cara
— Dan Woike (@DanWoikeSports) 8 de julho de 2024
Cooper Flagg é o cara, e a liga já está se preparando para sua chegada, já que times medíocres como o Chicago Bulls e o Brooklyn Nets começaram a chegar ao fundo do poço. Enquanto a corrida no topo da liga será emocionante nesta temporada com tantos concorrentes em ambas as conferências, os últimos colocados se preparando para um jogo de Capture the Flagg durante toda a temporada serão fascinantes por si só.
source – www.sbnation.com
