A Reliance Industries, do bilionário Mukesh Ambani, começou a explorar uma incursão na fabricação de semicondutores, um movimento que poderia atender às necessidades de sua cadeia de suprimentos e atender à crescente demanda por chips na Índia, disseram duas pessoas familiarizadas com sua estratégia.
O conglomerado de telecomunicações para energia, incentivado pelo governo indiano, manteve conversações iniciais com fabricantes de chips estrangeiros que têm potencial para se tornarem parceiros tecnológicos, disse uma das pessoas que tem conhecimento direto dos planos.
“Há intenção, não há cronograma”, disse a pessoa, acrescentando que a Reliance “ainda não decidiu se deseja investir”.
Os nomes dos fabricantes estrangeiros de chips não puderam ser descobertos imediatamente.
As fontes não estavam autorizadas a falar com a mídia e não quiseram ser identificadas. A Reliance, cujo interesse em fabricar semicondutores não foi relatado anteriormente, não respondeu aos repetidos pedidos de comentários.
O ministério de TI da Índia e o gabinete do primeiro-ministro Narendra Modi também não responderam aos pedidos de comentários.
Modi declarou que deseja que o seu país se torne um fabricante de chips para o mundo, mas essas ambições, definidas pela primeira vez em 2021, sofreram reveses. O país ainda não possui fábricas de chips, embora a Vedanta da Índia e a Foxconn de Taiwan estejam ambas pensando em construir instalações.
A Reliance vê mérito em entrar no setor de semicondutores, já que a mudança ajudaria a se proteger contra a escassez de chips que poderia afetar seus negócios de telecomunicações e dispositivos eletrônicos, disseram as fontes. Em 2021, por exemplo, o conglomerado atrasou o lançamento de um smartphone de baixo custo que estava desenvolvendo com o Google alegando escassez de chips.
A procura de semicondutores na Índia e a nível mundial também está a aumentar, observaram. O governo da Índia previu que o mercado doméstico de chips valerá US$ 80 bilhões (quase 6,64.200 milhões de rupias) até 2028, em comparação com os US$ 23 bilhões (quase 1,90.960 milhões de rupias) atualmente.
A Reliance, que tem uma capitalização de mercado de cerca de US$ 200 bilhões (quase 16,60,530 milhões de rupias), seria uma das empresas mais bem posicionadas na Índia para mergulhar em semicondutores, disse Arun Mampazhy, ex-executivo indiano da fabricante de chips com sede nos EUA GlobalFoundries .
“Eles também têm muito dinheiro e sabem como trabalhar com o governo”, disse ele.
Mas a fabricação de chips é uma indústria que historicamente tem sido assolada por ciclos de expansão e queda e requer muita experiência.
“Conseguir um parceiro tecnológico – como uma joint venture, ou por meio de transferência de tecnologia, é o ponto decisivo” para a Reliance, disse Mampazhy.
Os reveses nas ambições de chips da Índia ocorreram apesar da oferta do governo de US$ 10 bilhões (quase 83.030 milhões de rupias) em incentivos.
Um empreendimento de US$ 19,5 bilhões (quase Rs. 1,61.930 crore) entre a Vedanta e a Foxconn ruiu em julho, antes mesmo de decolar, enquanto os dois lados lutavam para encontrar um parceiro tecnológico, com a Foxconn reclamando que o projeto não havia progredido rápido o suficiente.
Desde então, a Foxconn decidiu investir na Índia sem o Vedanta.
Os planos da ISMC, um empreendimento entre a Next Orbit Ventures, com sede em Abu Dhabi, e a Tower Semiconductor de Israel, para investir US$ 3 bilhões (quase Rs. 24.900 crore) na Índia, avançaram lentamente depois que a Intel procurou adquirir a Tower. As negociações entre a Intel e a Tower fracassaram posteriormente.
A Reliance vem considerando há meses um investimento de US$ 300 milhões (quase 2.490 milhões de rupias) que lhe daria uma participação de 30 por cento no empreendimento, disse uma terceira fonte com conhecimento direto das discussões.
Next Orbit Ventures e Tower não responderam aos pedidos de comentários.
©ThomsonReuters 2023
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