Theo Pourchaire continua sendo um candidato para completar a lista de pilotos da Arrow McLaren para 2025, apesar de ter sido recentemente dispensado pelo resto da temporada em favor de Nolan Siegel.
Arrow McLaren continuou a última rotação de pilotos para pilotar o número 6 da Chevrolet na terça-feira, anunciando Siegel para um contrato de vários anos, que começa neste fim de semana em Laguna Seca.
Por sua vez, porém, essa jogada da equipe expulsou Pourchaire, que foi originalmente contratado para substituir o lesionado David Malukas, mas mostrou o suficiente após duas rodadas que levaram Arrow Mclaren a anunciá-lo como o principal piloto para o resto da temporada ( com exceção das 500 Milhas de Indianápolis).
Explicando a decisão de colocar Pourchaire no banco
O chefe da equipe Arrow McLaren, Gavin Ward, e o diretor esportivo Tony Kanaan expressaram repetidamente em uma ligação com a mídia selecionada na tarde de terça-feira que Pourchaire não fez nada de errado para justificar a perda da corrida; tratava-se mais de não perder Siegel, um jovem de 19 anos desejado por muitos no paddock da IndyCar, cujas ações esquentaram ainda mais depois de conquistar uma vitória na LMP2 nas 24 Horas de Le Mans no fim de semana passado.
“Obviamente, havíamos anunciado na Theo o restante do ano e, na época, isso estava com as opções disponíveis”, disse Ward.
“Com Nolan sendo um prospecto quente, um dos prospectos mais promissores da IndyCar e do cenário automobilístico norte-americano, eu estaria mentindo se dissesse que não o vemos há algum tempo. No momento em que colocamos Theo no carro, Nolan estava comprometido com sua temporada na Indy NXT, então com os confrontos lá e com seu programa limitado com Coyne, uma temporada completa não parecia estar nos planos.
“Com os desenvolvimentos e ele tomando a decisão de se afastar da temporada do NXT no Road America, isso avançou rapidamente. E enquanto estávamos olhando para um compromisso para 2025, ficou bastante claro que a coisa lógica a fazer, embora não seja a decisão mais fácil – fácil quando você coloca isso em linguagem lógica, eu diria, talvez não seja a mais fácil emocionalmente – era avance rapidamente e coloque-o no carro o mais rápido possível para que possamos começar no próximo ano.”
O atual campeão de Fórmula 2 e piloto reserva de Fórmula 1 da Sauber, Pourchaire impressionou com o 11º lugar em sua estreia na IndyCar no Grande Prêmio de Long Beach. O contato com o companheiro de equipe Pato O’Ward na última volta anulou uma sequência decente na Barber Motorsports, mas foi o suficiente para que Arrow Mclaren optasse por deixar Malukas, rescindindo um contrato assinado em setembro passado, e mudasse para o 20 francês de um ano.
De sua parte, Pourchaire apenas começou a encontrar seu ritmo depois de alcançar seu primeiro top 10 da carreira nas difíceis ruas do centro de Detroit, depois marcou um 13º lugar em Road America antes de ser fisgado após um total de três corridas desde que foi declarado a escolha da equipe. para o resto de 2024.
Apesar de ter disputado apenas cinco das sete corridas que valeram pontos, perdendo o Grande Prêmio de abertura da temporada de São Petersburgo e a Indy 500, Pourchaire subiu para o 21º lugar na classificação do campeonato e apenas 25 pontos atrás do principal candidato a Estreante do Ano, Linus Lundqvist em 18º.
“Ele não fez nada de errado”
Foi Kaanan quem ligou para Pourchaire para informá-lo da decisão da equipe de fazer a troca.
“Ele não fez nada de errado”, disse Kanaan, vencedor da Indy 500 em 2013 e campeão da IndyCar em 2004.
“Foi apenas uma situação. Foi uma ligação que tivemos que fazer. Não foi pessoal. Não foi por causa de seu desempenho. Ele fez tudo o que podia. Ele não estava feliz, mas entendeu.”
Com isso, porém, significa que O’Ward e Siegel compõem dois dos três assentos confirmados na escalação de 2025, com o futuro de Alexander Rossi na 7ª posição ainda a ser determinado.
Quando questionado pelo Motorsport.com se a decisão de deixar Pourchaire significava que ele não estava considerando retornar no próximo ano para ocupar o único assento disponível, Ward compartilhou sua posição.
“Não, não acho que seja esse o caso”, Ward.
“O que direi é que não vamos atrapalhar nenhuma oportunidade que ele possa ter. Na verdade, adoraria vê-lo continuar sua temporada de corridas este ano ou sua carreira na IndyCar no próximo ano e além, mesmo que isso não aconteça conosco.
“Ainda temos mais um assento para finalizar e não vou entrar em muitas especulações sobre quem dirigirá o carro nº 7 no próximo ano, pois isso está em andamento e confirmaremos isso no devido tempo.”
E Kanaan também enfatizou que ainda apoiará Pourchaire na busca de uma oportunidade de permanecer na IndyCar, mesmo que não seja com a Arrow McLaren.
“Eu disse: ‘Olha, se eu puder ajudá-lo de alguma forma, estou aqui’”, disse Kanaan.
“E eu disse: ‘Se suas intenções ainda são ser um IndyCar, se você precisar de alguma apresentação ou algo assim.’ E uma coisa eu disse a ele que sempre tentei ver o lado bom das coisas. Eu disse: ‘Olha, há três meses você estava em casa.
“Eles (Sauber) simplesmente mandaram você para lá porque você não estava fazendo nada. Você veio aqui, mostrou (bem e) que provavelmente ajudou. Obviamente, a situação não é ideal. Mas foi isso. Não havia muito a dizer, para ser honesto.”
Seis pilotos em um ano
Siegel se torna o sexto piloto a dirigir ou ser anexado ao sexto lugar da Arrow McLaren em aproximadamente 11 meses.
Felix Rosenqvist pilotou a corrida no ano passado, com a expectativa original de seu substituto este ano sendo Alex Palou, mas uma mudança de opinião do bicampeão da IndyCar para permanecer na Chip Ganassi Racing levou Arrow McLaren a contratar Malukas, que então sofreu um acidente de mountain bike e nunca deu uma volta em um fim de semana de corrida para a equipe. Callum Ilott, assim como Pourchaire, foi convocado como substituto no lugar de Malukas.
Considerando a falta de continuidade, o Motorsport.com perguntou como a rotação dos pilotos afetou o moral geral da equipe.
“Sim, acho que o que você acertou é meio engraçado, embora seja mais uma mudança, o verdadeiro objetivo dessa mudança é buscar a estabilidade que a equipe precisa”, disse Ward.
“Sermos capazes de assumir um compromisso plurianual neste momento pode, esperançosamente, parar o carrossel. Francamente, isso nos dá a primeira oportunidade que tivemos em algum tempo de sermos proativos, em vez de reativos, na forma como ocupamos o lugar para o carro número 6. Esta não é uma reação automática. Isso tem sido uma coisa estratégica em andamento. Depois de definirmos o compromisso para 2025, tornou-se muito lógico avançar e colocar Nolan no carro imediatamente para estar melhor preparado para esse ponto.
“Mas sim, não é fácil passar pelas mudanças que tivemos. A perturbação que tivemos devido a um pequeno acidente em uma mountain bike é fenomenal. Estou ansioso para superar isso e focar apenas na construção de uma equipe de corrida melhor e na construção de um plano de desenvolvimento que possa definir uma grande perspectiva como Nolan para o maior sucesso.”
Kanaan então concordou com seus próprios pensamentos sobre o assunto.
“Tudo começou no ano passado com aquele piloto (Palou) que decidiu não vir e quebrar o contrato”, disse Kanaan.
“Então decidimos pela continuidade e já se passaram seis meses para mim. Não me inscrevi para ter que escolher quatro pilotos. E aí todas as opções que tínhamos, porque tínhamos que tomar uma decisão rápida, muitos deles já tinham horários. Eu apenas disse aos caras: ‘Vocês trocam de carro de corrida o tempo todo. Você entra e faz uma mudança. Não que queiramos fazer isso com os motoristas, mas estamos aqui. Estou nisso para ganhar corridas. Isso é tudo que me importa. E então acho que eventualmente buscaremos continuidade. Nunca há um bom momento.”
“Todo mundo vai dizer: ‘Oh, este é um mau momento.’ Qual é um bom momento para fazer o que fizemos? Eu não sei quando. Eu acho que hoje; algumas pessoas concordam, algumas pessoas discordam. Nós vamos aguentar o calor. Não aceitamos o calor. Mas para mim, é a decisão certa. Acredito que estou tomando a decisão certa com a equipe. Eu peso bastante porque é isso que faço para viver. Estou feliz que meu chefe (CEO da McLaren, Zak Brown) confie em mim. Temos que seguir em frente.
“Estamos aqui tentando vencer corridas e isso é um pouco perturbador, mas as corridas são uma perturbação com todo o resto. Portanto, é apenas mais um dia de corrida e seguiremos em frente. Depois que vencermos uma corrida, ninguém vai se lembrar.”
source – www.motorsport.com
