A vida é cheia de compromissos, e isso é especialmente verdadeiro quando se trata de escolher armazenamento para seu desktop ou notebook. Você poderia gastar uma quantia X de dólares em uma unidade de estado sólido extremamente rápida e desfrutar de um desempenho rápido, ou comprar um disco rígido mecânico muito maior que, embora não seja tão responsivo, armazenará um oceano de dados. Unidades híbridas, como a lançada hoje pela Toshiba, tentam oferecer o melhor dos dois mundos emparelhando o(s) prato(s) com uma pequena quantidade de memória flash NAND, mas será que elas realmente fornecem um produto final acessível?
Antes de tentar responder a essa pergunta, vamos examinar a entrada virgem da Toshiba no espaço híbrido. Disponível nas capacidades de 750 GB e 1 TB, o Drive Híbrido Série MQ01ABDH da Toshiba (uau, que boca cheia) coloca um par de pratos em um gabinete de 2,5 polegadas que mede 9,5 mm de altura. Cada unidade é equipada com 8 GB de memória flash NAND, que é usada para armazenar e distribuir rapidamente dados acessados com frequência.
Isso não é algo inovador. A Seagate oferece uma solução semelhante com seus discos híbridos Momentus XT, e a Samsung também. Os discos rígidos híbridos (HHDs) já existem há vários anos, então por que o interesse repentino? Por um lado, a tecnologia teve tempo de amadurecer e, por outro, a memória flash NAND está agora mais acessível do que nunca. Para esse fim, a Toshiba destaca que é a única empresa de armazenamento que projeta e fabrica HDDs e flash NAND, por isso está em uma posição única para capitalizar ambos (ou pelo menos é o que diz a empresa).
Os algoritmos de “autoaprendizagem” da Toshiba transferem dados acessados com frequência para a memória flash NAND de 8 GB da unidade para acesso mais rápido.
A outra abordagem da Toshiba no modelo de armazenamento híbrido é que sua unidade gira a 5.400 RPM e, portanto, consome menos energia do que unidades de 7.200 RPM, como a solução híbrida da Seagate. A empresa também afirma que seus algoritmos de cache de “autoaprendizagem” são mais sofisticados, resultando em chamadas menos frequentes para acessar o disco rígido. Comparado a um disco rígido tradicional, diz Toshiba [PDF] sua unidade híbrida pode reduzir o tempo de carregamento de aplicativos aproximadamente pela metade.
Problema resolvido? Não tão rápido
Coisas legais, e o fato de que essas unidades são de altura z que cabem em ultrabooks é promissor, mas não estou pronto para coroar a Toshiba como o rei do armazenamento rápido e acessível. Parte do motivo é porque a Toshiba ainda não anunciou nenhuma informação sobre preços.
Minha principal hesitação, entretanto, é porque os fabricantes de ultrabooks já começaram a emparelhar SSDs mSATA com discos rígidos tradicionais com resultados impressionantes. Também em nossos próprios testes, descobrimos que, com o software certo, “unidades de cache” SSD menores podem fornecer quase o mesmo nível de velocidade que um SSD maior.
Essas soluções também são acessíveis. Na verdade, o ultrabook mais barato no site da Best Buy é um Acer Aspire de US$ 680 com HDD de 500 GB e SSD de 20 GB. Depois disso, há nove outros ultrabooks com preço de US$ 800 ou menos que também adotam essa abordagem, vários com SSDs mSATA de 32 GB, ou quatro vezes a quantidade de NAND do drive híbrido da Toshiba.
De qualquer forma, descobriremos em breve como isso se compara. A Toshiba afirma que seus novos drives serão apresentados em vários notebooks, começando com os sistemas enviados a tempo para as festas de fim de ano.
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