Embora a pontuação final tenha quebrado recordes – impressionantes 211 a 186, somando quase 400 pontos – alguns deixaram o NBA All-Star Game de domingo com a sensação de que ainda havia muito a desejar em termos de competição.
Embora seja verdade que organizar as festividades All-Star representa desafios únicos em qualquer liga, incluindo encontrar um equilíbrio entre uma boa competição e ao mesmo tempo mitigar os riscos de lesões, a NBA tem lutado ultimamente para atrair os fãs para o fim de semana repleto de estrelas.
De acordo com o Statista, o All-Star Game de 2023 foi o menos visto desde pelo menos 2003, com audiência atingindo apenas 4,3 milhões. O jogo foi amplamente criticado pelos fãs e até mesmo pelos envolvidos – o técnico do Team LeBron, Michael Malone, classificou o jogo do ano passado como “o pior jogo de basquete de todos os tempos”.
Em uma tentativa de injetar no jogo a competitividade que faltava em 2023, o comissário da NBA Adam Silver reintroduziu o formato Leste versus Oeste, substituindo o formato de capitão de equipe que existia seis anos antes.
Os fãs foram brindados com alguns momentos de destaque, como a estrela do Toronto Raptors, Scottie Barnes, indo de costa a costa para acertar uma enterrada com as duas mãos, ou o MVP Damian Lillard do Milwaukee Bucks acertando um notável 51 pés 3. Mesmo assim , a defesa estava em falta, como evidenciado pela pontuação escandalosamente alta.
Quando questionado após o jogo se ele achava que esse estilo de jogo é o que os fãs e jogadores querem no fim de semana, a estrela do Los Angeles Lakers, LeBron James, disse: “Não sei. Acho que é algo que precisamos descobrir.”
“Não sei. … Onde está a mediana? Porque é assim que muitos jogos estão começando a ficar agora”, continuou ele. “Queríamos dar mais ritmo aos jogos, queríamos dar mais chutes, queríamos que o jogo fluísse mais livremente
“É um mergulho mais profundo na conversa sobre como podemos fortalecer este jogo. Obviamente, do ponto de vista do jogador, é divertido subir e descer, mas no final das contas, nossa natureza competitiva não gosta de ter uma pontuação fluida como essa.”
James mencionou que um dos maiores sucessos do fim de semana foi que nenhum jogador sofreu lesões que os mantivessem fora da escalação para os jogos da temporada regular.
O armador do Boston Celtics, Jaylen Brown, concordou que os jogadores provavelmente não estavam se esforçando ao máximo em quadra. Ele achou que foi uma melhoria em relação ao ano passado e, no geral, sentiu que o jogo foi um sucesso do ponto de vista do jogador.
“Foi legal”, disse Brown aos repórteres após o jogo. “Antes, acho que estávamos tentando colocar um pouco mais de esforço nisso, mas não tenho certeza de quão bem-sucedido isso foi. Esperançosamente, com o passar do ano, tudo voltará ao que os fãs querem ver. Talvez tenha sido um pouco mais de esforço desta vez, eu acho.”
Brown também reconheceu as dificuldades de jogar duro e manter o jogo competitivo sem arriscar a saúde dos jogadores.
“Os caras estão tentando descobrir como fazer isso ao mesmo tempo em que se divertem, estão seguros e livres de lesões”, disse ele.
Embora os jogadores tenham sido menos críticos em relação ao seu desempenho este ano, só o tempo dirá se a NBA conseguiu se recuperar com sucesso depois de sofrer o sério golpe de audiência do evento do ano passado.
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