Uma das competições esportivas mais antigas do mundo recomeça esta semana, quando a FA Cup inicia sua terceira rodada.
O torneio foi disputado pela primeira vez durante a temporada 1871-72, quando o Wanderers FC derrotou o Royal Engineers AFC na final do torneio de 15 equipes no Kennington Oval, em Londres.
Mais de 150 anos depois, 732 equipas participarão na versão desta temporada da principal competição de clubes do futebol inglês, com a final marcada para 25 de maio, no Estádio de Wembley.
Aqui está o que você precisa saber sobre a terceira rodada da FA Cup.
Formato de eliminação única
Os 32 jogos que compõem a terceira eliminatória são todos eliminatórios e não a duas mãos, em casa e fora.
Se uma equipe perder, será eliminada. Mas se um jogo estiver empatado após 90 minutos do tempo regulamentar, um replay será agendado para uma data posterior, onde a prorrogação e os pênaltis (se necessários) determinarão o vencedor.
Clubes da Premier League prontos para entrar no mix
Como é tradição, as inúmeras pré-eliminatórias e as duas primeiras rodadas da FA Cup contaram exclusivamente com times das camadas inferiores da Inglaterra.
A terceira rodada é quando todos os 20 clubes da Premier League e todos os 24 times do Campeonato (segunda divisão) entram na briga após receberem dispensas nas fases anteriores.
As 44 equipas das duas primeiras divisões juntam-se aos 20 vencedores da segunda eliminatória, que inclui o clube com a classificação mais baixa ainda em prova: o Maidstone United FC, que compete na sexta divisão. A terceira rodada também conta com um trio de clubes da quinta divisão: Chesterfield FC, Eastleigh FC e Aldershot Town FC
Crystal Palace x Everton dá o pontapé inicial
As coisas começam oficialmente na quinta-feira (15h ET / meio-dia PT), quando o Crystal Palace recebe o Everton em Selhurst Park em um dos quatro jogos da Premier League na terceira rodada.
Esta disputa apresenta dois clubes que lutam para se manterem vivos na primeira divisão da Inglaterra nesta temporada. O Everton está em 17º na tabela, apenas um ponto acima da zona de rebaixamento, enquanto o Crystal Palace está em 14º e a seis pontos da segurança.
O Everton já conquistou uma vitória por 3 a 2 na Premier League sobre o Palace, em Selhurst Park, em novembro, graças a um gol de Idrissa Gueye aos 86 minutos. Mas os Toffees não venceram nas últimas 12 partidas da FA Cup (oito derrotas) em Londres. A última vitória na capital inglesa na FA Cup aconteceu na final de 1995, quando derrotou o Manchester United.
Arsenal x Liverpool destaca a terceira rodada
O confronto de domingo entre Arsenal e Liverpool (11h30 ET / 8h30 PT) no Emirates Stadium é o jogo de destaque, pois coloca dois gigantes da Premier League um contra o outro. O Liverpool lidera a tabela com 45 pontos e tem apenas cinco pontos de vantagem sobre o quarto colocado Arsenal.
Entre os dois clubes, eles venceram a FA Cup em 22 ocasiões, com o Liverpool erguendo a Copa pela última vez em 2022. Embora o Arsenal tenha encerrado 2023 com uma derrapagem de três jogos (duas derrotas), o Liverpool está invicto há 13 partidas no campeonato desde que sofreu sua única derrota da temporada em 30 de setembro fora para o Tottenham.
Ambas as equipes não terão jogadores importantes para o confronto de domingo. Mohamed Salah é o artilheiro da Premier League nesta temporada, com 14 gols, mas estará fora em missão internacional pelo Egito, na Copa das Nações Africanas. O meio-campista do Arsenal, Mohamed Elneny, também estará no Egito, enquanto o lateral-esquerdo ucraniano Oleksandr Zinchenko está em dúvida devido a uma lesão na panturrilha.
Manchester City inicia defesa do título
O Manchester City começa sua busca para se repetir como campeão da FA Cup ao receber o Huddersfield Town AFC, time do campeonato, no domingo (9h ET / 6h PT) no Etihad Stadium.
Os Blues venceram o torneio na temporada passada rumo à vitória pela sétima vez na história. Vitórias eliminatórias sobre Chelsea, Arsenal, Bristol City, Burnley e Sheffield United precederam a vitória por 2 a 1 sobre o rival Manchester United na final no Estádio de Wembley.
O Huddersfield está na 21ª posição do campeonato (entre 24 times) e tem apenas duas vitórias nas últimas 13 partidas no campeonato. No papel, isso é uma incompatibilidade total, já que o Man City tem muito mais poder de estrela e recursos do que seus escassos oponentes, então procure o técnico Pep Guardiola para descansar alguns de seus titulares regulares e guardá-los para os próximos jogos da Premier League.
Wrexham AFC de volta para mais
Será que o Wrexham AFC conseguirá inventar outra “história de Hollywood” na FA Cup deste ano? Essa é uma das maiores questões antes da terceira rodada, que inclui o Wrexham AFC, clube da quarta divisão, de propriedade do ator canadense Ryan Reynolds, que enfrenta o Shrewsbury Town FC da terceira divisão no domingo (9h ET / 6h PT) .
Reynolds e seu colega astro de Hollywood Rob McElhenney compraram o Wrexham em 2020 por modestos US$ 2,5 milhões. O clube galês chamou a atenção na temporada passada, quando bateu bem acima de seu peso para chegar à quarta rodada da FA Cup, incluindo a derrota do time do campeonato Coventry City na rodada anterior. A partir daí, o Wrexham terminou como campeão da Liga Nacional e foi promovido à quarta divisão.
O Wrexham está empatado em segundo lugar na quarta divisão e pode selar outra promoção na pirâmide do futebol inglês se continuar em boa forma. Mas antes disso, ele enfrenta um jogo um tanto complicado neste fim de semana fora de casa contra Shrewsbury Town, que adoraria derrubar o clube de Reynolds um ou dois pontos.
Os canadenses Koné e Millar em ação
Dois integrantes da seleção masculina canadense devem atuar com destaque pelos seus respectivos clubes na terceira rodada da Copa da Inglaterra.
O meio-campista Ismaël Koné e o time do campeonato Watford FC recebem o clube da quinta divisão Chesterfield FC em Vicarage Road no sábado (10h ET / 7h PT), enquanto o atacante Liam Millar e o Preston North End do campeonato visitam o peso pesado da Premier League Chelsea em Stamford Bridge no sábado (12h30 ET / 9h30 PT).
Koné, de 21 anos, marcou três gols em 24 partidas pelo Watford nesta temporada, incluindo um gol impressionante no empate de 3 a 3 contra o Plymouth Argyle pelo campeonato no dia de Ano Novo. Millar, 24, marcou três gols pelo Preston North End em 2023-24 e está em alta após sua tentativa de melhor jogador na vitória por 2 a 1 sobre o Leeds United no Boxing Day, que o viu receber uma assistência e marcar o gol decisivo aos 89 minutos.
John Molinaro é um dos principais jornalistas de futebol do Canadá, tendo coberto o jogo por mais de 20 anos para diversos meios de comunicação, incluindo Sportsnet, CBC Sports e Sun Media. Atualmente é editor-chefe do TFC Republic, um site dedicado à cobertura aprofundada do Toronto FC e do futebol canadense. República TFC pode ser encontrada aqui.
source – www.sportsnet.ca
