LOS ANGELES – Depois de marcar pelo menos 35 pontos em seu segundo jogo consecutivo na abertura da temporada, levando o Los Angeles à vitória por 123 a 116 sobre o Phoenix Suns e a um recorde de 2 a 0, Anthony Davis foi questionado se ele poderia nomear os dois. outros grandes nomes do Lakers para igualar seu início escaldante.
Ele precisou de seis palpites errados – Kobe Bryant, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Shaquille O’Neal, James Worthy e LeBron James – antes de acertar.
“Jerry Oeste?” Davis perguntou, nomeando corretamente o Hall da Fama que abriu a temporada 1969-70 com 39 pontos em seu primeiro jogo e 42 em seu segundo.
James, parado em seu armário ao lado de Davis, ajudou o grandalhão na identificação do outro.
“Elgin”, disse James.
“Elgin Baylor”, continuou Davis, mencionando o atacante que começou a temporada 1962-63 com 71 pontos em seus dois primeiros jogos, o que corresponde ao total de Davis.
Foi um lançamento revelador para Davis, que aos 31 anos e em sua 13ª temporada na NBA e sexta com o Lakers, finalmente parece posicionado para assumir a tocha como o melhor jogador do time.
“É muito importante que ele seja o principal ponto focal para nós todas as noites”, disse James, 39, após terminar com 21 pontos e oito assistências. “Sabemos o que ele vai fazer defensivamente, mas ofensivamente temos que encontrá-lo em vários lugares da quadra durante todo o jogo. E fizemos isso em dois jogos.”
James, um veterano de 22 anos, não está exatamente admitindo que está desacelerando. Basta procurar sua resposta ao ser questionado se ele jogaria no sábado, na segunda noite consecutiva contra o Sacramento Kings, como prova.
“Eu pretendo jogar todos os jogos [this season]”, disse James. “Vamos ver o que acontece se eu não fizer isso.”
O Lakers se recuperou de uma desvantagem inicial de 22 pontos contra o Suns, com Davis, James e Austin Reaves (26 pontos, 8 assistências, 3 roubadas de bola) liderando o ataque.
“O que ele tem feito é meio irreal, obviamente, mas espero que ele domine o jogo em muitas facetas”, disse Reaves sobre Davis. “Tenho sorte de tê-lo como companheiro de equipe.”
E os torcedores do Lakers, ao que parece, deveriam se sentir afortunados por ter JJ Redick como treinador.
Seria necessário recitar tantos nomes quanto Davis – Darvin Ham, Frank Vogel, Luke Walton, Byron Scott, Mike D’Antoni e Mike Brown – antes de mencionar o último treinador a levar a franquia a um início de 2 a 0. : Phil Jackson em 2010-11.
Redick, como o resto da equipe, também passou o crédito para Davis.
“Há uma intencionalidade em ter [Davis] envolvido tanto quanto possível”, disse Redick. “Reconhecemos que tipo de jogador ele é e que ele pode criar incompatibilidades. … Ele tem um nível de conforto e um nível de confiança de que, se o jogo começar a ficar maluco, ele sabe que a bola vai voltar para ele. … A bola vai encontrá-lo.”
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