Scottie Scheffler provou porque é o melhor jogador do mundo no Arnold Palmer Invitational no domingo.
Ele ganhou mais de quatro tacadas nos greens, contando com seu novo taco para se separar do campo. Scheffler começou o dia empatado com Shane Lowry com 9 abaixo, mas venceu por cinco arremessos depois de acertar 6 abaixo de 66.
O campeão do Masters de 2022 teve um início estrondoso, fazendo birdie no primeiro buraco logo no início. Enquanto isso, Lowry, que jogou ao lado de Scheffler no grupo final, acertou um bogey desleixado, dando rapidamente ao texano uma vantagem de dois chutes.
Wyndham Clark também começou sua rodada final com um birdie de abertura, que empatou brevemente a liderança, mas ele deu aquela chance no difícil par 3 2º, caindo para 8 abaixo e dois atrás de Scheffler.
Essa foi toda a ajuda que Scheffler precisava enquanto desfilava por Bay Hill sem disparar um tiro. Ele mereceu um Oscar por seu desempenho no domingo, já que foi o único jogador durante a rodada final de domingo a ficar livre de bogey.
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O segundo birdie do dia de Scheffler veio no par 5 6, que envolve um dos enormes lagos de Bay Hill. Tommy Fleetwood foi notícia sobre este buraco no início da semana, completando a ‘Tin Cup’ ao acertar um 10 no buraco.
Infelizmente, Scheffler passou ileso pelos nove primeiros, marcando 2 abaixo de 34 para saltar para 11 abaixo do campeonato. Todos os outros jogadores que começaram suas rodadas finais entre os 10 primeiros não conseguiram arremessar abaixo do par nos nove primeiros.
A pontuação média desses jogadores foi 2 acima de 38.
E ainda assim, Scheffler seguiu em frente.
No par 4 10, Scheffler fez seu terceiro birdie, avançando de 90 metros para 2,5 metros de distância. Ele calmamente fez a tacada para passar para 12 abaixo.
No buraco seguinte, o desafiador par 4 11, Scheffler encontrou seu sétimo fairway da rodada, o que lhe deu outra luz verde de 109 jardas. Ele acertou seu segundo arremesso a 3 metros novamente, levando ao seu quarto birdie na rodada final.
Nesse ponto, Scheffler estava com 13 abaixo e mantinha uma vantagem de cinco chutes.
Mas ele não terminou.
Três buracos depois, no desafiador par 4 15, Scheffler drenou um birdie de 34 pés, o quinto do dia. Ele ganhou mais tacadas com seu taco do que qualquer outro jogador no domingo, uma visão assustadora para o resto do campo.
Considerando o quão bem Scheffler jogou do tee-to-green, tudo o que ele precisava era de uma semana decente com o putter para ter uma chance de vitória.
Ele teve isso e mais um pouco esta semana, enquanto seu novo taco o levava à vitória. Durante a semana, Scheffler ganhou mais de 16 arremessos no total, ficando em primeiro lugar. Mas ele também ficou em quinto lugar em tacadas ganhas, acertando 4.347 tacadas com seu taco plano.
Na temporada, Scheffler ocupa o 144º lugar em tacadas ganhas nos greens. Tem sido o único elo fraco em seu jogo.
“Seria quase injusto se ele começasse a jogar muito bem”, disse Clark sobre Scheffler.
“Nunca quero desejar mal a ninguém, mas se ele começar a ser positivo a cada semana, será muito difícil de vencê-lo. Mas isso é bom. Isso só vai me incentivar a melhorar minha trocação de bola e todas as partes do jogo. Ele é uma espécie de barômetro agora, e tenho muito espaço para recuperar o atraso e melhorar.”
Para grande insatisfação de outros, os problemas de Scheffler não apareceram em Bay Hill. Em vez disso, ele dominou Arnie’s Place.
Ele pegou mais um birdie no par 5 16 e terminou com dois pars para vencer o Arnold Palmer Invitational pela segunda vez.
“Estar com 6-under hoje, sair com a liderança e apenas dar uma volta no campo é super impressionante, mas todos nós sabíamos que ele tinha isso dentro dele”, disse Rory McIlroy sobre a rodada final de Scheffler.
“Sua rebatida de bola está honestamente em outro nível em comparação com todos os outros agora. Sabíamos que se ele começasse a fazer tacadas, esse tipo de coisa aconteceria.
Sua vitória esta semana marca sua primeira vitória desde o 2023 PLAYERS Championship, há quase um ano.
Se seu taco continuar a cooperar na próxima semana no TPC Sawgrass, Scheffler poderá facilmente voltar atrás. Ele encontrou algo com seu taco e isso deve aterrorizar o resto do esporte.
Jack Milko é redator da equipe de golfe do SB Nation’s Playing Through. Não deixe de conferir @_PlayingThrough para mais cobertura de golfe. Você pode segui-lo no Twitter @jack_milko também.
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