As vendas de smartphones estão dando às implantações 5G um impulso não intencional

A mudança global para 5G está bem encaminhada, com o número de conexões para a rede de próxima geração chegando a 1,34 bilhão em 2022, de acordo com a análise do pesquisador de mercado CCS Insight.

Este ano viu conexões com 5G triplicar para 637 milhões, sugerindo que a implantação da rede continua em ritmo acelerado. Os bloqueios nacionais causados ​​pela crise global de saúde no ano passado desaceleraram a implantação da rede, por exemplo, tornando mais difícil enviar engenheiros para construir fisicamente a infraestrutura. A CCS Insight também observou que as tensões geopolíticas relacionadas ao papel da Huawei nos lançamentos do 5G levaram a atrasos, especialmente na Europa Ocidental.

Os países europeus hesitaram efetivamente em permitir que a Huawei fornecesse infraestrutura crítica para suas redes 5G depois que o governo Trump nos EUA levantou preocupações de que a empresa pudesse representar um risco à segurança devido a seus laços com o governo chinês.

VEJO: Prévia da CES 2022: multidões devem retornar a Las Vegas, mas o elemento digital permanece

“Sendo os EUA um país, as decisões foram tomadas com relativa rapidez, enquanto na Europa cada país teve que tomar sua própria decisão sobre o que fazer com a Huawei”, disse Marina Koytcheva, vice-presidente de previsão da CCS Insight, ao ZDNet. “Em alguns países, as operadoras tiveram que esperar um pouco para ver se teriam permissão para usar equipamentos Huawei e em qual parte da rede. Esse provavelmente foi um fator de atraso ainda mais significativo do que o COVID no ano passado.”

Embora a velocidade de lançamento esteja melhorando na Europa Ocidental, esse início relativamente gradual significa que o 5G não representará mais da metade das conexões de dispositivos celulares na região até 2024, prevê Koytcheva.

Diferentes regiões estão mudando para 5G em ritmos diferentes, portanto, mas a tendência na Europa Ocidental, América do Norte, China e outros mercados avançados na Ásia permanece a mesma: as operadoras agora se comprometeram amplamente com a atualização do 4G e estão avançando rapidamente com o constrói.

Uma das principais razões pelas quais a implantação está acelerando é que os consumidores agora estão comprando dispositivos habilitados para 5G: em 2021, a CCS Insight espera que 560 milhões de smartphones com capacidade para 5G sejam vendidos.

Em um ponto de virada para a indústria, a Apple lançou seu primeiro iPhone equipado com 5G no final de 2020, que desencadeou um “superciclo de smartphones” que viu muitos usuários substituirem seus dispositivos. Após uma grande queda nas vendas, os smartphones começaram a ser vendidos novamente, com o segundo trimestre de 2021 registrando um aumento de 10,8% nas remessas em relação ao ano anterior.

Os consumidores que desejam substituir ou atualizar seus aparelhos provavelmente estão procurando por dispositivos premium – e todos os produtos de ponta vendidos agora são equipados com 5G, com alguns smartphones habilitados para 5G começando a aparecer na faixa intermediária.

Não é necessariamente que os usuários estejam procurando ativamente dispositivos que possam suportar redes mais rápidas. Além de permitir jogos mais suaves ou experiências de realidade virtual mais realistas, o 5G ainda deve fornecer um aplicativo matador para os consumidores, que geralmente ficam satisfeitos com as velocidades 4G para aplicativos como rolar as notícias ou fazer chamadas.

Mas o mercado evoluiu para que os usuários tenham smartphones que suportam 5G independentemente. “Os consumidores estão comprando o celular mais moderno quando precisam ou querem ter um, e por acaso ele tem 5G”, diz Koytcheva. “É mais um impulso do mercado em direção ao 5G do que qualquer atração do consumidor pela tecnologia”.

O resultado final é que as vendas de smartphones com capacidade para 5G estão explodindo. Análises anteriores da IDC previram que as remessas de dispositivos 5G aumentarão 123% este ano em comparação com 2020 e que, até 2022, representarão mais da metade de todas as remessas de smartphones.

Esta é uma boa notícia para as operadoras de rede: quanto mais usuários possuem um aparelho habilitado para 5G, mais chances existem de impulsionar a adoção da tecnologia. Nos Estados Unidos, por exemplo, a CCS Insight antecipa que as fortes vendas de celulares na véspera do Natal ajudarão as taxas de penetração a atingirem 25%, superando o mercado chinês.

“A partir de agora, é realmente a rapidez com que os telefones 5G chegarão às mãos das pessoas que determinarão a rapidez com que as operadoras de rede conseguirão fazer a transição de suas conexões para 5G de redes de geração inferior”, diz Koytcheva.

Nesse contexto, a escassez contínua de chips de computador que ameaça o fornecimento de dispositivos eletrônicos como smartphones pode parecer uma ameaça iminente à implantação do 5G.

VEJO: Aviso de segurança BYOD: você não pode fazer tudo com segurança apenas com dispositivos pessoais

Uma combinação de demanda explosiva e oferta estendida no ano passado contribuiu para uma escassez global de semicondutores que agora está afetando setores que vão desde eletrodomésticos até fabricação de automóveis.

Os produtores de smartphones não ficaram imunes à crise: a Apple, por exemplo, cortou a produção de seu iPhone 13 em mais de 10% devido à falta de chips de computador, levando as ações da empresa a cair em até 8%.

Mas o risco para a adoção do 5G é apenas temporário, de acordo com a CCS Insight, que espera que o mercado global de telefonia se recupere em 2022 e que o preço dos aparelhos 5G continue caindo. A empresa de análise prevê até 3,6 bilhões de conexões 5G em todo o mundo até 2025.

Os próximos anos também podem desbloquear algumas novas aplicações do 5G fora do domínio do consumidor que têm o potencial de mudar o jogo, como o uso de dispositivos da Internet das Coisas (IoT) em ambientes industriais. As esperanças também são altas para a implantação do Acesso Sem Fio Fixo (FWA), que pode levar o 5G a ser usado para fornecer banda larga de alta velocidade a residentes em áreas remotas, sem a necessidade de implantar a infraestrutura que acompanha as linhas de fibra fixa.