‘Às vezes nos odiávamos’

Max Verstappen admitiu que ele e Lewis Hamilton “às vezes se odiavam” este ano, mas que o respeito mútuo entre eles continua alto.

“Vocês se olham nos olhos”, disse ele. “Você não fala muito, mas se relaciona muito e realmente aprecia a luta.

“Às vezes nós nos odiamos, mas tudo bem. Esse é o espírito competitivo de nós dois. Ele é um piloto incrível.”

Verstappen falava em seu retorno à sede da Red Bull pela primeira vez desde a conquista do título.

E o holandês admitiu que sua conquista do título, conquistada em circunstâncias controversas após um safety car na última corrida, foi uma sorte.

“Ganhamos na pista”, disse ele. “As pessoas dizem que foi uma vitória de sorte. Com certeza, a vitória foi de muita sorte.

“Mas também tivemos muito azar ao longo da temporada, caso contrário, o campeonato teria sido decidido muito mais cedo, mesmo com o domínio que a Mercedes tinha no final da temporada.

“Eu fico tipo, ‘Bem, às vezes um pouco de sorte na sua vida também é bom.'”

O holandês de 24 anos ao volante foi criticado este ano por ser muito contundente e já foi penalizado várias vezes por incidentes com Hamilton.

Mas Verstappen disse que não esperava mudar sua abordagem nas corridas roda a roda, mesmo se os oficiais da Fórmula 1 mantiverem sua linha atual de que ele não tem permissão para forçar os motoristas a saírem da pista ao tentar atacar ou defender.

“Provavelmente não porque talvez eu só tenha que fazê-los perceber, sendo enérgico”, disse Verstappen.

“Tenho um relacionamento muito bom com eles. Quando estou lá [the stewards’ office], não é como se eu não gostasse deles. Vou até eles e temos um bom papo e conversamos sobre isso e não vai a meu favor.

“Não é como se eu não gostasse deles ou algo assim; só não concordo com o que eles decidem.

“Do meu lado, penso: ‘Bem, é assim que corro e é assim que penso que é justo, mas não concordo com essa decisão em particular.'”

E ele disse que sente pelo diretor de corrida Michael Masi, que tem sido fortemente criticado por sua maneira de lidar com a corrida e uma série de decisões inconsistentes neste ano, e que está sob pressão em sua função.

“É um trabalho muito difícil para ele”, disse Verstappen. “As pessoas dizem que talvez ele precise de ajuda. Sim, justo. Todo mundo precisa de ajuda. Eu preciso de ajuda também.

“Michael é um cara legal e ele dá o seu melhor e é muito injusto agora começar a odiá-lo porque é um trabalho muito difícil.”

Verstappen também falou com o editor de esportes da BBC Dan Roan na quarta-feira, cobrindo uma variedade de tópicos.

Aqui estão as melhores partes da entrevista.

‘Acho que as corridas devem ser vencidas na pista’ – na polêmica

Lewis Hamilton estava a caminho do título, mas ficou exposto com pneus velhos quando a corrida reiniciou para uma volta final depois de um safety car – Verstappen o ultrapassou para vencer. A equipe da Mercedes de Hamilton disse que vai apelar contra a decisão de rejeitar seu protesto pós-corrida contra o manuseio da corrida. Verstappen diz que “não tem dúvidas” sobre manter o título, apesar do recurso ainda ser uma possibilidade.

Não posso falar por eles [Mercedes]. Acho que as corridas devem ser vencidas na pista e temos feito isso durante toda a temporada.

Ao longo de toda a temporada tivemos mais poles e mais vitórias. Foi intenso e muito louco com a última corrida, mas acho que como equipe nós merecíamos.

Quando você olha para todas as emoções de todos durante a corrida final, acho que foi muito bom para o esporte o que aconteceu durante a corrida.

Eu me olho, o que posso fazer melhor? É o mesmo para os organizadores. Eles sempre dizem, ‘o que podemos fazer melhor no próximo ano?’ É isso que você deve ter em mente.

‘Estou com uma cãibra enorme’ – na última volta

Eu nem tinha certeza de quando iria reiniciar. Então eu soube que ia reiniciar e eu estava atrás dele [Hamilton].

Eu estava tipo, bem, essa é minha única chance. Vai ser o segundo ou primeiro. Eu estava pronto para isso.

O problema que tive quando cruzei a linha de partida / chegada para tentar atacá-lo foi uma cãibra forte na perna, então tive que lidar com isso também.

Você vê todas as filmagens de pessoas enlouquecendo na garagem ou na parede do pit, mas eu tive que primeiro tentar o título e lidar com uma cãibra na perna também, o que é muito doloroso.

Por causa da adrenalina, você tem que lidar com isso. Não foi fácil, mas a última volta foi muito intensa.

Eu sabia que tinha a vantagem de aderência, mas você ainda precisa ir para o passe. Felizmente tudo deu certo.

‘Nós realmente nos respeitamos’ – em Hamilton

Lewis Hamilton foi magnânimo em suas entrevistas pós-corrida, mas disse no rádio de sua equipe no final do Grande Prêmio de Abu Dhabi que a corrida havia sido “manipulada”.

As emoções são muito intensas. Já aconteceu antes ao longo da temporada, então acho que é normal.

O que foi bom foi que imediatamente após a corrida, ele veio até mim. Tivemos nossos momentos ao longo do ano em que brigamos, mas realmente nos respeitamos.

Nós empurramos um ao outro até o limite. Na maioria das vezes – todos os pilotos – estávamos no limite do que podíamos fazer, do que o carro poderia fazer.

Também para as equipes, eles estavam sob pressão para fazer as escolhas certas. Sempre temos que dar o nosso melhor, caso contrário sabíamos que o outro cara iria nos vencer. Podemos olhar para trás e realmente valorizar isso.

Deve ter sido incrivelmente difícil para Lewis e a equipe, mas ele ganhou sete títulos, então talvez isso o reconforte de certa forma. No próximo ano, tenho certeza que ele estará dando o melhor de si, que é um nível muito, muito alto.

Depende de como nossos carros são, mas pessoalmente espero [the rivalry with Hamilton continues]. Ele tem sido um competidor incrível. Foi um verdadeiro prazer dirigir contra ele.

‘Meu pai jogou tudo nisso’ – na família

Verstappen foi apoiado ao longo de sua carreira por seu pai, Jos, que também foi piloto de Grand Prix.

[Winning the world title] é uma missão de vida que meu pai e eu tínhamos desde quando eu era criança.

Meu pai basicamente jogou tudo nele. Ele acreditou em mim – ele foi até o fim. Quando você conseguiu algo assim, foi muito emocionante conversar com meu pai.

Você se lembra de todas as viagens pela Europa que fez na van no karting naquela época, trabalhando para atingir esse objetivo final.

Minha família próxima, amigos, minha mãe, minha irmã – tem sido um verdadeiro esforço familiar porque eles tiveram que sofrer por isso. Isso o tornava ainda mais especial, com certeza.

‘Ainda ficarei chateado se for o segundo ano que vem’ – sobre o que acontecer agora

Tem sido agitado o tempo todo, então também estou muito cansado no momento, depois de sempre tentar ser perfeito e estar no topo do meu jogo. Vencendo o campeonato, seu corpo precisa de um pouco de tempo para se recuperar.

A confiança nunca foi um problema porque, como motorista, você sempre tem que acreditar que pode fazer isso. Agora que você conseguiu, isso apenas o relaxa um pouco.

Se eu não ganhar a corrida e ficar em segundo no ano que vem, ainda vou ficar chateado – ainda quero vencer.

Tudo o que acontecer agora é um bônus, mas isso não significa que assim que eu tiver a oportunidade de ganhar, não vou tentar da mesma forma novamente.

Não vai mudar muita coisa, mas no fundo da sua mente você está um pouco mais relaxado porque seu objetivo final você já alcançou.

Por enquanto, não estou pensando muito nisso, só preciso de algumas semanas para relaxar. Eu sei que quando estiver pronto novamente para ir, vou dar tudo o que puder.