Enquanto a maior parte do mercado se concentra na volatilidade dos preços do Bitcoin, um problema muito maior parece passar despercebido.
A centralização do Ethereum tem sido um dos tópicos mais quentes na indústria cripto desde a mudança da rede para Proof-of-Stake, com muitos críticos alertando sobre os perigos de uma criptomoeda com valor de mercado tão alto, dependendo de apenas um punhado de validadores centralizados.
Desde a cobiçada proibição da mineração na China, a centralização da rede Bitcoin praticamente desapareceu das discussões convencionais e se tornou o foco de um grupo de nicho na esfera da mineração.
No entanto, a centralização do Bitcoin é um problema que preocupa todo o mercado, principalmente agora que apenas dois pools de mineração produzem a maioria de seus blocos.
A CryptoSlate analisou a distribuição global da taxa de hash do Bitcoin e descobriu que mais da metade veio da Foundry USA e Antpool.
Os dois pools extraíram mais de um quarto dos blocos de Bitcoin nos últimos dez dias cada. Desde meados de dezembro, a Foundry USA extraiu 357 blocos, enquanto a Antpool extraiu 325. A produção de blocos da Foundry representou 26,98% da rede, enquanto a Antpool foi responsável por pouco menos de 24,5% da produção total de blocos.
A Antpool está na vanguarda da mineração de Bitcoin há anos e produziu quase 14% dos blocos minerados nos últimos três anos. Por outro lado, Foundry é um nome relativamente novo no espaço de mineração. No entanto, rapidamente se tornou um dos dez maiores pools por taxa de hash, respondendo por 3,2% dos blocos minerados no ano passado.
Uma análise mais profunda da Antpool e da Foundry USA mostra um nível alarmante de centralização – e uma teia de empresas interconectadas que efetivamente possuem metade da rede.
Fundição — o gigante da mineração da DCG
Demorou menos de dois anos para a Foundry USA se tornar uma força a ser reconhecida no espaço de mineração de Bitcoin. O pool de mineração pertence e é operado pela homônima Foundry, uma empresa Digital Currency Group (DCG) criada em 2019.
No final do verão de 2020, a Foundry já estava entre as maiores mineradoras de Bitcoin da América do Norte. Além da mineração, a empresa oferecia financiamento e aquisição de equipamentos. No final de 2020, a Foundry ajudou a adquirir metade de todo o hardware de mineração Bitcoin entregue na América do Norte.
O enorme sucesso da Foundry como compradora de equipamentos e mineradora resulta diretamente da influência da DCG na indústria criptográfica.
A empresa de capital de risco é um dos maiores e mais ativos investidores do espaço, apoiando mais de 160 empresas de criptomoedas em mais de 30 países. O portfólio da DCG é um registro dos maiores players do setor – Blockchain.com, Blockstream, Chainalysis, Circle, Coinbase, CoinDesk, Genesis, Grayscale, Kraken, Ledger, Lightning Network, Ripple, Silvergate e dezenas de outros.
A Foundry é sua subsidiária integral que atua como um balcão único para todas as necessidades de mineração dessas empresas. O rápido crescimento da taxa de hash da Foundry USA levou alguns a especular que as empresas da DCG eram contratualmente obrigadas a fazer toda a sua mineração por meio do pool da Foundry. No entanto, é importante observar que nem o DCG nem nenhuma empresa de seu portfólio confirmaram isso.
A proibição de mineração instaurada na China no ano passado também ajudou.
Forçados a deixar a abundante e barata energia hidrelétrica da China, os mineradores buscavam locais alternativos que oferecessem pelo menos uma fração de seu lucro e um ambiente regulatório mais acolhedor.
Os EUA se apresentaram como um local de realocação perfeito, oferecendo aos mineradores uma ampla seleção de locais e fontes de energia. E ter um pool de mineração tão grande quanto a Foundry USA à sua porta certamente não atrapalhou.
Antpool – Monopólio da Bitmain
Fundada em 2014, a Antpool é uma das pools de mineração em operação mais antigas do mercado. Frequentemente respondendo por mais de um quarto da taxa global de hash, Antpool quase nunca saiu dos dez maiores pools de mineração.
O sucesso do pool é sua perfeita integração vertical — ele pertence e é operado pela Bitmain, a maior fabricante mundial de hardware de mineração. A empresa por trás da série Antminer forneceu ao seu pool os hashers de Bitcoin mais novos e eficientes, ajudando-o a permanecer lucrativo mesmo nos invernos criptográficos mais frios.
A influência da Bitmain no mercado cripto global levou muitos a especular que a empresa estava obrigando seus grandes compradores a minerar com a Antpool. Com a Bitmain e a Antpool tendo sede na China, muitos também se preocupam com a influência do país sobre uma parcela tão grande da taxa de hash do Bitcoin.
A corporativismo da mineração de criptomoedas
É importante observar que um pool de mineração difere de uma operação de mineração privada. Ao contrário de um minerador privado, um pool representa a taxa de hash conjunta de muitas máquinas pertencentes a várias entidades.
Proprietários de máquinas de mineração, ou hashers, dividem os lucros gerados pelo pool de mineração de acordo com o tamanho de sua contribuição.
O fato de a Foundry USA responder por um quarto da taxa de hash do Bitcoin não significa que a DCG possua todas as máquinas que a produziram.
No entanto, a Foundry fornece a base e o teto para as operações de mineração de seus clientes. As fraquezas da empresa podem abalar uma parte significativa da rede Bitcoin e deixar milhares de mineradores e máquinas menores se defendendo se ela for desligada.
O mesmo pode ser aplicado ao Antpool.
A taxa de centralização que essas duas entidades impõem à indústria torna-se ainda maior quando se olha além do Bitcoin. A Antpool também possui pools para outras criptomoedas – Litecoin (LTC), ZCash (ZEC), Bitcoin Cash (BCH), Ethereum Classic (ETC) e Dash (DASH), apenas para citar alguns.
A Foundry oferece suporte de staking empresarial para Ethereum (ETH), Solana (SOL), Polkadot (DOT), Avalanche (AVAX) e Cosmos (ATOM). A empresa não revela o número de ativos que administra.
source – cryptoslate.com
