AUBURN, Alabama – Cerca de três meses após sua segunda temporada consecutiva em Auburn, Hugh Freeze descobriu em fevereiro que ele tinha câncer de próstata.
“Na época, a única coisa que você ouve é a palavra ‘C’ ‘”, disse Freeze à ESPN na terça -feira.
É certo que abalou e com mais medo de sua família do que qualquer outra coisa, Freeze desde então se estabeleceu em um curso de tratamento e, depois de receber algumas notícias encorajadoras recentemente dos médicos de que sua forma de câncer era baixa agressiva, ele decidiu esperar até janeiro e deixou os médicos reexaminar sua situação em vez de fazer cirurgia.
“Tenho apenas 55 anos. Somos uma família de fé, e eu simplesmente não senti que era hora de me apressar na cirurgia”, disse Freeze. “Estou em paz com isso.”
O mesmo vale para seu time de futebol, quando Freeze entra em sua terceira temporada nas planícies. Ele não está contente com os resultados nas duas últimas temporadas – e também não é ingênuo com a falta de paciência dentro do campo do futebol da SEC – mas Freeze foi franco quando chegou que levaria três aulas completas de recrutamento para levar Auburn de volta à disputa do campeonato. Seus dois primeiros foram as 10 principais classes nacionais.
“Acho que é tão resolvido quanto como um programa, a continuidade de nossa equipe, as partes de nossa equipe que adicionamos e o que pudemos fazer na construção de nossa lista no recrutamento do ensino médio e no portal”, disse Freeze. “Agora, precisamos competir e ganhar mais alguns jogos, mas não sinto nenhum senso de pânico.
“Estamos a caminho de chegar onde queremos estar e onde devemos estar”.
Auburn teve uma temporada vencedora em 2020, quando foi de 6 a 5, e venceu mais de oito jogos apenas duas vezes (2017 e 2019) desde que jogou pelo campeonato nacional em 2013. Os Tigres terminaram 5-7 na última temporada.
Freeze disse que o apoio e o compromisso do chanceler de Auburn, Christopher Roberts, e do diretor atlético John Cohen não poderiam ser mais fortes e, no mundo do nome, imagem e semelhança, Auburn está se tornando all-in ao bloqueio em participantes financeiros financeiramente. A folha de pagamento da lista de 2025 excederá US $ 20 milhões.
Uma das principais aquisições foi o quarterback Jackson Arnold, que se transferiu de Oklahoma. Arnold foi o prospecto de quarterback de dupla ameaça número 2 da ESPN na aula de assinatura de 2023, mas ele foi bancado por parte da temporada passada após algumas lutas iniciais.
“Cem por cento, eu precisava de uma redefinição”, disse Arnold. “Estava na hora de seguir em frente. Eu precisava ir a um lugar onde eu me colocasse em uma posição melhor. Nunca vou dizer nada de ruim sobre a OU ou qualquer uma das pessoas lá, mas simplesmente não se encaixou. E, como a temporada continuou, talvez fossem que eles perdessem a confiança em mim ou o que for, mas nunca duvidava que eu pudesse jogar nesse nível e vencer nesse nível”.
Arnold disse que era especialmente importante para ele jogar por um treinador de mente ofensiva e um com um histórico de treinamento e desenvolvimento de zagueiros. Freeze disse que planeja chamar a maioria das peças nesta temporada (embora o coordenador ofensivo Derrick Nix possa ligar para alguns), e Freeze disse que passará mais tempo com os zagueiros no campo de treino neste outono.
“[Quarterbacks coach] Kent Austin é ótimo “, disse Freeze.” De fundamentos e reconhecimento de cobertura e tudo isso, ele é melhor do que eu, mas acho que é vital que eles estejam ouvindo meus pensamentos, e acho que esse outono seria ainda mais vital que Jackson esteja ouvindo meus pensamentos “.
Enquanto a prática da primavera acaba nesta semana para Auburn, Arnold disse que seu relacionamento com os receptores fica mais forte a cada prática. E para Freeze, ele disse que viu uma “diferença monumental” nos receptores, particularmente com a adição de transferências Eric Singleton Jr. dos campos da Georgia Tech e Horatio de Wake Forest.
“Temos mais profundidade e também há um fator de maturidade”, disse Freeze. “Eu sei que os zagueiros assumem o peso do acordo, mas houve momentos em que [last year’s starter] Payton [Thorne] estava pronto para puxar o gatilho em algo que deveria estar lá e não executamos a profundidade certa de uma rota ou a rota certa “.
Cam Coleman, que teve uma média de 16,2 jardas por captura e teve oito recepções de touchdown há um ano como um dos verdadeiros receptores de calouros mais anunciados do país, disse que sua ênfase tem sido mais consistência. Ele disse que todo o corpo receptor assumiu um papel de liderança para se esforçar e se responsabilizar, o que não foi necessariamente o caso há um ano.
“Todo receptor traz algo diferente para a mesa, e nossa identidade é que vamos pegar tudo e qualquer coisa, por qualquer meio possível”, disse Coleman. “Não importa se o zagueiro parecermos bom ou o zagueiro nos faz parecer bons. Vamos pegar a bola e fazer as coisas acontecerem”.
A velocidade de Singleton deve complementar a capacidade de Coleman de vencer batalhas individuais no campo, e Malcolm Simmons é igualmente explosivo. Ele volta para sua segunda temporada depois de pegar 40 passes na última temporada. O 6-3 Coleman disse que tem até 205 libras.
“Boa sorte. É tudo o que posso dizer a qualquer pessoa que tenta cobri -lo”, disse Singleton sobre Coleman.
Arnold disse que seu papel é entrar e “jogar armador” e que Freeze também gosta de sua capacidade de estender peças. Os Tigres lutaram poderosamente para marcar na última temporada. Eles terminaram em 14º na SEC no ataque de pontuação (19,1 pontos por jogo) e foram 13º em conversões em terceiro lugar, enquanto marcavam apenas seis touchdowns em oito jogos da SEC. Mas eles moveram a bola no ataque e terminaram em segundo lugar na liga em jardas por jogo (6,67 jardas). Três de suas sete derrotas na última temporada foram por um touchdown ou menos.
O que atormentou os tigres foi o turnovers incapacitantes, ficando vazios nos principais downs do terceiro e não conseguindo terminar as unidades – ou até mesmo fazer metas de campo. Eles tiveram 8 de 17 em tentativas de campo no jogo da SEC, mas a boa notícia é que o chupador regular Alex McPherson está de volta depois de perder quase toda a temporada passada com problemas gastrointestinais.
“Estamos todos nisso juntos, e eu sei que esses treinadores acreditam em mim e sabem que eu posso fazê -lo e, por sua vez, pude jogar muito mais”, disse Arnold. “Os erros vão acontecer. Ninguém vai ser perfeito, mas minha confiança está realmente alta agora. Estou jogando de graça e apenas sendo eu mesmo.”
Mesmo com o diagnóstico de câncer, o congelamento também sentiu uma sensação de liberdade. Seus jogadores viram isso de perto e pessoal.
“Ele está aqui todos os dias, e isso dá a toda a equipe a sensação de que ele se importa e que tudo o que está passando, ele vai avançar”, disse Keldric Faulk. “Isso nos dá a confiança de apenas andar atrás dele.
“A única diferença que vejo é que ele trouxe muito mais energia e é contagioso para toda a equipe”.
Freeze tenderia a concordar que seu diagnóstico de câncer o ajudou a restringir seu foco, embora a vida como treinador de futebol da SEC tenda a ter esse efeito naturalmente.
“Eu não sei. Acho que, tanto quanto qualquer coisa, foi apenas um lembrete de que todo dia é um presente, e cara, vou dar o meu melhor a essas crianças, minha família e nossos fãs”, disse Freeze. “É com isso que devo me preocupar.”
source – www.espn.com
