Mick Schumacher surgiu como um candidato tardio a uma vaga na equipe Sauber, de propriedade da Audi, no que poderia ser sua última chance de voltar à Fórmula 1.
O alemão atuou como reserva da Mercedes nas últimas duas temporadas, depois de perder a vaga na Haas no final de 2022.
Ele esperava conseguir a vaga da Alpine no próximo ano, depois de correr pelo fabricante francês no Campeonato Mundial de Endurance, mas a equipe optou por contratar o estreante Jack Doohan.
O fechamento dessa oportunidade pareceu deixar Schumacher com poucas esperanças de um retorno à F1, mas foi revelado que o novo chefe da Audi, Mattia Binotto, agora o tem no radar para 2025.
A equipe de propriedade da Audi ainda está em busca de um companheiro de equipe para Nico Hulkenberg, e anteriormente parecia que sua escolha recaiu sobre o atual Valtteri Bottas ou o líder da F2, Gabriel Bortoleto.
Em entrevista ao jornal italiano Corriere della Sera, Binotto disse que a equipe ainda não estava decidida sobre o que queria fazer – e não sentia que precisava tomar uma decisão rápida.
“Podemos nos dar ao luxo de não ter pressa, já que todas as outras equipes já decidiram suas escalações”, disse ele.
“Existem duas opções essenciais: por um lado, a experiência para nos colocar no caminho do crescimento. Do outro, está um piloto jovem e talentoso que pode nos acompanhar no caminho até o topo.”
Questionado especificamente sobre Schumacher, que Binotto conhecia desde sua época como chefe da equipe Ferrari, ele disse: “Estamos definitivamente avaliando-o.
“Eu o conheci e falei com ele. Conheço-o há muito tempo, tendo feito parte da Ferrari Driver Academy. Conheço seus pontos fortes e vantagens. Ele é um dos nomes que temos em mente.”
Binotto afirma que a necessidade de pensar no longo prazo é importante porque o projeto Audi é um enorme desafio que levará muito tempo para ser concretizado.
“Estamos no início da subida”, disse ele. “Diante de nós está o Everest e agora só podemos ver a base.
“Estamos decidindo para que lado escalar, mas é importante estabelecer um caminho. Se nos compararmos com os nossos adversários, temos cerca de 400 pessoas a menos. Precisamos somar a eles para poder competir no mesmo nível: eles não podem ser encontrados em dois dias, e não necessariamente na F1. Nossa escolha é investir nos jovens”.
Questionado sobre o prazo que tinha em mente para a Audi se tornar vencedora na F1, ele disse: “Outras equipes levaram anos para chegar ao topo.
“[Jean] Todt ingressou na Maranello em 1993 e o primeiro título de construtores foi em 1999. A mesma coisa para a Mercedes. Isso levará de cinco a sete anos. Esperamos poder lutar em 2030.”
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