ATENAS, Geórgia – Em uma noite barulhenta de sábado entre as cercas vivas, Carson Beck mais uma vez parecia um zagueiro que poderia levar a Geórgia a outro título nacional.
Exibindo o braço e as pernas, Beck silenciou seus críticos lançando para dois touchdowns e correndo para outro, levando o número 11 dos Bulldogs a uma vitória por 31 a 17 sobre o número 6 do Tennessee, o que deu um grande impulso às esperanças dos playoffs do futebol universitário. .
Agora, eles estão posicionados para uma provável vaga nos playoffs – e uma chance de vencer seu terceiro campeonato nacional em quatro anos – se conseguirem encerrar a temporada regular com vitórias sobre UMass e Georgia Tech.
“Da maneira como conseguimos nos recuperar da semana passada, estou muito orgulhoso desses caras”, disse Beck. “A palavra que realmente nos identifica é resiliência. Ficamos tão compostos em momentos de alta pressão. Embora possa não parecer perfeito, pode não parecer bonito, vamos fazer o trabalho.”
Tennessee (8-2, 5-2, No. 7 CFP) poderia ter dado um grande passo mais perto de uma vaga no jogo do campeonato da SEC, mas as perspectivas dos Vols na pós-temporada são agora muito mais obscuras depois do que teve todos os ingredientes de um jogo de eliminação de playoff.
O técnico do Tennessee, Josh Heupel, disse que “não tem ideia” de onde seu time está agora nos playoffs.
“Tudo o que sei é que esta liga é o melhor futebol universitário possível”, disse ele. “É difícil vencer nesta liga. É um bom time de futebol que acabamos de jogar. … Somos um bom time de futebol também.”
No meio de uma temporada decepcionante, Beck se destacou pelos Bulldogs quando eles mais precisaram dele, levando-os à 29ª vitória consecutiva em casa em uma sequência de liderança na FBS que remonta a 2019.
Beck acertou um par de passes para touchdown para o tight end Oscar Delp no primeiro tempo e lutou pelo placar verde no terceiro quarto, disparando 10 jardas para a end zone para seu primeiro TD corrido da temporada.
A Geórgia selou a vitória com um remate de 92 jardas – o mais longo da temporada – nos minutos finais. O calouro Nate Frazier finalizou com um touchdown de 2 jardas faltando 2:26 para o fim.
“Há uma semana, estávamos mortos e desaparecidos”, disse o técnico da Geórgia, Kirby Smart. “As pessoas nos descartaram.”
Beck, que havia feito 12 interceptações nos seis jogos anteriores, não teve nenhuma escolha contra os Voluntários. Ele completou 25 de 40 passes para 347 jardas.
Com o quarterback Nico Iamaleava liberado para jogar após passar pelo protocolo de concussão, o Tennessee saltou para uma vantagem de 10-0 no mergulho de 1 jarda de Miles Kitselman e no field goal de 52 jardas de Max Gilbert, diminuindo o humor de mais de 93.000 no Sanford Stadium.
Mas os Bulldogs, depois de um início lento que se tornou sua marca registrada, assumiram a liderança quando Beck acertou em cheio com Delp em passes de pontuação semelhantes de 19 e 4 jardas no final da end zone.
Dylan Sampson colocou os Vols de volta na frente com seu 21º touchdown corrido da temporada, uma corrida de 27 jardas através de um enorme buraco bem no meio.
Mas Beck guiou os Bulldogs para a posição para o field goal de 36 jardas de Peyton Woodring faltando 5 segundos para o fim do intervalo, mandando os times para o vestiário empatados em 17.
O quarterback da Geórgia não é muito conhecido como corredor, mas registrou 32 jardas, o recorde de sua carreira, em três corridas – todas elas grandes jogadas para os Bulldogs.
Uma corrida contundente de 14 jardas configurou seu primeiro passe para touchdown para Delp, uma corrida de 8 jardas na terceira descida estendeu o impulso que levou ao field goal de Woodring perto do final do primeiro tempo, e a corrida para touchdown veio na terceira e – 7 de 10.
“Ele é um bom atleta”, disse Smart. “Ele pode fazer jogadas com os pés.”
Tennessee: A defesa do Vols não permitiu mais de 19 pontos durante toda a temporada, mas não conseguiu conter o ataque liderado por Beck. Georgia acumulou 453 jardas e 24 primeiras descidas enquanto converteu oito das 13 oportunidades de terceira descida. O Tennessee simplesmente não tem resposta para os Bulldogs, que dominaram a série com oito vitórias consecutivas – todas elas por margens de pelo menos dois touchdowns.
Geórgia: Os Bulldogs jogaram sem o running back Travis Etienne, que foi afastado dos gramados por um problema na costela, e o ataque sofreu outro golpe quando o recebedor Dillon Bell saiu com uma lesão no tornozelo sofrida em uma rebatida na linha lateral no final do primeiro tempo. Mas Frazier, o primeiro verdadeiro calouro a começar na retaguarda dos Bulldogs desde 2014, correu para 68 jardas e London Humphreys se adiantou para fazer três grandes recepções para 63 jardas. Muitos parabéns também à linha ofensiva, que não desistiu depois que Beck foi dispensado cinco vezes na semana anterior por Ole Miss.
Tennessee: Os Vols voltam para casa no próximo sábado para enfrentar a UTEP antes de encerrar a temporada regular com uma curta viagem a Nashville para enfrentar Vanderbilt em 30 de novembro.
Geórgia: Com sua programação da SEC concluída, os Bulldogs encerram a temporada regular com dois jogos fora da conferência em casa. UMass (2-8) não deve apresentar muitos problemas no próximo sábado.
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