Blaney: “Lembro-me de cada pequeno detalhe” das derrotas em Daytona 500

Olhando para seus resultados em corridas de supervelocidade, isso não deveria ser uma surpresa. Quatro das 10 vitórias de Blaney na Copa aconteceram em Daytona ou Talladega.

Na Daytona 500, o piloto da Team Penske conquistou dois vice-campeonatos e esteve muito perto de conquistar a bandeira quadriculada em diversas outras ocasiões.

“Sinto que já estive perto disso algumas vezes. Tive uma boa chance de vencer há alguns anos e simplesmente não deu certo”, disse Blaney durante Daytona 500 na quarta-feira. Ele agora pretende ser o primeiro piloto em mais de 20 anos a seguir o título da NASCAR Cup com uma vitória nos 500.

“Quando as pessoas me perguntam isso, esse é o negócio dos sonhos. Você ganha o campeonato e depois vira à direita e ganha os 500. A última pessoa a fazer isso foi Dale Jarrett em 2000, então é hora de alguém fazer isso de novo. Nós ‘ vou ver.

“Você apenas tenta aprender com as experiências de corridas anteriores aqui e descobrir: ‘Ei, o que fizemos de bom para nos colocar em posição de vencer? E que decisões tomei que nos mantiveram fora da rota da vitória?’

“Você só espera se encontrar nessas situações novamente e tentar tomar a decisão certa, então veremos. Você apenas tenta rolar no final e espero que você esteja lá, mas estou animado para isso .

“Deve ser ótimo tentar adicionar 500 aos RP’s [Roger Penske] Rolex 24 que ele comprou aqui há pouco tempo.”

Esta será a décima largada de Blaney na ‘The Great American Race’, e ele tem estudado imagens das recentes corridas da Copa nas pistas de rascunho para se preparar melhor para o esforço deste fim de semana.

“Assisto nas semanas que antecedem esta corrida que assisti aos 500 do ano passado. Assisti aos 500 de 22. Assisto a cada corrida de verão daqui nos últimos dois anos e depois assisto até algumas corridas de Talladega, apenas desenhando pistas, apenas tentando ver cenários.

“Eu costumo olhar para outros lugares, olhar para meus cenários e somos apenas eu e meu observador fazendo esse trabalho de saber o que fizemos bem, o que fizemos mal. no final da corrida do ano passado e em 22 isso lhe rendeu a vitória, então você tenta estudar tudo isso.

“Nunca se sabe. Há um milhão, trilhão de situações que podem surgir, mas você apenas tenta descobrir que talvez haja algumas semelhanças com esta situação em que você possa se encontrar.

“Você apenas tenta despejar em seu cérebro todas as coisas que espera que subconscientemente apareçam se estiver nessa posição, e funcionou para aqueles caras que acabaram vencendo a corrida.”

Os muitos encontros de Blaney com a vitória em Daytona 500

Relembrando seus muitos momentos difíceis, Blaney explicou que é difícil esquecer o quão perto ele esteve.

“Lembro-me de cada pequeno detalhe de como você corre em segundo lugar. Os pilotos obviamente se lembram disso”, disse ele. “Você se lembra daqueles que você perde.

“Aqueles que doem, sinto que você se lembra deles ainda mais. Você se lembra de cada pequeno detalhe sobre eles, então, sim, ficamos em segundo lugar aqui duas vezes. Sinto que tive uma grande chance de vencer, talvez dois ou outras três vezes e simplesmente não funcionou.

“Tento interpretar isso como coisas como ficar em segundo ou perto de vencer e não vencer, mas sempre tento interpretar isso como: ‘OK, fizemos um trabalho muito bom ao nos colocarmos em posição de vencer. esta corrida. O que posso fazer e o que podemos fazer como equipe para tentar mudar o resultado disso?’

“Ótimo, você chega lá, mas está apenas coletando dados e experiências anteriores e acho isso legal.

“Alguém me disse que esta é minha décima Daytona 500, o que é uma loucura. Tive a sorte de ter algumas boas corridas nela, então você apenas tenta pegar todas as coisas que aprendeu e tenta mudar.

“Você faz todas essas coisas e pode ficar confuso na segunda volta e não vale nada, mas você apenas tenta pegar todas as informações e experiências que puder e, esperançosamente, você estará em uma posição onde você pode use-o.

“Isso é tudo que você pede é uma chance de usar o que você aprendeu e aplicá-lo, e isso é o mais importante. Esperançosamente, podemos tentar fazer isso, então veremos.”

Em 2017, Blaney foi vice-campeão da Daytona 500, atrás de Kurt Busch, enquanto em 2018 liderou mais de metade da corrida antes de terminar em sétimo.

Na final assustadora de 2020, em que Ryan Newman decolou, Blaney terminou a corrida a apenas 0,014s da vitória de Denny Hamlin. E em 2022, ele e seu companheiro de equipe na Penske, Austin Cindric, fizeram contato na luta até a linha, com Cindric prevalecendo na queda de Blaney.

“Eu olho para os dois dos quais mais me lembro claramente”, disse ele. “Ficamos em segundo lugar em 2017, atrás de Kurt [Busch] e isso foi estranho. Eu não poderia ter feito nada diferente. Ficamos tensos. Os caras estavam ficando sem gasolina. Eu não consegui chegar lá.

“Mas então olho para 2020, quando ficamos em segundo lugar e eu, Denny [Hamlin] e Ryan [Newman] estavam correndo. Eu olho para trás e é fácil fazer o quarterback de segunda-feira e pensar: ‘Vamos apenas fazer um movimento diferente.’

“É difícil tomar essas decisões naquele momento. Você está tentando processar um milhão de pensamentos em um milissegundo e não tem tempo para pensar sobre eles, processá-los, aplicá-los. Você está fazendo isso fora da ação e às vezes você fazer a escolha errada.

“Obviamente, eu gostaria de ter feito algo diferente em 2020. Eu teria gostado de escolher uma pista diferente.

“Então, em 2022, tive uma grande chance de vencer empurrando Austin [Cindric] e, sim, foi a mesma coisa. Pensei ter esperado até o momento certo para ter certeza de que um de nós venceria a corrida, mas gostaria de ter feito um movimento diferente”.

Um novo visual para o Ford Mustang

O 500 deste ano é o terceiro com o carro ‘Next Gen’, mas o primeiro com carroceria Ford redesenhada, chamada de Mustang Dark Horse. Como isso mudará as coisas nas 500 milhas, onde os pára-choques travados e o contato constante são parte integrante da corrida?

“É difícil dizer”, admitiu Blaney. “Você pode olhar para ele o quanto quiser. Você pode testá-lo no túnel de vento o quanto quiser. Você pode fazer suas suposições, mas até chegarmos aos duelos amanhã à noite, é difícil dizer.

“Até que você realmente tenha alguém empurrando você para baixo na reta frontal, empurrando você para baixo na reta traseira, sendo empurrado, empurrando outra pessoa, você simplesmente não sabe.

“Essa é a melhor maneira de testá-lo. Sempre fui um testador de campo. Essa é a melhor maneira de encontrar seus dados, mas acho que são bastante semelhantes.

“Achei que o que tornou os Fords tão fortes nessas pistas foi a nossa capacidade de empurrar e receber empurrões de outros Fords, obviamente, mas de outros fabricantes também, então espero que ainda tenhamos essa força e acho que teremos.”