BOISE, Idaho – Ashton Jeanty correu para 209 jardas e um touchdown e o 10º Boise State conquistou uma vaga no College Football Playoff, derrotando o 19º UNLV por 21-7 na noite de sexta-feira pelo seu segundo título consecutivo em Mountain West.
Boise State (12-1, No. 10 CFP) tem quase certeza de um adeus na primeira rodada dos playoffs se mantiver sua classificação à frente do vencedor dos 12 grandes e terminar como um dos quatro campeões da conferência com melhor classificação.
“Em janeiro, quando eles estavam jogando cabo de guerra em campo sem camisa, eles conversaram sobre o que queriam fazer nesta temporada”, disse o técnico do Boise State, Spencer Danielson. “Eles queriam ganhar um campeonato de conferência e chegar aos playoffs universitários, e trabalharam para isso.”
Jeanty, que teve os holofotes para expor seu caso Heisman, não decepcionou, arrancando uma eletrizante corrida de touchdown de 75 jardas. Foi sua quinta corrida de TD de 70 jardas ou mais nesta temporada, empatando o recorde da temporada da FBS de LaDainian Tomlinson.
Jeanty também ultrapassou o vencedor do Heisman em 1981, Marcus Allen, do sul da Califórnia, para passar para o quarto lugar na lista de corridas da temporada da FBS e precisa de mais 132 para ultrapassar o recordista Barry Sanders, do estado de Oklahoma.
Maddux Madsen lançou um passe para touchdown e correu para outro placar para o Broncos.
UNLV (10-3, No. 20 CFP), que entrou no jogo em sétimo lugar nacionalmente em pontuação ofensiva com média de 38,7 pontos, não ficou abaixo de 23 nesta temporada.
“Já participei de jogos de campeonato antes e me deparei com eles”, disse o técnico do UNLV, Barry Odom. “Mas você continua aprendendo com eles e impulsionando sua organização e encontrando uma maneira de voltar a um jogo como este e vencê-lo.”
No entanto, Odom não mediu palavras ao descrever como se sentia em relação ao Boise State, que rendeu ao seu time duas das três derrotas.
“Boa sorte para quem vem aqui e pensa que vai ganhar o jogo”, disse Odom. “Acho que eles são um dos melhores times do futebol universitário no momento. E acho que eles farão um ótimo trabalho representando esta conferência. Eles são feitos para correr.”
Com o UNLV carregando a área com oito ou nove defensores no início do jogo, Boise State apoiou-se fortemente em Madsen no primeiro quarto. E ele cumpriu, completando seis de seus primeiros sete passes, incluindo um gol de 22 jardas para Latrell Caples para uma vantagem de 7-0.
Madsen usou as pernas para colocar o Broncos à frente por 14-0, lutando para uma corrida de TD de 14 jardas faltando 2:40 para o fim do primeiro tempo.
Após uma rápida parada, Boise State recuperou a bola e deixou Jeanty fazer sua mágica. Duas jogadas depois, ele enfrentou a defesa e correu para a end zone para uma corrida TD de 75 jardas, dando aos Broncos uma vantagem de 21-0 faltando 29 segundos para o fim do intervalo.
UNLV teve a chance de se recuperar no final do terceiro quarto, quando Kylin James correu 86 jardas antes de Seyi Oladipo atropelá-lo no Boise State 5. Mas os rebeldes perderam 4 jardas nas próximas quatro jogadas e não conseguiram marcar.
Os rebeldes finalmente chegaram à end zone faltando 9:06 para o fim em uma corrida de 31 jardas de Greg Burrell.
Hajj-Malik Williams liderou o UNLV ofensivamente com 110 jardas em passes e 56 jardas em corridas.
UNLV: Odom, que guiou os Rebels à sua primeira temporada de 10 vitórias em 40 anos, tem o programa na direção certa depois que UNLV teve apenas sete vitórias nas três temporadas antes de sua chegada. Se ele continuar a recrutar bem e a construir através do portal de transferência como fez nesta temporada, os rebeldes deverão lutar pelo título de Mountain West.
Boise State: O técnico do primeiro ano, Spencer Danielson, entregou o que a base de fãs do programa ansiava desde que causou sensação no mundo do futebol universitário em 2006, ao ficar invicto e vencer o Oklahoma no Fiesta Bowl. Mas agora esse time tem a chance de dar um passo adiante e derrotar um dos sangues azuis do esporte nos playoffs.
Boise State aguarda o show de seleção no domingo para saber quem e quando jogará no College Football Playoff.
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