REGINA — Pelas reações pós-jogo, foi difícil perceber que o Winnipeg Blue Bombers assumiu o primeiro lugar na Divisão Oeste da CFL no domingo.
Apesar de uma emocionante vitória por 35 a 33 sobre o Saskatchewan Roughriders, que colocou Winnipeg na liderança com o BC Lions, os Bombers ficaram um tanto contidos após a disputa no Mosaic Stadium.
O quarterback Chris Streveler, que substituiu o titular lesionado Zach Collaros no segundo tempo, foi questionado se chegar ao primeiro lugar naquela noite foi muito gratificante, já que os Bombers começaram a temporada com quatro derrotas consecutivas. Embora estivesse feliz com a vitória, Streveler não estava disposto a fincar uma bandeira no chão para marcar a conquista.
“Há muita pista para percorrer. Quer dizer, nem estamos pensando no topo do Oeste. Há muita bola para ser jogada e é sobre um jogo de cada vez”, disse Streveler, que completou quatro de seis passes para 46 jardas.
“Fizemos o que precisava ser feito lá no final para conseguir uma vitória. Não foi nossa vitória mais bonita no segundo tempo, mas, novamente, fizemos o que precisava ser feito.”
A vitória, diante de uma multidão lotada em Regina, melhorou o recorde de Winnipeg para 6-6-0. Os Lions, que venceram o Ottawa Redblacks por 38-12 no sábado em Victoria, BC, também têm um recorde de 6-6-0. Os Riders, que estão 0-5-1 em seus últimos seis jogos, caíram para 5-6-1.
Assim como Streveler, o técnico principal do Bombers, Mike O’Shea, deu uma olhada reservada na sequência de vitórias. Ele reconheceu que seu time está melhorando e acredita que eles continuarão a fazer isso nas próximas semanas.
“Estamos começando a nos tornar um time, e estamos começando a entender o futebol de três fases, então está parecendo melhor. Para um homem lá dentro, eles aparecem e estão felizes (hoje à noite), mas estão todos comprometidos em entrar amanhã e ser melhores”, disse O’Shea.
A disputa teve um final selvagem. Depois que Sergio Castillo deu aos Bombers uma vantagem de oito pontos com um field goal de 56 jardas com 1:35 restantes no quarto, os Riders assumiram o controle em sua própria linha de 21 jardas após o kickoff subsequente.
Enfrentando o terceiro e seis da linha de 27 jardas de Winnipeg, o quarterback do Riders, Trevor Harris, conectou-se com Samuel Emilus em uma recepção de 26 jardas. Harris então marcou em um mergulho de uma jarda para levar os Riders a dois pontos.
A conversão de dois pontos falhou quando o passe de Harris para Kian Schaffer-Baker foi interrompido pelo linebacker de Winnipeg, Tony Jones.
Os Riders então recuperaram o chute onside que se seguiu para ter uma última chance com 12 segundos restantes. Harris foi interceptado por Nick Hallett, mas os Bombers foram penalizados por interferência de passe na linha de 52 jardas de Winnipeg.
Isso deu ao chutador Brett Lauther a chance de vencer o jogo com um field goal de 60 jardas, mas sua tentativa não foi bem-sucedida.
Os Bombers levaram um susto no final do tempo quando Collaros absorveu um golpe alto do jogador de linha defensiva de Saskatchewan Miles Brown, que foi sinalizado por agressão ao passador. A equipe de treinamento de Winnipeg atendeu Collaros em campo e o veterano quarterback retornou à linha lateral por conta própria.
Após o intervalo, Collaros retornou ao campo com os Bombers, mas estava sem seu capacete, ombreiras e camisa. Os Bombers anunciaram no início do quarto que Collaros, que tem um histórico de ferimentos na cabeça, não retornaria ao jogo. Streveler assumiu como quarterback dos Bombers no segundo tempo.
Após o jogo, O’Shea confirmou que Collaros não entrou no protocolo de concussão, mas foi removido do jogo “porque era a coisa certa a fazer”.
”… Nós o consideramos o melhor quarterback da liga, especialmente em situações de toque. Ele é dinamite, então perdê-lo é difícil. Mas em termos de penalidades e como as coisas são administradas pela liga, não posso comentar, e não vou comentar.”
Com os Riders mantendo uma liderança de 14-7 no início do segundo quarto, os Bombers assumiram o controle com três touchdowns consecutivos. Nic Demski marcou em um passe de 44 jardas de Collaros para empatar o jogo em 14-14 com Castillo dando aos Bombers uma liderança de um ponto no kickoff seguinte com um rouge de 99 jardas.
O desastre atingiu os Riders minutos depois quando Mario Alford errou um punt na linha de seis jardas de Saskatchewan que foi recuperado na end zone por Nick Hallett para um touchdown. O quarto então foi de mal a pior para Saskatchewan quando Streveler marcou em uma corrida de uma jarda com 1:16 restantes para aumentar a liderança de Winnipeg para 29-14.
Apesar de seu time estar sem vencer pela sexta semana consecutiva, o técnico do Riders, Corey Mace, não vai desistir de seus comandados.
“Nós nos afundamos um pouco no começo do jogo e estávamos a um fio de distância de sair dele. Então isso é desanimador, mas eles não são desistentes. No micro de um jogo e no macro da temporada, eles precisam continuar se esforçando, que eu sei que é como eles vão responder”, disse Mace.
Os Bombers também perderam o veterano linebacker Adam Bighill no final do quarto período com uma lesão no joelho esquerdo. Ele teve que ser ajudado a sair do campo pela equipe de treinamento.
Os Riders, que escalaram apenas seis jogadores de linha ofensiva para o jogo, foram forçados a usar o jogador de linha defensiva Micah Johnson como guarda direito no meio do terceiro quarto devido a lesões.
O pivô titular Peter Godber deixou o jogo no segundo quarto e Zack Fry, que foi para o centro da posição de left guard, se machucou no terceiro quarto. Logan Ferland então foi para o centro com Johnson, o atual líder de sacks da CFL, fazendo sua segunda aparição nesta temporada na linha ofensiva.
Streveler teve dois touchdowns corridos para os Bombers, com Castillo adicionando field goals de 53 e 56 jardas.
Collaros teve um primeiro tempo forte, completando 12 de 18 passes para 218 jardas, com um touchdown e uma interceptação.
Shawn Bane Jr., Dohnte Meyers e KeeSean Johnson tiveram recepções de touchdown para Saskatchewan. Lauther contribuiu com field goals de 55 e 25 jardas.
Harris completou 30 de 49 passes para 368 jardas e três touchdowns.
O jogo de domingo foi o primeiro de uma série de ida e volta para os times. Eles se encontrarão novamente no sábado em Winnipeg para o Banjo Bowl.
source – www.sportsnet.ca
