CHARLOTTE, Carolina do Norte — Após um forte final de temporada de 2023, incluindo uma vitória sobre Tulane, as expectativas para a Virginia Tech estão altíssimas entrando em 2024.
Isso também é verdade para o técnico Brent Pry, que disse ver os Hokies como candidatos ao título da ACC.
“Sim, eu provavelmente ficaria desapontado [if we didn’t make the ACC championship game]”, disse Pry na terça-feira. “Mais uma vez, minha mensagem para eles foi que temos que continuar pressionando e temos que fazer progressos nessas áreas onde temos que ser melhores para ser um time que pode fazer isso.”
Depois de um péssimo começo de temporada com 2-4 — o segundo de Pry em Blacksburg — os Hokies se recuperaram vencendo cinco das últimas sete partidas e terminando com um recorde de vitórias pela primeira vez desde 2019. Anteriormente, a Virginia Tech havia terminado acima de 0,500 todos os anos de 1993 a 2017, chegando a ostentar a maior sequência de jogos do país.
Depois disso, vários jogadores importantes — o defensive end Antwaun Powell-Ryland, o cornerback Dorian Strong e o tailback Bhayshul Tuten — optaram por retornar para a temporada de 2024 com o objetivo de devolver ao programa sua antiga glória.
A reviravolta começou com o desenvolvimento do quarterback Kyron Drones, que começou o ano no banco, mas floresceu conforme o ano progrediu, lançando 17 touchdowns e apenas três interceptações. O cornerback Dorian Strong disse que o time passou bastante tempo aprendendo sobre a rica história do programa, mas com Drones como peça central, os Hokies estão prontos para adicionar a esse legado.
“As pessoas estão sempre falando sobre o [Mike] Era Vick”, disse Strong. “Mas temos a era dos Drones, então vamos começar a deixar nosso próprio legado.”
Pry disse que o teto pode ser uma vaga no playoff depois de ver como o programa cresceu em 2023 combinado com tanto talento retornando. Os Hokies retornam 20 titulares do ataque e defesa do ano passado, junto com seu punter e kicker, tornando-os um dos times mais experientes do país. Ainda assim, Pry disse que não há muita margem de erro para um time que, vale lembrar, ainda terminou apenas 7-6.
“Muitas coisas precisam acontecer, mas há produção suficiente, há experiência suficiente, há profundidade quase suficiente”, disse ele. “Temos que treinar muito e estar certos muito mais do que errados. Temos que fazer algumas coisas darem certo. Temos que nos manter saudáveis.”
No entanto, se Pry está otimista sobre a próxima temporada, ele disse que um dos maiores motivos é que ninguém na equipe está tomando o sucesso como garantido.
Questionado sobre o aspecto mais encorajador de sua offseason, Pry destacou primeiro a falta de ego que sua equipe demonstrou após o forte final de 2023.
“Não houve sinal de complacência em nosso time de futebol”, disse Pry. “Muitos tapinhas nas costas. Houve sucesso. Houve realizações. Não houve sinal de que alguém estava saindo do acelerador, o que me deixou muito orgulhoso. Considero essa nossa maior vitória nesta pré-temporada.”
source – www.espn.com
