CLEVELAND – A luta de Cleveland para impedir que os Browns se mudem do centro da cidade para uma proposta de cúpula nos subúrbios tomou mais uma reviravolta legal.
A cidade entrou com uma ação judicial para impedir o time da NFL de deixar o lago de Cleveland quando o aluguel do estádio expirar após a temporada de 2028. Os proprietários da equipe, Dee e Jimmy Haslam, pretendem construir um estádio de US$ 2,4 bilhões e um complexo de entretenimento adjacente em Brook Park, Ohio, 24 quilômetros ao sul da cidade.
Cleveland entrou com a ação no Tribunal Comum de Apelações do Condado de Cuyahoga na terça-feira.
É a última reviravolta em uma luta que tem história e familiaridade para os torcedores dos Browns, que se sentiram traídos em 1995, quando o falecido proprietário Art Modell, incapaz de fechar um acordo com a cidade para conseguir um novo estádio, mudou a franquia para Baltimore.
Essa situação complicada levou à promulgação da “Lei Modelo”, que em parte diz que qualquer equipe esportiva profissional que use financiamento estatal para suas instalações para jogos em casa não pode sair sem permissão ou aviso prévio.
A lei, aprovada em 1996, também dá aos moradores a chance de comprar o time ou encontrar um novo comprador. No processo, a cidade alega que os Browns violaram a lei ao não fazer nenhuma das duas coisas.
Os Browns não comentaram o processo da cidade.
Em outubro, a equipe informou ao prefeito de Cleveland, Justin Bibb, sobre suas intenções de construir o estádio de última geração, que os Browns propuseram ser parcialmente financiado por dinheiro público. Cleveland está em sua casa atual, Huntington Bank Field, desde 1999, quando a cidade recebeu uma equipe de expansão após a saída de Modell.
A equipe entrou com sua própria ação buscando clareza sobre a “Lei Modelo”. Esse caso federal está pendente.
Os Haslams já se beneficiaram da Lei Modell. Quando foi promulgado para impedir que o Columbus Crew da Major League Soccer deixasse a capital do estado de Ohio em 2019, os Haslams compraram a franquia. O Haslam Sports Group também possui uma participação minoritária no Milwaukee Bucks da NBA.
A cidade já havia oferecido aos Browns US$ 461 milhões para ajudar nas reformas de seu atual estádio com capacidade para 65 mil lugares.
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