LAS VEGAS – O quarterback da USC, Caleb Williams, disse que a derrota do ano passado para o Utah no jogo do campeonato da conferência Pac-12 ainda “queima” e previu que os Trojans estarão no College Football Playoff neste outono.
“Estou muito determinado”, disse Williams, o atual vencedor do Troféu Heisman, à ESPN na sexta-feira no dia da mídia do Pac-12. “Não estou no College Football Playoff em meus dois anos de jogo. … Tem sido difícil. Me incomoda porque jogo por campeonatos. Não jogo por mais nada. Portanto, não poder ter a chance e estar tão perto me frustra. Este ano vai ser bom. “
Se o USC tivesse derrotado Utah e vencido a conferência no ano passado, os Trojans provavelmente teriam ficado entre os quatro primeiros e uma vaga na semifinal do CFP. Williams foi prejudicado por uma lesão no tendão da coxa, porém, e os Utes venceram os Trojans por 47–24. USC também perdeu para Utah durante a temporada regular, e Williams disse que ainda repassa em sua mente o que deu errado na última temporada.
Sem hesitar, ele apontou dois passes para touchdown que disse ter perdido contra Tulane no Cotton Bowl e um receptor aberto que errou no meio no primeiro jogo contra o Utah, quando “saiu da leitura muito rápido”.
“Tenho jogadas em minha mente que posso pensar e vividamente”, disse ele. “Eu paro e penso na jogada e onde estávamos e tudo isso. É com certeza um chip. Eu sei que não sou o único.”
O técnico da USC, Lincoln Riley, concordou.
“Na realidade, chegar ao ponto em que estávamos a uma jogada de vencer a conferência ou ir para o playoff foi bastante positivo? Sim”, disse ele. “Mas eu quero que tenhamos o gosto amargo na boca de que estava ali e não terminamos? Absolutamente. Quero que haja emoção, mas quero aquela atitude irritada. Não acho que tive que cultivar isso ou criá-lo. Está lá. Está definitivamente lá. “
A USC foi escolhida pela mídia para terminar em primeiro em sua última temporada na conferência, já que os Trojans e a UCLA se juntarão ao Big Ten em 2024. Como o realinhamento da conferência continua a impactar a programação, Riley disse na sexta-feira que, mesmo com a mudança na afiliação, ele espera que a USC continue a encontrar uma maneira de enfrentar a rival Notre Dame.
“Essa é uma das maiores rivalidades do futebol universitário”, disse ele. “Estamos entrando em uma liga muito boa. Vamos abrir com a LSU no próximo ano e depois jogar todo o Big Ten. Estamos nos livrando de Notre Dame? Claro que não. Encontre uma maneira.”
Riley, que veio de Oklahoma para a USC no ano passado, mencionou a rivalidade da USC com a Notre Dame em resposta a uma pergunta sobre Bedlam. O ex-técnico dos Sooners opinou sobre um tópico que foi levantado recentemente no Big 12 media days, onde alguns treinadores – particularmente o técnico do estado de Oklahoma, Mike Gundy – lamentaram que esta provavelmente será a última temporada do jogo de rivalidade Bedlam por um tempo por causa da mudança pendente dos Sooners para a SEC no próximo ano.
“Eu odeio isso”, disse Riley. “Esta é uma das coisas que separa nosso esporte. Você pode encontrar uma maneira. Estamos nos preparando para ir para um playoff de 12 times. Você terá alguma graça agora. Você provavelmente poderá perder dois jogos e ainda chegar ao playoff. Você tem uma responsabilidade maior com o futebol universitário.
USC viaja para Notre Dame em 14 de outubro deste ano e enfrenta Utah no sábado seguinte. Se os Trojans cumprirem a previsão de playoff de Williams, eles quase certamente terão que vencer pelo menos um desses jogos. Williams disse que ficaria honrado em ganhar o Troféu Heisman pela segunda temporada consecutiva, mas ganhar o título nacional significaria mais.
“Isso significaria alguma coisa, mas o dourado no final significaria muito mais para mim”, disse ele. “Seria uma honra ter o segundo, ser apenas o segundo de um grupo menor de 88 de nós, seria um prazer e uma honra, mas o ouro no final é o que eu jogo e o que a maioria das pessoas joga.”
source – www.espn.com
