O surto de coronavírus na China deu vislumbres sem precedentes de como funciona um amplo sistema de câmeras de vigilância, já que as estações de monitoramento estão sendo renomeadas como “salas de guerra” epidêmicas, ajudando a verificar os movimentos das pessoas e a conter a doença.
A China está tentando construir uma das redes de tecnologia de vigilância mais sofisticadas do mundo, com centenas de milhões de câmeras em locais públicos e uso crescente de técnicas como monitoramento de smartphones e reconhecimento facial.
Este ano, cidades e vilas por todo o país usaram o sistema para o que o governo rotulou de “uma guerra popular total contra o coronavírus”.
Embora as autoridades tenham usado principalmente dados de localização móvel e aplicativos de rastreamento vinculados à identidade para sinalizar pessoas que retornavam do exterior para quarentena, o sistema de vigilância por câmeras desempenhou um papel crucial, de acordo com autoridades, mídia estatal e moradores.
A rede tem sido usada para rastrear os contatos de pessoas confirmadas como infectadas pelo vírus e para punir empresas e indivíduos que desrespeitam as restrições.
“Esta é uma situação de guerra”, disse um funcionário público de sobrenome Wang na cidade de Tianjin, que estava envolvido no rastreamento de milhares de pessoas ligadas a um surto de coronavírus em uma loja de departamentos.
“Devemos adotar o pensamento de tempos de guerra.”
Apesar das ambições de alta tecnologia do sistema, ele depende muito de muitas pessoas assistindo às imagens nas telas.
Conhecidos como “membros da rede”, eles ficam sentados em salas de monitoramento ou observam atentamente as imagens transmitidas pelos smartphones das redes de câmeras.
“Esse tipo de vigilância é muito mais impulsionado por humanos do que por tecnologia”, disse James Leibold, professor associado da Universidade La Trobe, na Austrália, que pesquisou sistemas semelhantes no extremo oeste de Xinjiang, na China.
‘Restrições de guerra’A mídia estatal, autoridades e governos locais deram relatos do sistema em ação na campanha contra o coronavírus.
Na vila de Donghan, em Hubei, a província onde o coronavírus surgiu no final do ano passado, o membro da rede Liu Ganhe viu seis moradores se reunindo sem máscaras, então ele chamou as autoridades.
“Quadros da vila correram para o local para dispersar a multidão e educar as pessoas”, disse a mídia, elogiando as “restrições de guerra” que o sistema foi capaz de impor.
O sistema do condado custou CNY 40 milhões (aproximadamente Rs. 42 crores) e incluiu mais de 4.400 câmeras, disse.
O membro da rede, He Haijun, viu moradores se reunindo no condado de Yongzhou, na província de Hunan, então gritou com eles pelo alto-falante da vila, informou a mídia estatal.
“Em dois minutos, os moradores retornaram para suas casas”, relatou.
O uso de alto-falantes para interromper reuniões foi algo que moradores de quatro vilas no nordeste da China confirmaram à Reuters.
As autoridades também instalaram câmeras do lado de fora das casas de pessoas vindas de Hubei, o foco do vírus, e do exterior.
Em Xiangtan, outra cidade de Hunan, o sistema foi usado para localizar um homem encontrado com febre alta em um shopping center e que fugiu em uma motocicleta, informou a mídia estatal.
As autoridades o rastrearam usando câmeras e enviaram agentes de segurança pública para adverti-lo.
A mídia estatal publicou fotos de oficiais observando várias telas em delegacias de polícia. Outros mostram funcionários voluntários vasculhando filmagens e compartilhando clipes em aplicativos de mensagens.
“Funciona”Embora a vigilância possa ser rudimentar em alguns lugares, o conhecimento público do sistema provavelmente ajuda na aplicação da lei.
“Isso traz a percepção de que alguém está observando você, e isso modera o comportamento das pessoas e muda o pensamento delas ao longo do tempo”, disse Leibold.
“Acho que uma das lições de longo prazo da COVID será que ela realmente funciona.”
Detalhes compartilhados por moradores e autoridades sugerem que o aprendizado de máquina e o reconhecimento facial também desempenharam um papel nas grandes cidades.
Em Tianjin, a 100 km de Pequim, autoridades foram de porta em porta rastreando pessoas ligadas ao surto na loja de departamentos no final de fevereiro, usando dados de imagens de vigilância, disseram autoridades e moradores à Reuters.
As autoridades determinaram o momento exato em que os funcionários infectados da loja foram expostos aos clientes e então rastrearam as pessoas capturadas nas imagens da loja naquele momento.
Documentos de aquisição de equipamentos de autoridades locais, disponíveis em vários sites e coletados pela Reuters, fornecem detalhes do sistema de vigilância da área, que inclui tecnologia de reconhecimento facial que pode rastrear o movimento de uma pessoa por até 90 dias.
Mais de 9.000 pessoas foram colocadas em quarentena.
“Os quadros os descobriram um por um por meio de varreduras feitas por câmeras de segurança pública”, disse o funcionário público de Tianjin à Reuters.
© Thomson Reuters 2020
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