O bicampeão mundial Max Verstappen conquistou a 15ª vitória recorde este ano com um desempenho “sublime” para a Red Bull no apertado e estratégico Grande Prêmio de Abu Dhabi de domingo, quando Sebastian Vettel se aposentou com um ponto. Verstappen, de 25 anos, dominou do início ao fim, mas não conseguiu ajudar seu companheiro de equipe na Red Bull, Sergio Perez, em sua tentativa de vencer Charles Leclerc, da Ferrari, e ficar com o segundo lugar atrás dele no campeonato de pilotos.
Leclerc, pilotando com grande precisão e consciência, fez sua estratégia de uma parada ser bem-sucedida ao resistir a Perez, com pneus mais novos após duas paradas, nas últimas voltas para confirmar que a Ferrari terminou em segundo na disputa de construtores, assim como na de pilotos.
Carlos Sainz chegou em quarto lugar na segunda Ferrari, à frente de George Russell, da Mercedes, Lando Norris, da McLaren, Esteban Ocon, da Alpine, e Lance Stroll, da Aston Martin.
Daniel Ricciarcdo terminou em nono na segunda McLaren e o tetracampeão Vettel, que se aposentou, foi 10º em sua última corrida, pela Aston Martin.
“Gostaria que tivessem sido mais alguns pontos”, disse o piloto alemão que está se aposentando.
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“Um grande dia, obrigado por todo o apoio e pelos rostos sorridentes. Tenho certeza de que sentirei mais falta do que posso imaginar”, acrescentou Vettel, que segue para o pôr do sol da F1 com quatro títulos mundiais de pilotos, 53 vitórias em corridas , 57 pole position e um coro de homenagens soando em seus ouvidos.
O heptacampeão Lewis Hamilton, que correu em terceiro apesar de lutar com seu Mercedes durante grande parte da corrida, desistiu nas últimas voltas com problemas hidráulicos.
Hamilton, que perdeu o oitavo título mundial no polêmico clímax do ano passado nesta pista, encerrou uma temporada pela primeira vez sem vencer.
A vitória de Verstappen foi a terceira consecutiva em Abu Dhabi e a 35ª de sua carreira. Seu engenheiro veio pelo rádio da equipe dizendo ao piloto holandês que sua direção ao crepúsculo no circuito de Yas Marina havia sido “sublime”.
Mas foi Leclerc quem chorou de alívio ao cruzar a linha. “Sim, querida, nós conseguimos”, disse ele. “Bom trabalho pessoal, corrida muito boa.”
Depois de mais um dia quente, a competição começou com temperaturas caindo de 28 graus, quando Alpha Tauri deu a Pierre Gasly uma guarda de honra enquanto a Aston Martin oferecia a Vettel um bolo antes de sua corrida final.
‘Livre para correr’
Verstappen fez uma largada limpa para liderar de um Perez empurrando.
Hamilton lutou para se livrar de Sainz e, quando o espanhol abriu caminho, foi para uma área de escape para evitar uma colisão, subindo para o quarto lugar. Os comissários inocentaram Sainz de qualquer contravenção, cabendo ao britânico devolver o lugar.
Na quinta volta, Hamilton encontrou o caminho de volta e ultrapassou Sainz na chicane, mas novamente lutou para se livrar, reclamando que seu carro foi danificado ao passar pelas zebras na primeira volta.
Russell, sexto atrás de Sainz, disse à equipe que “Lewis precisa acelerar o ritmo … Podemos vencer as Ferraris”, mas foi um apelo desesperado quando Sainz ultrapassou Hamilton novamente na curva nove na volta oito.
“Você está livre para correr”, respondeu o engenheiro de Russell quando questionado e rapidamente ultrapassou seu companheiro de equipe para o quinto lugar. Hamilton estava claramente lutando por velocidade nas retas.
Na volta 15, Verstappen liderava por 5,7 à frente de Perez, que estava 1,3 à frente de Leclerc quando a primeira rodada de pit stops começou.
A parada de Russell foi atrasada por três segundos e ele desviou da McLaren de Norris, um movimento imprudente que lhe custou uma penalidade de cinco segundos por um lançamento inseguro.
Na volta 32, os líderes estavam de volta à ordem da equipe com Verstappen à frente de Perez, Leclerc e Sainz com Russell em quinto à frente de Hamilton em recuperação.
Fernando Alonso, por sua vez, em sua última saída com a Alpine antes de suceder o velho amigo e rival Vettel na Aston Martin, foi chamado para desistir na volta 25 com um problema mecânico, não o primeiro neste ano.
Enquanto Perez, Sainz e Russell paravam novamente, Verstappen continuou a dominar de Leclerc e Hamilton, todos os três com borracha envelhecida antes de Perez lutar para recuperar o terceiro lugar na volta 46.
A dez voltas do fim, ele estava nove segundos atrás de Leclerc, estabelecendo um final tenso enquanto tentava ficar à frente do mexicano com pneus gastos enquanto Hamilton desacelerava e abandonava com um problema hidráulico.
(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)
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source – sports.ndtv.com
