LAS VEGAS – A questão de saber se Canelo Alvarez pode mais nocautear alguém provavelmente não eliminará sua vitória por decisão unânime na noite de sábado, mas ele continua sendo o campeão indiscutível dos super-médios porque foi o boxeador mais forte e eficaz.
Alvarez (61-2-2), que fechou como favorito com menos 380, superou um início um tanto lento para dominar e entregar a Jaime Munguia (43-1) sua primeira derrota.
O campeão assumiu o controle total após derrubar Munguia no quarto round diante do público anunciado de 17.492 pessoas, que foi dividido de forma bastante igualitária entre os dois competidores.
Tim Cheatham marcou a luta por 117-110, David Sutherland marcou por 116-111 e Steve Weisfeld por 115-112.
“Quando eu me aposentar, meus números dirão em que posição estou”, disse Alvarez. “Eu sei que houve muitos grandes lutadores mexicanos no passado, mas sou o melhor lutador no momento.”
Esta é a segunda vez consecutiva que Alvarez não deixa dúvidas sobre quem foi o melhor lutador e mostra porque, mesmo aos 33 anos, continua sendo um dos maiores nomes do esporte. Alvarez também conseguiu vencer Jermell Charlo em setembro por margens ainda maiores.
Essas duas lutas seguiram duas vitórias e uma derrota nada impressionantes. Embora Alvarez tenha mostrado que ainda é da classe de sua categoria, ele ainda não nocauteou desde que derrotou Caleb Plant em 2021 – um período de cinco lutas.
Alvarez foi cauteloso sobre o que poderia fazer a seguir, dizendo que retornaria ao ringue “se o dinheiro estiver certo”.
“Lutei com todo mundo e posso fazer o que quiser”, disse ele.
A preparação para a luta foi excepcionalmente civilizada, com os dois lutadores dizendo que estavam orgulhosos de representar o México no fim de semana de Cinco de Mayo.
“Esta vitória significa muito”, disse Alvarez. “Estou feliz por ter dado a ele esta oportunidade. Munguia é um grande cara e um grande campeão. Ele terá uma ótima carreira. Estou muito orgulhoso de que todos os mexicanos estejam aqui nos observando.”
Alvarez guardou suas críticas mais duras durante a semana, não para seu oponente, mas para o promotor de Munguia. Oscar De La Hoya costumava estar ao lado de Alvarez, mas eles estão claramente em lados opostos agora e quase chegaram a brigar na quarta-feira na entrevista coletiva após trocarem acusações.
Munguia, de 27 anos, foi o boxeador mais agressivo nos três primeiros rounds, chegando a colocar Alvarez nas cordas no terceiro. Alvarez, porém, mostrou no quarto que não ia a lugar nenhum, usando uma esquerda e depois uma direita no rosto para mandar Munguia para a tela faltando 38 segundos para mudar o teor da luta.
Alvarez então atingiu Munguia nos quatro rounds seguintes com tiros no rosto. Munguia reuniu seus próprios conjuntos de rajadas, mas causaram poucos danos perceptíveis a Alvarez.
Isso até o nono round, quando Munguia acertou alguns golpes no rosto que mandaram Alvarez para trás, chegando até a escanteio em determinado momento. Mas Alvarez respondeu com suas próprias combinações, inclusive saindo do escanteio, no round mais cheio de ação da luta.
Os 10º e 11º rounds foram disputados, mas em grande parte seguiram-se as mesmas tendências de Alvarez dando os golpes mais fortes.
Munguia saiu na rodada final como se soubesse que estava perdendo nas cartas dos juízes, mas pouco fez para mudar o resultado. Foi Alvarez quem novamente deu os melhores golpes, usando uma combinação faltando cerca de um minuto para a cabeça de Munguia e seguindo com mais alguns golpes para encerrar a luta.
“Saí forte e estava vencendo as primeiras rodadas”, disse Munguia. “Larguei as mãos, mas ele é um lutador com muita experiência. A perda dói porque é a minha primeira derrota e me senti forte.”
Nas demais lutas do card principal:
– Mario Barrios (29-2), de San Antonio, defendeu com sucesso seu título mundial interino dos meio-médios do WBC ao derrotar o argentino Fabian Maidana (22-3) por decisão unânime no co-evento principal. Cada juiz marcou a luta 116-111.
Barrios venceu apesar de lutar com o olho direito quase totalmente fechado.
“Maidana lutou muito por 12 rounds como eu esperava”, disse Barrios. “Depois que meu olho começou a inchar, foi difícil encontrar meu alcance. Mas nos apegamos aos fundamentos, tentamos encontrar brechas e saímos com a vitória.”
– O campeão mundial interino dos pesos penas do WBC, Brandon Figueroa (25-1-1, 19 KOs) de Welasco, Texas, nocauteou Jessie Magdaleno (29-3) de Las Vegas com um soco de esquerda no rim faltando um segundo para o final da nona rodada terminou.
– Eimantas Stanionis da Lituânia (15-0) manteve facilmente seu título meio-médio da WBA ao reivindicar uma decisão unânime sobre o venezuelano Gabriel Maestre (6-1-1) com pontuações de 117-111, 118-10 e 119-109.
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