Mais de 73 anos atrás, Barrett Strong, como cantor, declarou “Money (That’s What I Want)” – para o primeiro single de sucesso do império Motown.
O que ele acabou conseguindo foi a imortalidade musical. Como compositor.
Strong – que faleceu no domingo, 29 de janeiro, aos 81 anos em Detroit – co-escreveu alguns dos sucessos mais duradouros da Motown, com uma variedade de colaboradores, mas principalmente o falecido Norman Whitfield. Entre eles estavam “I Heard It Through the Grapevine” para Marvin Gaye e Gladys Knight & the Pips, “War” para Edwin Starr, “Smiling Faces às vezes” do Undisputed Truth e uma riqueza de material do Temptations — “I Wish It Would Rain ”, “Just My Imagination”, “Cloud Nine”, “Psychedelic Shack” e “Papa Was a ”, pelo qual Strong dividiu um prêmio Grammy.
A transição de intérprete para compositor combinou bem com ele. “Nunca me senti confortável comigo mesmo como um artista musical”, disse Strong em 2016. O pai de seis filhos e avô de 13 observou: “Eu tive que trabalhar para sustentar minha família. Não estou procurando os holofotes e todo o glamour e coisas assim. Eu apenas gosto de trabalhar no meu estúdio e ver o que podemos fazer.”
Em um comunicado divulgado no domingo, o fundador da Motown, Berry Gordy Jr. – que descreveu Strong como “tímido” em suas memórias, Ser amado, disse que, “Estou triste ao saber da morte de Barrett Strong, um dos meus primeiros artistas, e o homem que cantou meu primeiro grande sucesso … Barrett não era apenas um grande cantor e pianista, mas ele, junto com seu parceiro de escrita Norman Whitfield, criou um corpo de trabalho incrível, principalmente com os Temptations. Suas canções de sucesso eram revolucionárias no som e capturavam o espírito da época… Barrett é um membro original da Família Motown e todos nós sentiremos sua falta.”
Além do Grammy, Strong também foi homenageado com o Lifetime Achievement Award da National Association of Songwriters em 1990 e uma indução ao Songwriters Hall of Fame em 2004. A BMI celebrou seu legado durante um evento especial em 2016.
Filho de um trabalhador da fábrica da Uniroyal e de uma dona de casa, Strong cresceu no lado oeste de Detroit e cantou em um grupo gospel com suas quatro irmãs. Eles visitaram o circuito da igreja local e fizeram amizade com estrelas como Jackie Wilson e Sam Cooke. “Quando eles vinham para a cidade, paravam em casa e nos visitavam”, lembrou Strong. “Todos nós sentávamos ao redor do piano, tocávamos e cantávamos.”
Foi Wilson quem apresentou Gordy aos Strongs em 1957. Gordy se deu bem com o ambicioso Strong, que costumava caminhar até a casa de Gordy no lado leste para trocar ideias para canções. Um dia, Gordy disse a Strong: “Gosto do que você pode fazer. Vou fazer algo com você.
A primeira coisa foi um single chamado “Let’s Rock”/”Do the Very Best You Can”, que foi tocado localmente, mas não teve impacto nacional. “Money”, no entanto, foi um hit do Top 50 no Hot 100 e nº 2 nas paradas de R&B, posteriormente coberto pelos Beatles e durante os anos 80 pelo grupo de vanguarda Flying Lizards. Gordy e Janie Bradford escreveram a música, mas há três histórias diferentes sobre como ela surgiu.
Em suas memórias Ser amado, Berry afirma que o “tímido” Strong, que toca piano e também canta na faixa, entrou na sessão “sem ser convidado”. Bradford, enquanto isso, lembra de Gordy convidando Strong para a sala e pedindo-lhe para “me dar algo”, que se tornou o riff de piano de abertura da música. Forte? Ele se lembra de tocar piano, riffs de Ray Charles, “What’d I Say?” “Eu estava tocando, e então apareceu aquela coisinha e todo mundo disse: ‘O que foi isso?!’”, diz ele. “Eles disseram: ‘Vamos escrever algumas letras’ e tínhamos uma música.”
O resto do tempo de Strong na Motown foi igualmente memorável. Ele lembra que a Motown inicialmente não queria lançar “Grapevine”, que ele começou a escrever durante um breve período trabalhando para a Vee Jay Records em Chicago. “Eles não achavam que era um disco de sucesso”, disse Strong, acrescentando com uma risada: “Você sabe como é: eles dizem: ‘Não gostamos disso’, mas quando é um sucesso, todo mundo leva o crédito. ” Os Miracles foram na verdade os primeiros a gravar a música, em 1966, e Gaye a gravou no ano seguinte. Mas foi a versão estridente de Knight que saiu primeiro, em setembro de 1967, seguida pelo ritmo mais lento de Gaye 11 meses depois; Knight’s alcançou o segundo lugar no Hot 100, enquanto Gaye’s liderou as paradas. Creedence Clearwater Revival lançou uma versão de 11 minutos de “Grapevine” em seu álbum de 1970 Fábrica do Cosmoenquanto os California Raisins o cobriram para um comercial de TV em 1986, que lançou uma “carreira” para o grupo de desenho animado.
Enquanto isso, “Just My Imagination” foi uma espécie de projeto desesperado para Strong e Whitfield, depois que algumas outras canções que eles escreveram para o Temptations não foram bem. “Tínhamos que trazer nossa banda de volta”, disse Strong. “Se não criássemos algo, eles teriam outra pessoa escrevendo para eles.” Deixando de lado o estresse, Strong tinha poucas lembranças positivas de seu apogeu como compositor. “Foi um grande momento”, disse ele. “Éramos apenas crianças e fazíamos isso por diversão, não por dinheiro. Gostávamos de estar no estúdio o dia todo, trabalhando.”
“Hoje em dia as pessoas querem o dinheiro primeiro, o que eu entendo”, disse ele. “Mas costumávamos colocar o produto em primeiro lugar e imaginávamos que, se trabalhássemos muito, seríamos pagos. Foi apenas uma época.”
Strong deixou a Motown no início dos anos 70 e retomou sua carreira artística, gravando para as gravadoras Epic e Capitol. Ele também co-escreveu singles para os Dells. Por um tempo, Strong operou uma produtora chamada Boomtown em Detroit, orientando e fazendo parceria com artistas mais jovens e, em 2010, lançou Fortaleza IIseu primeiro álbum em 30 anos.
“Você não desiste. Você apenas diminui a velocidade ”, disse Strong em 2016. “Você leva mais tempo. Mas você também precisa acompanhar e se relacionar com os mais jovens agora. Não quero ficar para trás.”
Nenhuma causa de morte foi revelada para Strong. Os detalhes do funeral estão pendentes.
source – www.billboard.com
