O WEC assinou um contrato de seis anos com o Circuito Internacional de Losail para sediar uma etapa do campeonato, garantindo sua vaga no calendário até 2029, pelo menos.
Losail também será o local do teste oficial de pré-temporada do WEC, conhecido como o prólogo antes da corrida.
Nenhuma data foi dada para o que será um evento de seis horas, que ainda precisa ser ratificado pelo Conselho Mundial de Automobilismo da FIA.
O confronto no Catar, anunciado na capital do país, Doha, na noite de segunda-feira, substituirá as 1.000 milhas de Sebring como a abertura do WEC após o término do contrato de cinco anos do WEC para correr no circuito da Flórida no ano que vem.
Sebring voltou ao WEC em 2019 como parte do fim de semana duplo com a rodada de 12 horas do IMSA SportsCar Championship, mas o confronto de 1000 milhas foi cancelado em 2020 e 21 como resultado do COVID antes de retornar este ano.
O Catar se tornará o segundo país do Oriente Médio visitado pelo WEC, depois do Bahrein, que tem contrato até 2027.
Richard Mille, presidente da Comissão de Endurance da FIA, disse: “O Circuito Internacional de Lusail é um local moderno que está bem acostumado às demandas dos eventos automobilísticos de nível mundial.
“Portanto, a adesão ao FIA WEC é um desenvolvimento positivo e lógico.
“Aumentar a diversidade regional é algo muito importante para a FIA: promover o automobilismo e promover o FIA WEC em novos mercados é algo que será benéfico para os fãs, os fabricantes envolvidos e o promotor.”
Abdulrahman bin Abdullatif al-Mannai, presidente da Qatar Motor and Motorcycle Federation, acrescentou: “Estamos orgulhosos de ter estabelecido uma posição sólida no cenário esportivo local, regional e internacional.
“O WEC é amplamente seguido e atualmente é um dos campeonatos de corrida mais reconhecidos globalmente.
“Pelo que o evento representa mundialmente, o Catar está imensamente honrado em sediar a rodada de abertura da 12ª temporada do WEC em 2024.”
O circuito de 3.343 milhas de Losail está passando por extensas reformas para 2023, quando ocupará um lugar regular na programação da F1 depois de substituir o Grande Prêmio do Japão em 2021.
Eles se concentram nas instalações dos boxes e do paddock, e não no layout da pista, que foi inaugurada em 2004 e já sediou uma rodada de MotoGP todos os anos (e duas em 2021), com exceção de 2020.
O local do Qatar se junta ao WEC para uma temporada em que a série está programada para retornar a oito corridas pela primeira vez desde a temporada 2019/20.
O WEC reduziu para seis eventos em 2021 e 2022 como resultado das pressões financeiras causadas pelo COVID e vai expandir em uma corrida no próximo ano com a adição de uma corrida no circuito do Algarve.
Sabe-se que o WEC está empenhado em permanecer na América do Norte após o fim do acordo com a Sebring.
O renascido WEC começou em 2012 como parte das 12 Horas de Sebring, então uma rodada da American Le Mans Series, antes de se mudar para Austin no ano seguinte.
O circuito de estrada Indianapolis Motor Speedway é um local em potencial para o WEC nos EUA: o proprietário da pista, Roger Penske, tem ambições de sediar um grande enduro internacional no local.
A antiga casa do Grande Prêmio dos EUA sediará uma corrida para o sprint regular da IMSA de duas horas e 40 minutos em setembro próximo, sua primeira vez na programação desde 2014.
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