Charles Leclerc admitiu que ficou “surpreso” com a forma como seu carro da Ferrari “ganhou vida” para levá -lo a um eventual terceiro lugar no Grande Prêmio da Arábia Saudita da Fórmula 1.
Leclerc repeliu os avanços de Lando Norris nas trocas finais para voltar para casa em terceiro em Jeddah para acabar com a prolongada espera da Ferrari para reivindicar um pódio em 2025.
O Monegasque manteve seu quarto lugar no local de partida nos estágios de abertura, mas ele herdou a liderança na volta 22 quando os três carros à frente chegaram aos boxes.
Com o ar limpo provando valioso em torno do circuito de Jeddah Corniche, o tempo de volta de Leclerc melhorou até o ponto em que ele estava combinando com os motoristas em pneus frescos para trás.
“O carro se sentiu bem”, disse Leclerc à mídia, incluindo Semana do Motorsport.
“E para ser sincero, eu estava lutando muito quando estava atrás de George com o equilíbrio do carro, muito subviragem, e odeio isso.
“E assim que ele arrumou, a frente ganhou vida e o carro se sentiu muito melhor.
“Para que eu pudesse gerenciar as frentes um pouco melhor e o desempenho ficou muito melhor quando eu estava no ar livre”.
O chamado da Ferrari para executar uma passagem estendida no composto médio pagou dividendos, já que Leclerc utilizou a borracha mais fresca para percorrer George Russell para subir para o terceiro.
Mas, embora o Norris em recuperação ameaçasse essa posição durante as voltas finais, Leclerc cruzou a linha com um pouco mais de um segundo na mão sobre o motorista da McLaren.
“Eu sabia que seria apertado”, lembrou. “Ele foi muito rápido e eu não estava preocupado.
“Mas eu sabia que seria apertado e não sabia o que esperar com o tráfego, especialmente.
“Em um ponto, eu tive que evitar, eu acho, [Gabriel] Bortoleto e eu fomos para as mármores e perdi muito tempo.
“E Lando quase entrou na minha linha DRS, o que teria sido um pouco mais complicado do que mantê -lo para trás.
“Mas então acho que ele ficou preso em torno de 1,2s, 1,3s nas últimas duas ou três voltas. Fiquei feliz em manter essa posição e ter o primeiro pódio da temporada para a equipe”.
Leclerc destaca a melhoria essencial da Ferrari
No entanto, Leclerc reconheceu que a Ferrari deve descobrir como desbloquear mais potencial do SF-25 em uma volta para estar em disputa para alcançar vitórias em corrida.
“Sinto que maximizamos absolutamente tudo o que poderíamos ter neste fim de semana”, avaliou. “Não havia mais nada no carro.
“Acho que precisamos nos concentrar na qualificação, porque no momento faz muito tempo que não fico tão feliz com o equilíbrio do carro.
“E me sinto muito à vontade com o carro de uma maneira que sei que posso extrair o máximo do carro com mais frequência.
“Mas, infelizmente, o potencial do carro não é bom o suficiente para lutar melhor na qualificação. Mas na corrida, acho que o bom equilíbrio do carro, sim, teve resultados.
“Acho que todos ficamos surpresos com o nosso ritmo no ar livre na primeira passagem. Então isso foi muito bom. Acho que todo o resto foi perfeitamente executado.
“A estratégia foi ótima. As paradas de pit foram ótimas a temporada inteira e também o ano passado também. Não havia muito mais que poderíamos ter feito”.
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