A temporada 2023-24 será considerada uma temporada seminal na história da franquia Charlotte Hornets. Não há garantia de que as coisas vão melhorar significativamente, mas também não há dúvidas de que este é um ponto crucial no curso da franquia. Todos os tomadores de decisão estão mudando ou mudaram e o núcleo da equipe foi reorganizado e redefinido após repetidas temporadas malsucedidas. Embora eu tenha certeza de que quase todos os fãs do Hornets estavam prontos, talvez até animados com o fim da temporada, ainda houve muitos bons momentos.
O que deu errado
Então, tantas coisas. A característica definidora da temporada e, na verdade, de todas as duas temporadas do segundo mandato de Steve Clifford é a terrível sorte com lesões que o Hornets teve de suportar. O armador superstar LaMelo Ball jogou apenas 58 dos 164 jogos possíveis, mas não foi só ele. Cody Martin disputou 35 dos 164 jogos desde que assinou um novo contrato no verão de 2022. Além desses dois, aparentemente nunca houve menos de quatro ou cinco jogadores no relatório de lesões em um determinado momento. Quando um jogador voltava, outro caía quase simultaneamente. Tem sido estranho. LaMelo Ball disse que experimentará tornozeleiras durante a entressafra. Fora isso, não há muito que o Hornets possa fazer, exceto torcer para que o vírus das lesões não atinja tanto a força por três anos consecutivos.
As lesões sabotaram a temporada do Hornets, mas a diretoria do Hornets não fez o suficiente para aumentar a profundidade. Houve uma insondável complacência por parte da diretoria, que não fez nenhum ajuste na escalação além de usar contratos de nível mínimo para assinar armadores reserva. Isso inevitavelmente deixou os Hornets muito fracos, já que seus titulares sucumbiram a lesões, e o ex-gerente geral Mitch Kupchak e companhia não fizeram nada para ajustar o curso, exceto assinar com o ex-homem do Swarm, Nathan Mensah, um contrato de mão dupla. O novo grupo de proprietários finalmente deu um empurrãozinho na retaguarda do front office para tomar algumas medidas dentro do prazo de negociação. Pouco depois disso, a equipe anunciou que Mitch Kupchak deixaria o cargo de gerente geral com efeito imediato.
Essa complacência foi acentuada pela incapacidade de qualquer jovem Hornet de dar um salto inesperado. James Bouknight completou seu arco de carreira e foi dispensado no meio da temporada depois de não conseguir quebrar uma rotação quebrada. Bryce McGowens e JT Thor tiveram mais minutos para mostrar melhorias perceptíveis. Thor atraiu mais intriga na extremidade defensiva da quadra, mas seu ataque parece estar muito, muito longe de ser positivo. McGowens raramente era mais do que apenas um corpo no chão. As contratações de Mensah e Marques Bolden não mexeram em nada. Ninguém deu um salto.
E depois há Steve Clifford. Ótimo cara. É uma alegria ouvir em coletivas de imprensa. Ele teve alguns bons momentos como técnico do Hornets, mas não foi capaz de elevar seu grupo reconhecidamente carente de pessoal. Sob sua supervisão, um time que anteriormente tinha um ótimo compartilhamento de bola e um time de arremessos de três pontos em ritmo acelerado se transformou em um ataque pesado e penoso que sabia que tipos de tentativas de chute deveria fazer, mas não sabia como. para levá-los. Isso não é tudo culpa de Clifford. Mais uma vez, o elenco foi construído apaticamente e os armários ficaram vazios muito rápido quando as lesões começaram a se acumular, mas o processo nunca estava destinado a funcionar sem jogadores ofensivos superestrelas. O Hornets teve estatisticamente um ótimo perfil de chute, especialmente na primeira metade da temporada. Poucas equipes tentaram mais arremessos na borda e passaram grande parte da temporada com uma das melhores ‘porcentagens efetivas de arremessos esperadas’ com base em onde estavam tentando os arremessos. Mas essa estatística não leva em conta o contexto em que esses tiros ocorreram. A maioria de suas tentativas na área foi o produto de manipuladores de bola avançando no trânsito e ajudando os defensores enquanto lançavam tentativas de bandeja e flutuação fortemente contestadas. Demorou vários meses até que os Hornets começassem a tentar três com regularidade suficiente, e eles nunca encontraram um ritmo depois de começarem.
Dr, quase tudo deu errado. De novo.
O que deu certo
A melhor coisa que os Hornets tinham a seu favor foi uma decisão que tomaram e que foi amplamente criticada pela torcida. Para crédito de Mitch Kupchak e de seu escritório, eles foram decididos em sua decisão de selecionar Brandon Miller em vez do favorito dos fãs, Scoot Henderson, com a segunda escolha geral no Draft de 2023 da NBA. Muitos fãs do Hornets ficaram o que chamaremos de “insatisfeitos” com a escolha, e uma Summer League nada estelar deixou as pessoas desconfortáveis com a escolha, mas não demorou muito para que as opiniões mudassem. Obviamente, as temporadas de estreia não são o fim, são apenas para comparações de jogadores, mas a seleção do Hornets começou bem. Henderson terminou sua temporada de estreia forte, mas começou muito mal e ele nunca se elevou nas principais conversas de novato. Enquanto isso, Brandon Miller ganhou três prêmios consecutivos de Estreante do Mês da Conferência Leste e apresentou uma temporada de estreia que seria merecedora do prêmio de Estreante do Ano na maioria das vezes. Ele terminou a temporada com médias de 17,3 pontos, 4,3 rebotes e 2,4 assistências, com 44,0% de arremessos de campo e 37,3% de três.
As lesões tornaram fácil esquecer que quando LaMelo Ball jogou, ele parecia estar no caminho certo para o estrelato ofensivo. Ele teve alguns momentos difíceis saindo dos hiatos, mas assim que encontrou seu ritmo, ele se tornou uma força. Ele teve uma sequência de nove jogos em novembro, onde marcou 30 pontos em sete desses jogos. Ele teve média de mais de 32 pontos por jogo, com quase 50/40/90 arremessos antes de uma lesão no tornozelo o forçar a sair da escalação. Ele mostrou uma capacidade aprimorada de chegar à linha de lance livre e criar uma aparência melhor para si mesmo. Se essas tornozeleiras e tornozelos resistirem, ele e Miller serão uma dupla dinamite para os Hornets.
Esperamos que todas as coisas que deram errado tenham preparado o Hornets para um futuro melhor. O gerente geral e o técnico principal foram autorizados a renunciar graciosamente aos seus cargos. O novo gerente geral, Jeff Peterson, era um jovem nome popular no mundo da NBA, e os Hornets foram rápidos em nomeá-lo como novo gerente geral. A busca por treinador principal está vasculhando treinadores interessantes e promissores que desejam se juntar a uma safra crescente de novos treinadores de guarda que estão remodelando a liga. Eles provavelmente terão uma escolha dos cinco primeiros para complementar a lista e uma escolha intermediária da 2ª rodada para fazer o que quer que seja. Eles adquiriram algumas escolhas da primeira rodada de 2027 que podem inverter para adicionar talentos veteranos.
Por mais difícil que tenha sido esta temporada, os Hornets fizeram um bom trabalho transformando-a em um ponto de partida para sua próxima era. Há motivos para estar entusiasmado com a entrada do time no verão, e há uma chance de que não demore muito para que esse time se torne divertido de torcer novamente.
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source – atthehive.com
