Chiney Ogwumike dá seu próximo passo em sua carreira na mídia com o NBA Today

Desde que começou sua carreira de transmissão na ESPN, Chiney Ogwumike tem tentado ir com o fluxo, aproveitando todas as oportunidades que pode enquanto ainda é uma atleta profissional.

Seja ancorando o SportsCenter Africa ou sendo analista de basquete na versão doméstica, produzindo o filme “144” sobre a bolha da WNBA ou mesmo apresentando um programa de rádio diário no ano passado – a primeira mulher negra a ter essa plataforma nacional na ESPN – Ogwumike não tinha nenhuma noção preconcebida sobre onde ela queria ir. Como Ogwumike disse ao SB Nation, “o objetivo na ESPN era ser uma esponja e absorver e aprender”.

Esse caminho deu a Ogwumike um conjunto diversificado de habilidades. Ela pode falar sobre qualquer esporte agora, mesmo que sua especialidade seja basquete – ela está orgulhosa do fato de que seu conhecimento sobre futebol cresceu a ponto de estar liderando sua liga de fantasia apenas em sua segunda temporada. Ela sabe entrevistar convidados e entende a melhor forma de fazer as pessoas se sentirem à vontade com sua linha de questionamento. Ogwumike é uma contadora de histórias e também desenvolveu a capacidade de apresentar um argumento conciso e chegar ao seu ponto o mais rápido possível dentro das limitações de tempo da televisão ao vivo, o que requer alguns ajustes para alguém tão naturalmente prolixo quanto ela.

“Acho que a ideia era apenas tornar-se mais completo para que, quando a ESPN tivesse outra oportunidade que parecesse caber em mim, eu fosse mais versátil”, diz Ogwumike. “Eu acho que minhas experiências estão me ajudando neste momento.”

Essas experiências agora colocaram o Los Angeles Spark no que parece ser seu papel mais perfeito até o momento: um analista regular em NBA Hoje, Programa diário da ESPN dedicado a cobrir a liga que estreou no início da temporada 2021-22. Ogwumike aparece no programa pelo menos três vezes por semana, geralmente de quarta a sexta-feira. Ela também aparecerá no NBA Countdown quando o show do estúdio for retomado em fevereiro.

O Ogwumike de 29 anos está sempre pensando no que pode vir a seguir, e parece que há mais a caminho já em apenas seis semanas NBA Hoje, mas, por enquanto, ela está trazendo tudo o que tem para sua análise da NBA.

Ogwumike é um nerd que se autodescreve e tenta usar sua formação acadêmica em sua preparação. Tentar fazer um argumento requer o mesmo processo que exigia na escola primária: declaração principal, depois balas de apoio, depois argumentar.

“É a mesma abordagem que usei ao me preparar para um teste em Stanford, é o que eu abordo todos os dias”, diz Ogwumike. “Eu preciso saber os números, eu preciso saber o contexto, eu preciso saber as conclusões, eu preciso saber de quem estou sentado ao lado, eu preciso saber o que eles querem dizer, para ter certeza de que vou trazer algo fora de seu propósito que o ajudará. Acho que é Stanford, o cérebro leva a NBA. ”

A folha de referências da Chiney se tornou seu segmento preferido em NBA Hoje, uma forma de Ogwumike combinar filme e estatísticas e enquadrá-los com sua personalidade e sua perspectiva única como analista e atual jogadora. Um de seus colegas e mentores da ESPN, Ros Gold-Onwude, acha que é a representação perfeita do que Ogwumike oferece na televisão.

“Eu realmente gosto da Folha de Dicas de Chiney, acho que fala muito exatamente sobre quem Chiney é, e especialmente o que pode diferenciá-la”, disse Gold-Onwude ao SB Nation. “Eu acho muito apropriado que ela tenha um escopo intelectual e ela faça um trabalho muito bom em articular isso de uma forma compreensível e eu gostei desse segmento. E acho que os fãs ficam felizes em ouvir uma voz revigorante, uma que não está apenas falando sobre rumores ou fofoca, ou rancor ou ódio ou, você sabe, apenas não tão fofoqueira e mais apenas, vamos falar sobre ensinar e aprender o jogo de bola. ”

Certamente ajuda o fato de Ogwumike trazer o conhecimento de um jogador atual, duas vezes All-Star e ex-Rookie of the Year. Há um nível de especialização que ela tem ao comentar sobre seus colegas, e eles sabem que Ogwumike vem de um lugar de empatia porque ela passa por uma situação semelhante.

Essa relação é útil em um momento em que mais e mais atletas estão se apropriando de suas próprias histórias e as curando independentemente dos meios de comunicação tradicionais, ou simplesmente se recusando a compartilhá-las.

“Ela tem muito orgulho de ser uma voz objetiva para os atletas, mesmo quando a vejo no ar, sinto que Chiney é especial porque ela faz um ótimo trabalho em articular a perspectiva dos jogadores”, disse Gold-Onwude. “Acho que ela faz isso melhor do que muita gente, até mesmo ex-atletas. Ela é muito articulada, tem um grande QI emocional. E acho que ela trabalha com integridade e confiança, por ter estado lá. ”

O problema para Ogwumike é que ela não foi capaz de se exibir como jogadora tanto quanto gostaria nos últimos anos. Como sua carreira na mídia tomou uma trajetória ascendente, sua carreira na WNBA não fez o mesmo. Desde que entrou para o Sparks, ela teve o que ela chama de um ano “nada bom” em 2019 (o que provavelmente é muito difícil), e só jogou sete partidas em duas temporadas.

O que magoa Ogwumike é quando as pessoas presumem que ela está deixando sua carreira de jogador em segundo plano para buscar suas oportunidades na ESPN.

“No que diz respeito a Chiney, acho que as pessoas tentam colocar atletas ou pessoas nessas caixas porque isso os deixa mais confortáveis. Como se eles quisessem entender algumas pessoas como apenas uma coisa e a de Chiney nunca foi isso ”, disse Gold-Onwude, que também foi analista na transmissão do Sparks em 2021.“ Qualquer coisa que Chiney disse que ela consegue. Ela é esse tipo de pessoa. E aprendi a sempre acreditar no que Chiney está dizendo. Então, quando ela quer ser uma jogadora de basquete mesmo lutando contra as lesões, quando ela pode estar na quadra, o que eu consegui do time dos treinadores, é que ela dá cem. E mesmo que ela não possa estar na quadra, Chiney é realmente parte integrante da química e da liderança. Ela é vocal. Ela traz positividade e grande energia para tudo de que faz parte. ”

O objetivo de Ogwumike sempre foi fundir suas atividades principais. Quando o trajeto de ida e volta para Bristol se tornou muito oneroso enquanto ela tocava para o Connecticut Sun, ela pressionou por uma troca para Los Angeles, onde os estúdios da ESPN ficam do outro lado da rua do STAPLES Center e ela pode mudar de um para o outro sem problemas .

Sua agenda atual é o mais próximo que ela chegou de equilibrar suas profissões. Ela trabalha pela manhã, depois vai para o estúdio para NBA Hoje. Depois, ela recebe feedback dos produtores para continuar melhorando, então ela assiste aos jogos e termina o dia em um horário razoável. Ogwumike percebeu em Connecticut que seu corpo não estava se recuperando bem com menos de cinco horas de sono – o mental afeta o físico, como ela diz – e está tentando consertar isso rumo à temporada de 2022.

Quase todo jogador da WNBA tem outro emprego durante a entressafra, mas como Ogwumike não joga no exterior como a maioria deles, a implicação é que ela não está priorizando o basquete. Embora seja universalmente aceito que jogar o ano todo causa desgaste excessivo, é também a melhor maneira de os jogadores se prepararem para a temporada da WNBA, quando a entressafra se estende por mais de sete meses. O problema é que as duas vezes que Ogwumike tentou jogar no exterior, esses esforços resultaram em uma cirurgia de microfratura no joelho e, em seguida, uma cirurgia de Aquiles. Não ir para o exterior é realmente a melhor coisa que Ogwumike pode fazer para se preparar para a WNBA.

“É uma loucura, no fundo da minha cabeça eu sinto que estou amando isso, mas também estou tipo, ok, eu tenho isso, preciso ir”, Ogwumike diz sobre seu mandato no Sparks.

Em 2019, Ogwumike chegou a Los Angeles menos de duas semanas antes do acampamento de treinamento e nunca se sentiu muito confortável com o novo sistema. A pandemia prejudicou seu condicionamento em 2020 e ela não teve tempo de se preparar para o início da bolha por causa da curta reviravolta entre o anúncio da temporada e o primeiro jogo. Chegando à temporada de 2021, o técnico do Sparks, Derek Fisher, observou que Ogwumike exagerou nos treinos, pois estava ansiosa para retornar à quadra. Ogwumike diz que continuou indo para a academia nos dias de folga e sua irmã mais velha Nneka teve que implorar para ela diminuir o ritmo, mas ela não diminuiu, o que resultou na perda de 25 de 32 jogos de Chiney.

Esta é a primeira entressafra normal de Ogwumike como Spark, e ela acredita que está finalmente no caminho certo para ter uma carreira digna de 2014 não. 1 escolha geral e novato do ano.

“Para ser franca, tive pequenas coisas que ainda não descobrimos”, diz Ogwumike sobre sua saúde, observando que quando ela finalmente estabilizou o joelho no ano passado, seu quadríceps não estava disparando corretamente. “Então agora estamos aqui. Mas agora temos uma verdadeira entressafra completa, acesso a academias, acesso a médicos, plano completo. Então é tipo, você vai ficar bem. ”

Cortesia de Chiney Ogwumike

A coisa boa é que ela já está no caminho certo para descobrir a televisão na metade de sua carreira. Malika Andrews, a apresentadora do programa, disse ao SB Nation: “Nós amamos Chiney”; Zach Lowe está dando palmas de golfe após seus segmentos; e a ESPN já trouxe Ogwumike para outras aparições. Ogwumike gosta de falar sobre a nova onda de jovens talentos da NBA (Ja Morant parece ser uma das minhas favoritas) e ela é uma parte importante de uma nova onda de mídia para cobrir esses jogadores.

Ela já é uma parte integrante do NBA Hoje tecido. Talvez a ESPN tenha outros analistas que podem ilustrar estatísticas ou outros ex-jogadores que podem dissecar filmes, mas não em um pacote – ou em saltos – como Ogwumike.