SAN ANTONIO – Chris Paul olhou para cima quando era um novato em um jogo em Utah e leu as palavras: “John Stockton, líder de todos os tempos em roubos e assistências”.
“Vou pegá-lo”, pensou ele naquela época, apenas para perceber mais tarde, “isso era mentira”.
Ainda assim, quase duas décadas depois, Paul continua na perseguição depois de ultrapassar Jason Kidd no domingo com assistência de carreira nº 12.092 para passar para o segundo lugar atrás de Stockton em assistências de carreira durante a vitória de San Antonio por 121-116 sobre o New Orleans Pelicans. Paul alcançou a marca com sua terceira assistência da noite, direcionando Victor Wembanyama a 7:06 do fim do primeiro tempo para uma cesta de 3 pontos de 25 pés.
Talvez a assistência mais importante tenha ocorrido a 37 ticks restantes, quando Wembanyama acertou a cesta de 3 pontos perto do topo da chave após um passe de Paul, antes de terminar a noite com 25 pontos, 10 rebotes e 3 bloqueios, o recorde do jogo. .
“Vic estava fora há alguns jogos”, disse Paul. “Ele voltou bem na hora. Foi muito legal fazer parte de sua jornada. Os caras me deram um presente memorável. Não apenas uma vitória, mas uma bola e uma grande imagem com todos os times em que joguei. com quem, mas mais ainda com todos os caras que ajudei em minha carreira, eu definitivamente não esperava por isso.”
Paul terminou com 11 pontos e 13 assistências, o que aumentou o total de sua carreira para 12.099 assistências.
Paul também se tornou o segundo jogador na história da liga a registrar 600 jogos com 10 assistências, juntando-se a Stockton, que registrou 863 jogos desse tipo em sua carreira no Hall da Fama.
“É uma conquista incrível”, disse o técnico interino do Spurs, Mitch Johnson. “É um privilégio poder ver isso de perto e pessoalmente. Estamos testemunhando uma grandeza. Muitos de nós competimos contra ele. Todos nós o observamos. E poder vivenciar isso em primeira mão é um privilégio. Ele ainda é fazendo isso em alto nível. Estamos gratos por isso. Ele merece todos os elogios e atenção que vem com isso, porque é uma grande honra.
Paul, de 39 anos, realizou o feito na noite em que Wembanyama voltou ao time após uma ausência de três jogos devido a dores nas costas. San Antonio pediu um tempo limite faltando 6:46 para o fim do primeiro tempo, e o jogo foi interrompido brevemente para comemorar o marco de Paul com um pequeno vídeo de homenagem no placar do Frost Bank Center.
Celebrando a história 🎉 pic.twitter.com/Z0tmkxYWvZ
–San Antonio Spurs (@spurs) 9 de dezembro de 2024
Wembanyama admitiu que queria desempenhar um papel em algo tão histórico.
“Eu tenho que estar presente”, disse ele. “Só a comemoração, foi a melhor. Estou muito, muito orgulhoso dele. Ele é simplesmente incrível como não faz as coisas pela metade. Ele nunca está na quadra só por estar na quadra. Ele está tentando vencer , tentando encontrar soluções É uma característica que você encontra em todos esses jogadores, aqueles grandes que permanecem por anos e anos.”
Depois de um desempenho de 13 assistências na sexta-feira contra o Sacramento – que incluiu seis centavos apenas no primeiro quarto – Paul não deu sua primeira assistência contra os Pelicans até a marca de 9:40 do segundo quarto, acertando Keldon Johnson por um Saltador de 6 pés. Faltando 8:02 para o fim do primeiro tempo, Paul deu assistência ao veterano Harrison Barnes no escanteio para uma cesta de 3 pontos.
“Ele é resiliente. Essa é a palavra para ele”, disse o companheiro de equipe Julian Champagnie. “Ele descobre.”
O mesmo pode ser dito do San Antonio, coletivamente, considerando que quatro jogadores saíram da quadra para o vestiário devido a lesões em Wembanyama (costas), Zach Collins (costas), Stephon Castle (ombro) e Keldon Johnson (panturrilha esquerda) e o O Spurs ainda conseguiu uma vitória apertada. Wembanyama e Castle voltaram à ação no segundo tempo, mas os Spurs declararam Collins e Johnson fora do jogo.
Quanto a Paul, suas assistências já foram para 173 destinatários diferentes ao longo de seus 20 anos de carreira.
“É incrível ver o que ele ainda está fazendo”, disse o técnico do Pelicans, Willie Green, que passou um ano como companheiro de equipe de Paul no New Orleans Hornets e mais dois com ele no LA Clippers. “A mente dele ainda está funcionando como se ele estivesse processando o jogo. Ele está trabalhando com esses caras nos treinos e você pode ver o crescimento do time desde que ele chegou aqui.”
Paul, por sua vez, relembrou brevemente sua carreira que começou em Nova Orleans e admitiu que alcançar o marco de assistências contra aquela franquia foi mais significativo dado seu início na NBA. O veterano também brincou sobre o que significava finalmente ultrapassar Kidd.
“Ele conseguiu seu 100º triplo-duplo contra mim”, disse Paul. “[The milestone] significa que joguei muito tempo. Mas J. Kidd também fez isso, e é isso que agradeço. Não acho que as pessoas percebam que quanto mais tempo você joga nesta liga, mais você presta atenção aos caras que tiveram longevidade. Então, [I’m] definitivamente grato por ainda estar aqui.”
source – www.espn.com
